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    趙守正房內，線香已經燃盡，白色的煙灰跌落在銅爐中。

    趙昊當然希望老爺子能起復了，可他知道大明自弘治后，‘大計斥退無復起者’。哪怕考察時，遭誣枉而被罷黜，也不可破例起復，以防破壞考察重典。

    所以他沒趙錦那么樂觀，聞言搖搖頭道：“我祖父是京察下去的，想翻身怕是難于登天。”

    “賢弟只知其一，不知其二。你不在時，叔父曾對我仔細講過叔祖的事情，他雖然是因京察罷官，但罷官理由卻是年老……”卻見趙錦淡淡一笑，又恢復了往日的沉著睿智，只聽他悠悠說道：“這里有個花頭，不知賢弟想過沒有。”

    “呃，沒有……”趙昊有些尷尬的撓撓頭，所謂紙上得來終覺淺，對這些大明官場的彎彎繞繞，他還缺乏足夠的經驗。

    “那為兄說來，你參詳一下。”趙錦并不意外，趙昊就是再家學淵源，也不能什么都懂吧？他趕緊抓住難的機會，對早慧的賢弟講解道：“按規矩，京察中‘年老’、‘有疾’者當勒令退休，就算不給足夠的體面，至少也可冠帶閑住吧？”

    “可奇怪的是，叔祖竟落了個罷官限期離京。這是對‘不謹’、‘罷軟’者的懲罰，加在叔祖身上明顯過重了。但更奇怪的是，叔祖居然二話不說、痛快接受，我看多半有表演的成分。”

    “哥哥是說苦肉計？”趙昊不由眼前一亮，忽然覺得真有這種可能。其實他也偶爾想過，祖父浮沉宦海三十年的堂堂侍郎，怎么會因為一個不太要緊的罪名，說倒臺就倒臺了呢？而且還弄得一貧如洗、家破人散。

    這不科學啊……

    但趙昊初臨貴境，摸不著情況，只以為是今年京察特別嚴格的緣故，但聽趙錦這樣一說，他一下子就明白了。奶奶的，老頭子是壯士斷腕，以退為進！

    咱老趙都這么慘了，若是老高還揪著不放，恐怕要犯眾怒的。

    “應該是這樣。而且聽我那同年說，叔祖的悲慘遭遇在京師引起不小震動，很是有人為他鳴不平。此次科道一起彈劾高拱，也未嘗沒有這層原委在里頭……”

    趙錦說著慨然道：“總之事無絕對，等愚兄官復原職，馬上參高拱利用公器、挾私報復，說不定能讓陛下網開一面……”

    “千萬別！”趙昊聞言寒毛直豎，心說就我那個顧家的爺爺，你讓朝廷重查他的案子，哪還有個查不出事兒來？到時候老頭還想在外頭逍遙？怕是要把牢飯吃到死了。

    “為何？”趙錦一時沒參透這關節。

    “我知道兄長一片好意，可你苦熬十幾載，才好容易要熬出頭，萬一再因為家祖的事情陷進去，那罪過可就大了！”趙昊忙一臉情真意切道：“老哥哥萬萬要多為自己考慮，千萬不要再沖動了。”

    “再說，倘若老爺子真有后手，咱們也得問清楚了，才好幫手不是？”

    “賢弟真是跟愚兄貼心貼腹……”見趙昊一心為自己考慮，可把趙錦感動壞了，他緊緊握著小兄弟的手，重重點頭道：“好，那就等愚兄站穩腳跟，配合叔祖徐徐圖之。”

    “理當如此！”

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    兩人又趁著興頭聊了許久，直到巧巧在外頭敲門叫吃飯。

    他們才恍然發現已經中午了。這才從東屋出來，洗手坐在八仙桌邊。

    便見桌上擺了四菜一湯，兩碗香米飯。
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