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    永徽四年（公元653年），五月初六，申時兩刻。

    昨日被欽差怒懟，武康借酒澆愁，宿醉被姜大牛吵醒。得知養老官自焚求雨，便衣衫不整匆匆出門，胯下斗驄馬，狂奔金華道。實在想不明白，王御史到底說了什么，仨老家伙怎么秀逗的？

    金華道行人寥寥，估計都去看自焚了，不用擔心交通事故。剛駛入東明道，就見高聳的四方柴堆，冒著濃濃黑煙，看不清上方人影。附近黑壓壓人頭，全面向柴堆跪著，在祈禱天降甘露。

    看情形已經點火，人多無法靠近，甩出幾句國罵。扯韁繩轉馬頭，入胡同抄近路，趕往州衙后堂。哪知霉運降臨，有戶人家的院門，突然伸出竹梯。眼見剎不住車，登時目眥盡裂，雙腳退出馬鐙，雙臂護胸前，閉雙眼撞竹梯。

    馬過人留下，屁股親吻青磚地，胳膊失去知覺，陣陣胸悶氣短，干嘔幾口酸水。咬牙甩腦袋，撐地爬起來，吹響流氓哨，斗驄掉頭折回。扯掉腰間錢袋，丟在戶主腳下，把竹梯搭馬背。踩馬鐙上馬，扛竹梯在右肩，夾馬腹部揚長而去。

    漢子呆傻癡楞，看著滿地銅錢，被梯子撬開的門框，久久不能回神。那是武錄參？為何給我錢？是我的錯啊。

    堂屋跑出個婦人，嗷嗷沖過來，邊揀前邊嚷嚷：“傻啦？趕緊拾錢！梯子哪去了，讓你修門你拆門？殺千刀的，這日子沒法過了，必須和離...”

    武康出胡同，狂奔到后衙，扛梯子進后門。跑到水缸前，放竹梯跳進去，捏鼻子下沉。十息后豁然起身，大口喘粗氣，大幅甩腦袋，抹掉臉上水，扛竹梯跑前衙。

    衙役紛紛讓路，門口傳來哭聲，姜大牛哀求聲。酒囊飯袋啊，屁大的事辦不好，當什么不良帥？武康火冒三丈，厲聲呵斥眾衙役：“熱鬧好看馬？趕緊救火，都想滾蛋嗎？”

    箭步出大門，不顧刺鼻濃煙，尋找火小地方，搭梯子在柴堆，撩長袍爬上去。眾衙役目瞪口呆，武大佬也要自焚，也要祭祀求雨嗎？

    直到爬上柴堆，衙役紛紛回神，扯著嗓門嚷嚷。聽到動靜的姜大牛，直接嚇尿了，跑到竹梯旁攀爬。張錄事拽下他，嗷嗷呵斥：“你又不是官，不要影響武公求雨。”

    屁的求雨，大牛面目猙獰，揪住不良人衣領，啪啪兩耳光下去，發出吃人般怒吼：“讓所以不良人救火，武公要有三長兩短，我饒不了你們。趕緊操家伙，趕緊去打水！”

    不良人亂成一團，衙役沖向儲物間，提木桶打水救火。群眾得知武康上臺，瞬間炸開鍋，不約而同齊聲喊：武公求雨，老天開恩...

    武康氣樂了，我是來救人的，不是來自焚的。懶得搭理他們，沖到趙別駕身前，扛在肩膀就走。老家伙劇烈掙扎，嚷嚷著舍生取義，很快又破口大罵。

    懶得多說廢話，一個手刀打暈，啪嘰扔柴堆上，奔向另外倆。白司馬和林長史，下意識往后躲，很快也失去知覺。武康解腰間長繩，一端拴中間木棍，一端捆趙別駕胸前。打成牢牢死結，伸手提起他，順梯子往下滑。

    姜大牛接住，拔刀割斷繩索，背著趙別駕閃開。走進衙門大院，直接放地上，恨的牙根癢癢。老不死的田舍奴，吃飽了沒事做嗎？不是因為你們，武公不會以身犯險。想踹幾腳，聽身后哭喊，家屬過來了，暗罵幾句離開。

    武康故技重施，捆住白司馬，抹掉額頭細汗。小心翼翼放繩，如果脫離竹梯軌道，白司馬必大面積燒傷，甚至丟掉性命。三個老不死，瞅瞅你們辦的缺德事兒，讀書幾十年，都讀狗肚里啦？

    心思電轉間，隱約想到原因，這些個老狐貍，肯定商量好的。趁欽差在婺州，效仿商湯焚身求雨，東施效顰啊你們。求雨成功，名留青史，李九感動，升官發財，指日可待；求雨失敗，烈火焚身，李九感動，賞個謚號，福澤子孫。

    無論成功與否，好處大大的，拾麥打燒餅，里外都是利兒。畢竟他們年過七十，又是養老官，頂多一兩年，就會致仕回家。武康真服了，為了官位和后代，竟拿命去拼。

    火勢越來越大，送林長史走一半，繩子不夠長了，僵在梯子中央。火苗引燃衣袍，迅速蔓延全身，千鈞一發間，大牛爬上竹梯，揮刀斬長繩，抱他跳下去。幾盆水潑滅火，抱住老家伙的命。

    三人全被救下，武康長舒口氣，快速下竹梯。剛下兩級，就聽咔嚓聲，竹梯竟然斷了。要了親命啊，身體直線下墜，本能伸手亂抓。自由落體停止，抓住柴堆橫木，身下梯子掉落，衙役陣陣驚呼。

    感覺火燒大腿，不顧雙手疼痛，蹬腿往上爬。如果所料不差，又被大牛坑了，這小兔崽子，成事不足敗事有余。經過胡同時，竹梯硌門框上，中間出現裂痕，勉強支撐自己的體重。

    然每次送人下去，大牛都斬截繩子，導致繩子縮短。他上梯子救林長史，兩人的重量，徹底壓毀竹梯。武康重新爬上柴堆，探頭往下看，陣陣頭暈目眩，下意識閉上眼。

    柴堆五米多高，搭在校場點將臺上；點將臺兩米多高，加起來將近八米；校場鋪的青磚，堅硬無比。綜合考慮下來，跳下去必死無疑。就算僥幸落在點將臺，也得落得終身殘廢。

    火勢依舊蔓延，距離兩米不到，要不了多久，就會葬身火海。聽姜大牛安慰，說找梯子去了，暫時別著急。著急也沒用啊，強迫自己鎮定，轉身看向前方。
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