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    見大長公主是指望不上了，萬歷只好又回頭把申時行請來。

    同樣是坐牢，有人被折磨的奄奄一息，甚至瘐死獄中。有人卻白白胖胖、干凈體面，氣色甚至比原先更好了。

    申時行顯然是后一種。身為當朝首輔，又是最后一個站到皇帝對立面的大臣，他自然受到了優待。萬歷特意吩咐張鯨，要給申先生安排一個潔凈的院子，派人侍奉，優給飲食，盡量滿足他的要求。

    所以兩人見面，倒還保持著君臣起碼的體面。

    申時行行禮如儀后，萬歷賜座，沉默片刻方長嘆一聲道：“先生，局面崩壞矣。。督撫總兵紛紛投賊，祖宗江山要保不住了。”

    “唉。”申時行嘆了口氣，終于不再修閉口禪。“早知今日，何必當初。”

    “海瑞，不是朕殺的……”到這會兒，萬歷也不敢再裝逼了，苦著臉道：“是他自己撲到戟頭上自殺的。先生你是知道我的，朕就算要殺他，也只會將他杖死。”

    “這……”申時行聞言愕然半晌道：“海公為何？你又是為何？”

    “我哪知道海瑞為啥活膩了？”萬歷憤懣道：“至于朕，朕寧肯被當暴君，也不愿被當成昏君……”

    “糊涂啊！”頂尖日子人，混學大宗師，和稀泥仙人申時行聞言頓足道：“昏君尚可混日子，暴君可是時日曷喪的！”

    “唉……”萬歷郁悶的嘆口氣，心說朕也沒來得及做什么啊，這就‘吾及汝偕亡’了？

    “這世上哪有什么昏君、暴君？都是被逼得無路可走的可憐蟲……”他便自傷道：“朕總不能眼睜睜看著祖宗江山被人奪去，還無動于衷吧？換了誰做皇帝也只能那樣干的。”

    “不，只要不作死就不會死。”申時行卻緩緩搖頭。揪著胡子尋思好一陣，方下定決心道：“請問陛下，海公去世那天，你們到底說了什么？”

    “都是些大逆不道的話……”萬歷哼一聲。還是讓人取來未刪節版的《內起居注》給申時行道：“你仔細看吧。”

    申時行好容易翻過那些很黃很暴力的內容，找到了去年冬月初一那天的記錄，仔細看當日海瑞奏對的過程。

    看完之后，申時行掩卷嘆息道：“海公是替天下人死的。”

    “什么意思？”萬歷好奇問道，這是他一直想不明白的地方。

    申時行道：“如果陛下聽他的，召回礦監稅使，自然就不會有后來的種種變故。”

    “未免牽強……”萬歷嘟囔一聲。這幫文官,    總是亂扣大帽子。天下人是誰啊,    姓甚名何啊？

    事已至此,    申時行也不愿跟他廢話，換個話題道：“其實按照海公的法子，陛下本可安穩的。”

    “什么法子？”萬歷愣一下道：“祭則寡人,    政由趙氏么？”

    “不錯。‘清靜無為，主祭愛民’,    這八字藥方十分對癥。海公能想出這個皇家與趙氏的共存之道,    真讓人佩服啊。”申時行點頭道：

    “而且他既然說,    由他去談，會竭力幫天家保留否決之權,    要求所有文武官員都宣誓效忠，并且所有法令都要用璽后方可生效——就應該有把握談成的。這三條，足以保證陛下和子孫的權力與安全的了。”
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