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    “龜茲王邀請大漢天使入內城飲宴！”

    龜茲譯長在館舍外大聲了數遍，卻半天無人應答，就在他躊躇著要不要進去時，館舍的門終于開了。

    鶯鶯燕燕，一群胡女舞妓絡繹而出，她們方才在院中跳舞跳得腳軟，但每個人都分到了一塊帛，倒是歡喜，說說笑笑地走了。

    那個被漢使點中的胖胡妓也混在其中，低著頭往外走，倒也無人懷疑，只是院內幾個龜茲侍者低聲嘀咕道：

    “此女才進去片刻而已啊，漢使可真快！”

    但他們很快就噤若寒蟬了，因為任弘已經整理著衣冠走了出來，巍峨長冠，錦繡深衣，腰上佩戴長劍，這是出席外邦宴饗的正式打扮。

    “漢使請隨我去內城。”

    龜茲譯長連忙上前見禮，卻不曾想，任弘卻一皺眉，問譯長道：“你可知我乃何人？”

    譯長有些呆愣，這漢使召妓把自己弄傻了？連自己是誰都不知道了，便頷首道：“自是知曉，君乃是大漢天使任謁者。”

    “韓敢當！”

    “諾！”

    任弘一聲令下，韓敢當就揪著譯長的衣領，左右開弓，在他臉上扇了幾個大耳光，啪啪作響。

    譯長忽然挨打，臉上腫痛，竟一屁股坐倒在地，呆呆地看著任弘。

    這個漢使早上不是還笑意盎然么？為何忽然就變得蠻不講理起來了。

    任弘居高臨下，呵斥道：“打的就是汝等輕慢禮節，龜茲王既知我是上邦天使，代表的是大漢威儀，就派你一個不入流的小譯長來邀約？汝等莫非是在輕視天漢！”

    然后便趾高氣揚地下了逐客令：“滾回去，讓龜茲王子或左力輔君來迎我！”

    譯長連滾帶爬地跑了，館舍大門復又關上，龜茲侍從們噤若寒蟬，任弘心里其實也在撲通直跳。

    雖然傅介子來龜茲時，認為“其王近就人，易得也”，將刺殺目標首先定在龜茲而非樓蘭。但經過樓蘭安歸之事后，西域諸邦的君王都長了個心眼，對待漢使不再親密不設防，大概是不會白給的。

    而欣然赴宴則太過冒險，漢使身份有威懾力的前提是，龜茲還沒有鐵了心投靠匈奴。可依粟特人提供的情報，龜茲已與匈奴勾結，大概是要一邊倒了。

    若任弘氣勢洶洶出門去，說不準在下個街口就被打了悶棍，身死而為天下笑也。

    唯一可行的辦法，就是弄個夠分量的人質在手里，龜茲王子絳賓乃是龜茲王獨子，王位的繼承人，而左力輔君姑翼則是龜茲的實權人物，若能將這二人騙來……

    但讓任弘失望的是，再度來邀約的人，只是早上有過一面之緣的左都尉白禮。

    “龜茲王子和左力輔君何在？”任弘依然擺著大國使者的架子。

    白禮笑道：“龜茲王子去邀請烏孫公主入內城赴宴，至于左力輔君……他身體不適。”

    “是么？”任弘暗暗嘆息，姑翼說不定就在外面藏著，等待自己出去后就下令進攻呢。

    也罷也罷，螞蚱腿小也是肉，這白禮，他就收下了。

    “還請左都尉稍等片刻，我去……更衣。”

    “怎么又是更衣？”

    白禮可沒有早上等烏孫公主時那樣有耐心，焦慮地看著頭頂開始西偏的太陽，思量著待會要如何將任弘擒下。

    這時候他卻忽然發現，這館舍院子內，是不是有點過于安靜了？過去途經龜茲時，那些終日吵吵嚷嚷的漢軍吏士，怎不說話了？

    不等他心生疑慮，任弘已推門而出，卻見他已卸下深衣高冠，換上了一身戎裝：

    擦拭得黑亮的魚鱗襦甲，胸前開襟用鐵鉤扣相連

    ，甲的各部邊緣用織錦包邊，防止擦傷皮膚，鋒利的卌練環刀掛在腰上，還邊走邊摸著頭上的鐵兜鍪，似乎是覺得太重了不舒服。

    這兜鍪的防護真是極其到位，不僅遮蔽面部，只露口鼻，連脖頸也有延伸的甲面保護。
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