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    雒皇后輕車簡從的回宮來了。

    在回宮的路上，逄簡問內侍道：“母后為何從建章宮回來了，不是說等暑氣過去之后再回來么？”

    內侍答道：“殿下，皇后娘娘這次也是緊急回來的，說是陛下封賞了皇后娘娘，皇后娘娘特意回來謝恩的。”

    “哦？父皇封賞了母后什么？”

    “陛下賞了一百車冰、十柄玉如意、十把團扇。”

    “都是些尋常的東西啊。母后專為這些封賞回宮的么”

    “要是單說這些賞物倒是尋常的，平日里陛下也常常封賞這些，原也并不稀奇。但是聽說這次封賞時候，陛下的口諭讓皇后娘娘歡喜，陛下說‘皇后母儀天下，懿德昭顯，著封賞，以資嘉揚。’

    “哦？”逄簡覺得有些稀奇。雒皇后的善妒是十分出名的，對待后妃歷來都是十分嚴厲刻薄，原先在王府的時候，府中女子全都對她畏之如虎。這種“懿德昭顯”的評價，是從未有過的。但皇后是把自己養大的母后，有些話自己是不能問出口的。

    那內侍十分伶俐，已看出了逄簡心中的疑問，于是說道：“奴婢打聽了一下，說是皇后娘娘在建章宮做了兩件大事。第一件大事是與各宮娘娘們大宴同樂，而且皇后下了懿旨，明令各宮清凈為上，一來是讓陛下清心、不為后宮之事分心，二來是讓在外的郡王皇子們對母妃們安心，從而專心治理郡務，為陛下分憂。第二件大事是杖殺了大長秋柳儺。”

    “啊？為何杖殺柳儺？”

    “奴婢聽說，是因為柳儺口出狂言，當眾貶損云娙娥的出身。皇后娘娘當場震怒，立即杖殺了柳儺，并下了懿旨，各宮同為陛下的嬪妃，為陛下顏面和皇家威嚴計，不得互相貶損傷害，特杖殺柳儺以儆效尤。正是因為這兩件事，一則以和，一則以嚴，既清肅了宮紀，又和睦了各宮，陛下十分欣慰，聽中常侍那邊傳來的消息說，陛下聽說之后，連說‘朕心甚慰，甚慰朕心’，竟是從未有過的歡喜。此后就有了上面奴婢稟過的封賞和口諭。皇后娘娘就是為此而回宮來的。”

    “這倒確實是難得的封賞和嘉獎。”逄簡說道。逄簡對那個柳儺素無好感。柳儺是從王府的時候就一直侍奉雒皇后的內侍。平日里，依仗著此前的王妃、現在的雒皇后的寵信，假借雒皇后的威儀和家規森嚴，對其他的嬪妃和皇子都極其倨傲。就連對逄簡，柳儺也頗不恭敬，尤其是逄秩在場的時候，柳儺一定要尋個什么機會，有時候是一件小事，有時候是莫名其妙的一些理由，來顯示逄秩的聰慧懂事，并批評影射自己的蠢笨。這一點，就連雒皇后都看不過眼，屢次因此而訓斥柳儺，要他對逄簡一視同仁，不可尋釁滋事。那柳儺在雒皇后跟前倒是老實了很多，不再敢公開造次，但背地里卻更加變本加厲，不僅素無好的臉色，在一些起居飲食上也敢動小手腳來克扣為難逄簡。不僅如此，柳儺還公然對其他的內侍和宮女說，逄簡是侍女所生，出身卑賤，骨子里就是下賤胚子，不配得到內侍和宮女的服侍云云。那些內侍和宮女懾于柳儺的威權，也就不敢在柳儺眼皮子底下待逄簡太友善。所幸的是，雒皇后對逄簡十分寵愛，而且顯見的十分器重，大多數時候，雒皇后待逄簡比待逄秩更為關愛和慈祥。雒皇后常常因為逄秩的魯鈍而大為光火，暴跳如雷、厲聲責罵的事時常發生，但卻從未對逄簡動過一次氣。逄簡自己也十分爭氣，不僅生的十分英俊瀟灑，而且教養的十分出色，文武雙全，氣度賢雅，心胸闊朗，而且對雒皇后百般孝順。由于雒皇后與逄簡的母子情深，加上逄簡御下慈愛有方，這才壓制了柳儺的惡意，但柳儺依然稍有機會就會使壞。逄簡倒從不與柳儺計較，一來柳儺是雒皇后最寵信的內侍，二來他也犯不上與一個內侍去計較什么，但逄簡內心對柳儺的厭惡和反感是不用說的。聽說雒皇后為了清肅宮紀而杖殺了柳儺，逄簡心中覺得很是暢快。

    “兒臣拜見母后。母后長生無極”逄簡瀟灑的行了禮。

    “我的兒，快過來，這幾天不見，可把娘想壞了。前幾日又是溽熱，又是下雨的，你在宮里過的可還好？”雒皇后把逄簡摟到懷里關愛的說。其實逄簡已經比雒皇后高出一個頭還要多了，但雒皇后還是一副寵溺小孩子的神情，那是一種發自真心的母親的愛意。逄簡稍稍弓了弓身子，仔細看著雒皇后說：“母后怎的還消瘦了一些，建章宮里不是應該涼爽一些么？”

    “建章宮里倒是比宮里邊涼爽的多，只是我在那里實在過的不安生，飲食都不甚暢快。”

    “是誰惹母后生氣了么？”

    “倒也沒有。除了那個柳儺之外，別的人倒沒有什么。我是擔心宮里邊的事情，心里總是七上八下的。宮里沒有主事的嬪妃，總也不是辦法。云娙娥正有著身孕，我也擔心宮里邊照顧不周到。萬一出了事情，那可不是好玩的。你父皇和先帝從大照立國之后再未添子嗣，天底下說閑話的很多。我盼著云娙娥能夠爭爭氣，給你父皇添一個小皇子，那么天底下人的嘴也就堵住了。”

    雒皇后說她為云娙娥懷有身孕、怕有人照顧不周，逄簡心下頗不以為然，那云娙娥是皇帝陛下寵愛至極的女子，英露宮如無逄圖攸的圣諭，任何人不得進入，現在宮里宮外，爭著孝敬云娙娥的人大有人在，實在不需要皇后再為此多操心。而且雒皇后的善妒，誰人不知，她怎么會突然對一個專寵的云娙娥網開一面呢？

    但雒皇后說的希望云娙娥能夠為逄圖攸陛下誕下一個小皇子，他倒是相信的。這是一個已經不是秘密的秘密了。自從隆武大帝受禪得位建立大照圣朝以來，隆武大帝和逄圖攸都未能增添男嗣。十三年來，隆武大帝和逄圖攸不知用了多少方法，卻總也不能如愿。隆武大帝倒還罷了，他不喜女色，子嗣不多倒也并不奇怪。可逄圖攸卻是床榻上的猛虎，每日都要寵幸女子，而且建國之初到現在的十三年里，正是逄圖攸二十八歲至四十一歲的生育黃金年齡，可奇怪的是，逄圖攸也再未添男嗣。時間一長，謠言就起來了，民間盛傳，這都是因為隆武大帝得位不正，奪了人家孤兒寡母的江山，受了上天的報應的結果。隆武大帝在位之時，由于隆武大帝的威望，這些謠言雖然盛傳，但多作為奇談和飯后談資來閑說一說，可隆武大帝駕崩、逄圖攸繼位之后，由于逄圖攸新繼位、德政未施、威望不足，因此這謠言竟有不可遏制之勢。一種最可怕的謠言終于在這種氛圍之內傳出來了，說是“逄氏無子，國祚不長”。這就是影響很壞的謠言了。但謠言之所以恐怖，在于無法糾察和遏制，“防民之口甚于防川”，若是做的太過，老百姓的嘴里是說不出什么好話來的。到了那個時候，無論你做多少仁政善舉，都無法扭轉皇室和朝廷在民眾中的威望，那就極為麻煩了。

    讓人懊惱的是，逄圖攸繼位之后，竟然換上了隱疾。原先夜夜御女不止的一個人，忽然之間變得不舉，不能人道了。這就進一步驗證了民謠的準確。尤其是逄循被毒殺一案之后，逄圖攸突患隱疾一事終于還是傳了出來。這一下可不得了，民謠傳的更兇了。就在這個時候，云姬的出現奇跡般醫好了逄圖攸的隱疾，并順利懷上了身孕，這無異于久旱之逢甘霖，大大的紓解了逄圖攸的尷尬。所以，逄圖攸對云姬的超常寵愛，除了感情上的因素之外，還有一個重要的原因，就是云姬受寵以及云姬有孕，牽扯到了皇室聲譽、皇帝威嚴和朝政走向。如果云姬能夠順利誕下皇子，那不僅能讓謠言不攻自破，而且讓逄圖攸一定程度上超越了隆武大帝。因為隆武大帝在位十三年卻無法新添男嗣，而逄圖攸剛一繼位就誕下皇子，這不正說明逄圖攸才是上天更為青睞的真龍天子么？

    盡管如此，但皇后忽然對云娙娥表達出如此超常的善意，還是大大出于逄簡的預料。

    但逄簡不便就此表態，只是懂事的點了點頭。

    雒皇后和逄簡都落座了。雒皇后對內侍和宮女說：“你們都出去吧，我們娘倆要說會體己話。你們都離的遠一些，沒有我的懿旨，任何人不得靠近。”

    “喏。”

    等所有的內侍和宮女都出去，雒皇后鄭重其事的跟逄簡說：“我的兒，我今日回來，一來是謝恩，二來呢也是跟你說一件事情。”

    “母后請吩咐。”

    雒皇后點點頭，說：“你是懂事很早的孩子，明白事理、通曉世情比尋常的孩子要早的多。我想，你大概正在懷疑，我為何要突然變了秉性是不是？”

    逄簡笑了笑，說：“是的，母后。”這就是逄簡最為難得的過人之處，他從不作偽，但卻能以最令人舒適的方式表達出來。他的直言，不僅不會讓人覺得不舒服，而且會讓人感到很親近。尤其是逄簡和雒皇后，更是從不作偽，每次都會直言相告，即便是雒皇后的短處和錯處，逄簡也從不諱言，例如雒皇后的善妒和刻薄，逄簡雖然從不主動提及，但每次雒皇后在沒人的時候和他提起來，逄簡總是規勸雒皇后，除了嚴格之外，更應該施以仁厚，方能收得人心。令人驚奇的是，雒皇后從不覺得受了違逆，相反的，還對逄簡更加寵愛和器重。今日，雒皇后摒除一切人等，單獨說此事，明顯是有很重要的事情要說，逄簡當然更不會作偽了。這是母子之間的慣常做法，更是母子之間最真摯深沉的情感和信任。

    “我也是沒有辦法。你可知道，你父皇眼下的處境很難。別的就不說了，單是這個不在皇子中選立太子，而是虛懸著替逄稼留著太子之位，背后就有無數的糾葛。其實逄稼絕無再做太子的可能。你父皇之所以如此做，除了安撫眾人人心的方面，還有一層，就是秩實在是不堪立為儲君。我的心思，你都是知道的，別的我都可以不管，但是你和秩，一定要安頓好。否則我就是死，也不能瞑目。可是，秩又是那個樣子，咱們娘倆說句貼心話，他實在沒有人君之相啊。可是，沒有人君之相又如何？如果我們不把他推到太子之位，而是讓別的皇子繼承了皇位，咱們娘們兒，可就連活路也沒有了，只有死路一條。這一點，你可明白么，我的兒？”

    “兒子明白。皇位之爭，歷朝歷代都是充滿了刀光劍影的。奪嫡爭儲，比戰場上的殺伐，一點都不差，而且更殘忍。”逄簡云淡風輕的說。這也是逄簡的超凡之處，他對一切都看得清清楚楚，但又好似什么都不在乎，而且能夠保持一種脫俗的仙道之氣。那是一種舉重若輕的獨特氣質，絕非常人所能比擬。

    “我的兒，你見的很深。正是如此。所以，咱們娘們得去爭。可是不能用‘爭’的方式去‘爭’，而是用‘不爭’的方式去‘爭’。”

    “請母后明示。這一層太深了，兒子見不到了。”

    “好兒子。你還太小了。能夠見到上面那些道理，已經很難為你了。我今日跟你說一說，你就懂了。現在你父皇將皇子們都分封出去做了郡王，朝政上的考慮，咱們就不說了，還有一層很深的意思在里面，就是要考校這些皇子們的本事，然后擇賢而立太子。”

    “那秩哥哥是圣都里的嘉榮親王，雖然名為習學政事，其實毫無自主裁量的權力，所以不占優勢，是么，母后？”

    “難為我的兒，你能見到了這一點。正是如此。所以，咱們如果比政績，那是萬萬比不過那些分封郡王的。那咱們比什么呢，只能比德行。一個是為娘的德行，那就是善待嬪妃、善待皇子，讓你父皇省心。一個是秩的德行，那就是對你父皇全盡孝道，用盡他處于圣都、離你父皇近的優勢。還有一個就是你的德行。你現在十五了，還要在太學里教養一年，才能放出去做郡王，這一年里，你和那些郡王、宗室、郡守的兒子們在一起，可一定要把他們籠絡好了。這是其他的皇子們誰都比不了的。你明白么，我的兒？”
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