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    “去軍中試為燧長？”

    夏丁卯有些驚訝：“君子年不過18，還未到服役的年紀啊。”

    在秦朝，17歲就要入伍當兵，但漢朝將男子服徭役的年齡定在20歲。一來是因為戰爭并不頻繁，二來是讓男子有足夠的時間娶妻、生子，畢竟遠行服役，說不準遇上戰爭，“物故”，也就是意外去世的可能性不小。

    前幾年，新帝繼位，為了貫徹孝武皇帝輪臺詔書里“禁苛暴，止擅賦，力本農”的精神，大將軍霍光更是將傅籍推遲到23歲，算是很寬容的善政了。

    所以任弘除非走其他門路，否則找不到參軍為吏的機會。

    任弘道：“傅公與敦煌中部都尉相善，他會向其推薦我，由中部都尉征募。”

    西漢的地方郡守、都尉有自行辟除官員的權力，甚至有人直接從白身被征辟為諸曹掾，尉史的……征募一個小吏做燧長這種事，甚至不需要都尉出面，候官就能拍板。

    “我接下來，要試為邊塞燧長數月，若傅公再度西行時我還活著，守燧不失，去西域的使團里，便有我一個名額，但若是我運氣不好死了……”

    任弘笑道：“這世上，便又多了個似狄山般夸夸其談，卻能不符實，最后一事無成的教訓。”

    “這便是我與傅公的約定。”

    “君子已經答應下來了？”夏丁卯也服過役，擔心地說道：“雖說烽燧離得不遠，但那的辛苦，可不是懸泉置能比的啊。”

    徐奉德卻道：“年輕人吃吃苦，磨礪一下本領并無不妥。”他拍了拍瘸腿：“只是別像老朽一樣，折了腿就行。”

    任弘道：“徐嗇夫說得沒錯，我對此其實是求之不得的，宰相必發于州郡，將軍必起于行伍，這也是難得的歷練。”

    “更何況，燧長雖然也是少吏，秩祿卻是比百石，與廚嗇夫、廄嗇夫等同，我若能當上，也算是升官了，俸祿比斗食佐吏高了一倍呢。”

    任弘指著拴在馬廄的那匹棕色母馬自嘲道：“若非如此，我壓根沒辦法養活這匹傅公所贈的馬兒。”

    三人走到馬廄旁邊，有相馬經驗的廄嗇夫已經將這馬上上下下檢查了個遍，讓任弘自己找來木牘，將這匹馬的名籍登記一番。

    廄嗇夫捏著馬兒的嘴，查看其齒歲，瞇眼看了一會后道：

    “七月己卯，駿馬監傅公所贈任弘私馬一匹，騂馰，牝，左剽，齒四歲，高六尺五寸，上足，調習……”

    任弘知道，漢初時經過秦末楚漢之亂，民生凋敝，皇帝的車駕都湊不齊相同毛色的駟馬，列侯卿相常乘牛車。

    但經過漢初幾代人的恢復，養馬業大力推廣，至武帝七十年間，民間已是每個里閭都有養馬，阡陌之間成群，乘劣馬、母馬的都不好意思參加貴族聚會。
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