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    “張憲臺！”趙鼎甫一開口，言語中疏離激憤之意便彰顯無疑。“好教張憲臺知道，我等日夜在淮北臨敵，金人虛實盡知，若你們這些后方大員不曉得金軍虛實，問一問我等便是，何至于在這里玩弄什么口舌？”

    “不錯，”張俊醒悟過來，趕緊應聲。“若韓五之前能問一聲我們淮北，何至于臨陣改策呢？關鍵是還將官家陷于險地，好教官家知道，臣久在此處與金軍周旋，深知金人軍營整齊有備，寬廣有序，夜間執勤嚴密，甚至還有鷹犬日夜提防……”

    “鷹犬？”面無表情聽了半日的趙玖忽然嚇了一跳。“海東青和軍犬？”

    “不、不錯。”張俊也被趙官家的反應嚇了一大跳，卻只能硬著頭皮解釋。“正是海東青和軍犬，金人擅長漁獵，行軍打仗法度多出自狩獵之法，自然有所攜帶，以作防備！”

    “海東青飛的如此高，豈不是將城內虛實一目了然？”趙玖趕緊追問。“咱們此番調度，豈不是也讓海東青瞧去？”

    “官家想多了。”張俊這才弄懂官家的意思，卻又松了一口氣。“海東青不過是獵隼而已，臣家在關西，也多有見識……這種東西再聰明也不過就是只鳥，草原荒漠雪地之中，大隊人馬行進它能曉得，中原腹地，到處都是人，野地里大股人流它都難分辨軍民，又如何能弄懂城中是怎么回事？若真有這般神奇，臣的砲兵初起之時女真早該知曉才對！”

    趙玖知道自己鬧了笑話，這才緩緩頷首：“換言之，這海東青到了中原，也就是借獵隼空中無敵之態，傳遞個軍情密件，算是個信使居多些？”

    “不錯。”張太尉連連頷首。“好教官家知道，其實單以營寨防備而言，這鷹未必如犬，犬未必如營寨，營寨未必如人……總之，若韓世忠當日敢問臣一句再進此策，便絕不會鬧出臨陣改期這等荒悖之事來！”

    趙玖干笑一聲，即刻頷首：“朕知道張卿這些日子獨立在下蔡支撐，干的都是苦活累活，更知道你為了守下蔡，幾乎算是毀家紓難，這一戰你是大大的功臣，朕心里是明白的！總之，斷不會讓你白打這一仗的！”

    張俊聞得此言，瞬間覺得骨頭都松了幾斤，只覺得自己沒有白賭這一場，也是即刻頷首不及。

    倒是一旁的趙鼎，稍顯無奈起來……官家云里霧里，不知道是裝糊涂還是真糊涂，但其中繞著法子維護韓世忠之意卻也不要太明顯。

    這么一看，張韓二人之中還是韓世忠更得圣心一些！

    而繼續深究下去，只能說，無論如何，跟張德遠先登一步，然后步步領先相比，他趙元鎮始終還是各方面都差了一點什么。

    但好歹沒有錯過這一回！

    且不提戰前些許波折，翌日清晨，四更時分，幾乎一夜難眠的趙玖趙官家被人喚醒，復又在張太尉的親自護衛下，帶著一眾行在要員登上了下蔡城的東門樓。

    而此時，門樓上赫然已經擺上了數桌酒席。

    “軍士們可曾飽食？”換上了新的圓領紅袍，戴上了硬翅幞頭的趙官家瞥了眼城門后密密麻麻的著甲軍士，卻是并不著急入座，反而朝張俊微笑發問。“朕昨日帶來的財貨可曾盡數發了下去？”

    “請官家放心！”張俊全副甲胄，拱手俯身而答，難得嚴肅。“賞賜已盡數發下，甲胄軍械也盡數調配妥當，剛剛也分批飽食……”
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