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    “嗨，你這孩子，原來是說逄秩啊。他的資質確有些愚魯，這也是人人盡知的。我自己從不忌諱。你也不用忌諱的。”

    “臣的父親曾與臣說起過嘉榮親王，有過一句評判。臣以為至為妥當。”

    “哦？他怎么說的呢？”

    “臣的父親說，嘉榮親王有天賜至德，非仁主不能有此氣象。”

    逄秩天賦愚鈍、心智遲緩，以“天賜至德”贊之，又以“仁主”期許之，不僅巧妙避開了他明顯的缺陷，而且隱隱然有一種“上天令其心智不足，正是為了賜其至美之德性，以至德君臨天下”的意思在內。于是，原來的缺憾，瞬間變成了無與倫比的天賦。這個評斷，真正真是見著功力了。

    雒皇后點頭道：“嘉榮親王在德上，倒確實也是能夠立得住的。”她用一種意味深長的眼神盯著華耘看了一會兒，帶出來一個不起眼的微笑和點頭，然后轉向云姬道，“嗨，怎么說著說著，說到那里去了。咱們不說逄秩兄弟那幾個混小子了。方才一直在說龍嗣，我今日來看你，一是來看看新入宮的你，二來呢，也是為了跟你說說龍嗣之事。有些事兒啊，你不知道，外頭的人呢大多不知道，知道的呢，也不敢跟你說。所以，還得我來跟你說明白一些，好讓你心里也明白明白。咱們都是陛下的后妃，這些事情都還是要心里明白，多上心，多努力。”

    云姬道：“請娘娘訓示。”

    “訓示說不上。云姬啊，咱們大照自立國以來，十三年了，先帝隆武大帝和當今陛下再無男嗣。可是，先帝隆武大帝和當今陛下都是正值盛年的精壯男子，而且后宮里頭也充實。所以，皇家沒有男嗣，慢慢的也就成了一個怪事。天底下紛紛攘攘，說閑話的不少，有些話還很難聽。”

    雒皇后整理了下衣襟，又啜了口茶，搖頭道：“大概也有些前朝的遺老遺少從中攪和、作亂，最近幾年啊，皇家男嗣一事逐漸被世人，們與大照立國的法統以及國祚聯系起來了。皇家的事啊，無論大小，只要是付諸悠悠眾口，那就都是大事了。長此以往，勢必影響民心，繼而影響國運。隆武大帝為此下了不少功夫，可仍舊一無所獲。陛下剛剛登基，又是壯齡，若是能夠得一龍子，就可以消弭民間的謠言了。所以，云娙娥，你一定要爭爭氣，為陛下誕下一個龍子來。這個功勞，絕不亞于攻城略地！到時候，我奏請陛下，冊封你為昭儀。”

    云娙娥的心思很快，想的也很深沉，皇后雖然說的光明正大，但她的真實想法并不明了，當此之時，千萬不可以冒失，自保、低調才是上上之策，于是欠身道：“妾叩謝皇后娘娘隆恩和期許。妾從一個卑賤的琉川舞姬，驟升為娙娥之高位，已然誠惶誠恐，實在不敢再奢望其他。只求能夠長長久久的侍奉皇后娘娘左右，妾就心滿意足了。”

    雒皇后明白云姬的“你若是真能為陛下誕下龍子，那就足以證明你是個有大福報的，一切都是你應得的。你不必過謙。還有啊，以后呢，你也不要再在外人跟前強調你是琉川舞姬的出身了。前幾日，我杖殺了跟隨我多年的大長秋柳儺，你們可知是為何么？”

    云姬、凌姬、蝶姬搖搖頭道：“妾不知。”

    雒皇后皺眉道：“就是因為那個狗奴才當眾貶損你的出身。這是我絕不能容忍的。”

    云姬馬上道：“妾叩謝娘娘的保全之恩。娘娘如天厚德，妾永生難忘。”

    雒皇后道：“這可不單單是為了你一人的尊嚴，更是為了龍嗣的尊嚴，說到底，都是為了陛下的尊嚴。龍嗣，事關天家之顏面，事關民心、朝政，一點都馬虎不得。陛下和我之所以讓你認華沖郡守為父，也是出于這個考慮。我們的意思，你可還能領會么？”

    “妾永世不忘陛下和皇后娘娘的隆恩。”云姬眼圈濕潤了。

    “咱們是一家人，你不必客氣。我跟你說心里話，我歷來都反感狐媚惑主之人。你剛進宮的時候，因為你琉川舞姬的身份，我曾經十分反感，曾力主把你逐出宮去。但后來，我就慢慢的改了主意。一來呢，我看陛下是真心愛重你，有了你的慰藉，陛下在繁忙國事之余終于有了個寬心放松的地方。這一點上，我和其他的嬪妃，都遠不及你。二來，你到底是個有福的，很快就為陛下懷上了龍嗣。這可是大功勞。我這才放下對你的成見，向陛下懇求來照料你孕期的起居安全。我今日一來，現你容貌端麗清雅，舉止雍容，竟是自帶天生高貴之氣，就連那些貴戚出身的女子，也未必有你這樣從容雍容的氣度。因此，我斷定，你絕非狐媚之人。就是凌姬和蝶姬，也都是端莊一路的好孩子。這就很好。我以前啊，終究還是太武斷了，差點誤了你。”雒皇后笑著，語氣里透著真誠的愧疚。

    雒皇后起身走到云姬身旁，一只手撫著云姬的臉，親切道：“我今日來啊，原本是為了護衛龍嗣的，沒想到竟與你一見如故，心下實在是喜歡。我比你大二十歲，雖因共同服侍陛下而有姐妹的名分，但其實啊，是兩代人，我們都可以做母女了。我膝下無女，最喜歡你這樣的小女孩子家。日后你但凡有事，盡管找我就是。從此之后，再無任何人敢欺負你了。我也會常來看你的。只是我頗無趣，你可別嫌我這個老太婆煩悶啰嗦就是啊。”

    云姬露出了小孩子才有的微笑，含著眼淚道：“皇后娘娘至尊至貴鳳體，若是不嫌棄云姬，妾高興還來不及呢。”云姬自幼長在琉川樂府，從未體會過母女之情、享受過母愛。所以，雒皇后一句“都可以做母女了”一下子戳中了她的痛處。她原先對雒皇后的戒備和畏懼一掃而光，這個別人嘴中的妒婦，有一種非尋常女子所能擁有的直率。雒皇后并沒有像尋常婦人那樣噓寒問暖、柔情蜜意，語氣多端正清冷，有時候甚至透著嚴厲硬朗，但云姬卻覺得這個樣子更加可親、可愛。云姬想，這大概就是母女之情的感覺吧。

    雒皇后說：“云姬啊，你父親華沖我估計也快要到圣都了。到時候，你們認親的大典，不能馬虎。陛下和我都會去的。這是你的大事，更是皇家的大事。陛下和我一定會為你做主的。”

    云姬道：“妾叩謝陛下和娘娘恩典。”
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