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    在焦急的等待中，云鴿終于送來了逄稼表示首肯的密信。須潑焉從圣都里的象廷郡王府取到密信后，立即回奉德宮將密信呈給宣仁皇后。宣仁皇后終于放下心，決定立即采取行動。

    宣仁皇后一邊焚燒密信，一邊對須潑焉說：“你速再出宮一趟，去象廷郡王府，通過云鴿與象廷郡王聯系，告知他，我與逄稼的決定，請他預做準備。然后速速回宮，我們今日就與周端出宮。”

    須潑焉與宣仁皇后再次確認了去函內容，飛速離去。

    宣仁皇后喚來一個宮女，道：“你去把祥國公找來。不用到這里來，就去長虹橋見吧。我們娘倆去散散心。”

    中秋之后的園子呈現出別樣的味道。這是精心設計過的皇家庭院，栽植的樹木花草都極為精密，講究的就是一年四季皆可為景。秋日里，這園子反倒是比繁花似錦的春天和草木蔥蘢的夏日更加美麗。一些爬藤的葉子已經變成艷紅色，與正在變色的紅楓照應著，使得紅色成為整個園子的基色。黃櫨和槭樹的葉子有一多半已經變黃了。還有一些常青的松柏殘留著不多的綠色。星星點點的，好像是不經意似的，生長著一些菊花，花朵甚小，但是顏色頗豐。整個園子比春日里更加五彩斑斕。

    一身素衣的宣仁皇后先到了長虹橋。

    橋下的水池顯得更加澄澈碧藍，像是一個鑲嵌在地面上的巨大的碧璽一般，閃著迷人的亮藍色。陽光很好，撒在水池上，粼粼閃閃，使這汪秋水看上去有些靈異的樣子。

    大約是圣都秋季少雨的緣故，對面小瀑布的水流比夏日時明顯小了一些，瀑布沖擊巖石濺起的水汽映成的彩虹也變小了，但是與碧藍小池輝映著，這條變小了的素，反倒比夏日時更顯得精巧、雅致。

    一陣秋風略過，小池起了波紋，粼粼的波光更密了。院子里各色的葉子嘩啦啦的響，有些黃透了、紅透了的老葉簌簌落下，有的落入了小池，像一張張小船一樣，隨著小池里的小波浪搖搖蕩蕩。小池里頭有暗流，這些葉子游的很快，仿佛很著急似的，迅速劃過橋底，順著一條細細的小溪，流出去了。

    小風送來了一陣陣的花香。那是小菊花發出的幽香。中間好像還夾雜著蘭花一樣的香氣。宣仁皇后覺得奇怪，用目光到處搜尋。果然，在一處老木上，生著一從素蘭，是野生的四季蘭，純白的花正開的盛，香氣很馥郁。宣仁皇后禁不住深吸一口氣，自言自語道：“真是一番好秋景。”

    宣仁皇后自己都覺得很奇怪，此時此刻，國破家亡之際，自己的心里竟然沒有慌亂，反倒是十分平靜，還有心思細細品味這秋天的景致。宣仁皇后想，這大概就是人在經歷了大悲之后迎來的超脫淡漠的心態吧。

    正出神間，周端款款地來了。周端真是好神采，一舉一動間，絲毫不見亡國之君的卑微和懦弱，反倒是貴氣十足、從容淡定。玉樹臨風的氣質，配上斑斕清爽的秋景，宣仁皇后遠遠看著都覺得養眼。
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