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    “死了？”

    任弘一下子就清醒起來：“被何人所殺？”

    總不會是被他的氣運給克死的吧。

    陳彭祖依舊語焉不詳：“敦煌郡派令史來看過尸體，盤問了烽燧里的助吏、燧卒，但還是沒查明白，大概是遇到了胡虜，或是越境潛逃的亡人盜賊吧，反正死得挺慘，身上衣物刀弓全給扒走了。”

    “所以最后雖定了是‘賊殺’，但究竟是何人所為，尚未查清。”

    陳彭祖不以為然：“每年類似的案子，在沿邊烽燧沒有十起也有八起，要我說，那燧長死了倒也好，正為你騰了位子。”

    陳彭祖今天送了任弘來赴任就算完成任務，當然事不關己高高掛起，可任弘不一樣啊，已是將這樁無頭無尾的殺人案放在心里了，畢竟他可不想步其后塵。

    于是任弘細細詢問了陳彭祖知道的情況，包括令史驗尸后的爰書內容，越聽，任弘越是覺得蹊蹺……

    而隨著他們靠近，已能將破虜燧看得清清楚楚：在一塊風蝕臺地上，高大的烽燧佇立于此，它由土坯夾紅柳、芨芨草筑成，上窄下寬，高達四丈，也就是八米多。上面隱隱能看到個人影，此時也發現了他們，正在大聲示警。

    烽燧東側有間小塢院，這是讓燧卒們居住的地方，等任弘他們上到臺地時，已有四人走出來，警惕地看著他們。

    領頭的是個頭戴赤幘，留著長須的中年小吏，身旁三人，皆披著甲，手持兵刃：有一高個大漢，一個駝背老叟，一個瘦小青年，而始終守在烽燧上的那人雖看不清容貌，卻手持硬弓，警覺地站在邊緣，若來的是不懷好意之人，恐怕隨時會挨一箭。

    “陳尉史別來無恙！”

    二人靠近后，領頭的中年小吏認出了陳彭祖，這才放松警惕，過來見禮。

    “這是破虜燧的助吏宋萬，是燧中老人了，去步廣候官辦事時與我認識。”

    陳彭祖漫不經心地介紹，又指著任弘道：“這位則是新來的燧長，任弘！”

    “新來的燧長？”

    破虜燧眾人目光都看向宋萬，任弘穿著燧長的制式細麻絳袍，現在更證實了身份，而宋萬原本笑著的臉色，頓時塌了下來，但還是勉強朝任弘拱手：“下吏見過燧長。”

    任弘看在眼里，心知肚明，還禮道：“任弘年輕，初來乍到，還望宋助吏多多指點。”

    他目光看向其他幾人：“這幾位又如何稱呼？”

    宋萬遂一個一個指著過去，首先是那駝背的老叟：

    “錢橐駝，敦煌縣人，年歲四十有九，燧中最為年長，平日里是負責造飯的養卒。”
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