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    “看任燧長的年紀，未壯？”

    任弘朝程燧長作揖，笑道：“的確未壯，虛歲十九。”

    程燧長有些驚訝：“如此年輕便做了比百石的燧長，他日不可限量啊！任燧長莫非是郡官子弟？”

    這么年輕就做燧長，肯定是有背景的，程燧長已經開始回憶，郡里有沒有姓任的大官。

    “承蒙中部都尉和候官抬愛。”任弘笑著回應，故意給自己找了個不存在的靠山。

    程燧長嘖嘖稱奇，又道：“任燧長是來看劉燧長遇害的地方？”

    他嘆息道：“我與老劉有幾年的交情了，他喜歡射獵，打到了鹿和黃羊，必定會邀約我去破虜燧吃酒，可惜啊，真是可惜。”

    又恨恨道：“若讓我抓住那殺人的胡虜亡人，定要生生卸了他的腿！”

    二人就這樣站在長城下聊了許久，程燧長是個熱情的人，對任弘說了許多做燧長要注意的地方：“燧卒喜歡偷懶，就比方說這巡視天田，不是要取日跡梼么？有時后一日巡視的人，便與前一日的人約好，提前交換，屆時走到半道陰涼處就休憩，瞅著時辰到了便回。”

    任弘問道：“程燧長平日是如何約束燧卒的？”

    程燧長道：“該抽鞭子時就抽，該給好處時就給，任燧長你要記住，總得給他們一些利好，才能駕馭得動。”

    倆人直到日頭偏西，才收住話頭作別。

    任弘借口初到燧中，事務繁忙，婉拒了程燧長約他去凌胡燧吃酒的邀請，遠遠看著程燧長上了馬，與兩名凌胡燧卒離開。

    那匹程燧長座下的高頭大馬，不比任弘的蘿卜差，看來其家境是比較富庶的。

    呂廣粟方才與凌胡燧卒分食了點肉脯，此刻有些眼熱地說道：“程燧長會做買賣，因為凌胡燧離黑海子近，故常派燧卒打魚，曬成魚干后，再雇人送去敦煌販賣，得了錢糧便與燧卒分了買酒肉，任燧長，吾等要不要也這樣？”

    呂廣粟是有些嘴饞的，昨天的烤馕，數他吃得最多，畢竟大高個，普通燧卒這點口糧，他總吃不飽。

    任弘卻沒答話，在回去的路上，只打發張千人遠遠在前走著，他在后攬住呂廣粟的肩膀，語重心長地說道：“廣粟，我在懸泉置時，與汝兄多黍最是相善。”

    呂廣粟連忙道：“兄長常與我說起過，承蒙任君照拂，為他寫信，也從不收錢。”

    任弘道：“有句話叫愛屋及烏，我初來燧中，其他人還信不過，但對你，卻是當成了自己人！”

    呂廣粟摸了摸頭上的氈笠，這是任弘慷慨所贈：“我自當為燧長左右手！”

    任弘收斂了笑容：“那你老實說，劉燧長出事當日，你守在烽燧上候望，確實不曾見到有人在籍端水兩岸出入？”

    見呂廣粟有些猶豫，任弘寬慰他道：“你放心，我只是想問清事情緣由，絕不會告訴他人……”

    呂廣粟走在路上，垂首看了腳下石子沙土半響后，才猶猶豫豫地說道：

    “當日我的確在烽燧上候望，但錢橐駝卻拿了酒與肉脯上來約我共飲。”

    “我一時貪嘴，喝得昏昏沉沉，未能注意外頭情形，可能，可能有看走眼的時候……”

    ……

    “燧長回來了。”

    任弘等人一回到破虜燧，錢橐駝便熱情地打著招呼，這小老頭因為年長，在燧里地位僅次于宋萬、韓敢當，不僅在燧中負責造飯，還有縫補的技能，眼下手上正拿著一張氈皮：

    “燧長給趙胡兒的氈笠是好東西啊，有了此物，就不怕巡邏時烈日暴曬了，老朽看了幾眼，應是能縫制的，只是需要皮革，正好劉屠帶了些回來。”
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