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    旌節乃是大漢天子親自授予，代表了國家的尊嚴，承載著沉重的使命，身為使者，哪怕拼了性命，也要保護漢節周全！

    任弘身在懸泉，從東來西往的官吏商賈處，聽說過許多這樣的故事。

    大名鼎鼎的博望侯張騫，在他第一次出使西域時，河西還是匈奴人的地盤，張騫不幸為匈奴所擒，隨從盡數被殺，自己被拘禁在單于庭。

    這一留就是13年，匈奴人予其胡妻，有子，張騫看上去好像順服了，然暗地里，他卻藏著漢節，不曾有失。

    歷盡難中難，心如鐵石堅，夜在胡地時聽笳聲，入耳痛心酸。張騫終于找到了機會，帶著仆從堂邑父逃出匈奴，最終抵達西域，找到了大月氏！

    又過了幾年，當他歷經險阻，回到長安時，身材高大的張騫竟持節跪地，對著巍峨漢闕稽首再三，痛哭流涕，舉國為之震驚！

    還有四年前，始元六年春（公元前81年），長安城除了召開鹽鐵會議外，還出了一個大新聞：漢武帝時出使匈奴，被胡人扣留多年的蘇武，終于復歸漢庭！

    任弘聽關中來客說，當蘇武回到長安北闕時，哪怕是再熟悉的故人，也認不出他的樣貌：

    去時發髻烏黑的壯年使節，歸來已是白發蒼蒼的老者，在人跡罕至的北海，渴飲雪，饑吞氈的日子太苦了，熬白了少年頭，卻磨不盡忠臣心。

    和去時一樣，蘇武枯槁的手中，仍緊緊握著孝武皇帝授予的漢節，不論是起臥還是牧羊，哪怕節旄盡落，也不曾有失……

    看著那光禿禿的節杖，從大將軍霍光到長安普通里閭百姓，皆為之動容。

    這一類的事跡聽多了，哪怕是邊鄙子民，大字不識，更不懂禮儀尊卑，但只要看到漢節，也會站直了身子，不敢絲毫怠慢！

    這一幕，像極了兩千年后的中國人，不管男女老幼，見到了鮮艷的國旗，不論何時何地，都得肅然起敬！

    任弘也默默地站到徐奉德身邊，感受著這似曾相識的場景，暗道：

    “這就是兩千年后，我們依然自稱漢人的緣故吧……”

    那八尺漢節，三重牦尾，承載了某種能跨越朝代的精神正氣！

    懸泉置眾人就這樣斂著手，如同行注目禮般，看著那漢節，以及持節使者的軺車漸行漸近。

    軺車是漢朝官方車駕的標準式樣，比戰車、方廂車更輕便，車輿上方還有一個傘蓋。

    和后世一樣，車是一個人身份的象征，比如駕車馬匹的數量，就好比汽車的排量，八缸還是四缸，區別明顯。

    而車的構件質地，車蓋大小用料，車輿的顏色，也是區分高低貴賤的好辦法。

    卻見那輛駟馬軺車頂上的車蓋是皂色，兩側的用來擋泥的車轓（fān）涂成朱紅色。

    漢初時，因為是一群泥腿子大老粗打下的江山，禮制十分疏陋，直到漢景帝時，才完善了漢家的車馬輿服制度。規定中二千石、二千石的車駕皆朱兩轓，千石、六百石則只將左轓涂成紅色。

    雖然傅介子才是六百石的駿馬監，但因為身負朝廷節杖使命，故車馬形制與二千石同。

    除了軺車外，隨行人員也有不同規格，車前舉著旗子開路的“伍佰”二人，左右騎吏兩人，后面還跟著幾輛副車，雖比不上郡守行春的規模，但也比縣令出門排場大。

    直到軺車在懸泉置正門前停下，任弘這才看清了傅介子的模樣。

    這位讓任弘苦等多時的漢使年過四旬，身材壯大，赤面短須，那須顯然是他自己修過的，顯得十分干練。頭上戴著一頂鹖冠，彰顯英武，盡管連夜趕路，一對虎目中卻看不到疲倦。

    他身穿赤色絲袍，黑色下裳，腹部微微挺起，一柄長劍掛在腰帶上，左手按劍，右手持節，哪怕下車時，漢節也沒有絲毫放松。

    徐奉德帶著懸泉置眾人行禮，不止是拜見上吏，也拜旌節：

    “懸泉置諸吏卒，見過傅公！”

    傅介子這趟出使經過的置所驛站，沒有一百也有八十，這一幕早已司空見慣，他只是微微點了點頭：
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