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    “丞相見的深，見的是。”

    “據老夫來看，圖攸用的是假仁假義、無為示弱那一套來籠絡的宗親和郡王。那些逄氏宗親和郡王們，之所以擁戴圖攸，據我猜測，無非是兩條原因。一個是圖攸肯定承諾他們不取消郡王制，另一個么，是因為圖攸看上去更好控制！圖攸在皇位穩固之前，他那一套假仁假義和優柔寬仁，還得接著演下去，否則，那些逄氏宗親和郡王們里里外外聯起手來，立時就可以把他推翻。所以，老夫斷定，圖攸為了扮演仁義和寬厚，絕不敢換上另一副面孔，貿然舉起屠刀來屠戮太子殿下和皇后娘娘。說到底，寬仁厚德、優柔寡斷，是圖攸最大的武器。”

    “丞相所言甚是。只要太子殿下和皇后娘娘還在，咱們就還沒有輸到底。”

    “正是！所以當務之急，就是竭盡全力保住太子殿下和皇后娘娘。皇后娘娘是見慣了風雨之人，從隆武大帝駕崩之后圖攸對外釋放的消息來看，皇后娘娘當夜就做出了判斷，所以第一個站出來擁戴了圖攸，而且還拒絕見其他皇子，這都是英明之舉。太子殿下也是久經歷練之人，所以隆武大帝駕崩后，緊跟著皇后娘娘也表態效忠圖攸，同樣的，他也深居宮內，不見外臣。我現在只擔心………”

    “丞相擔心什么？”

    “一個是象廷郡王和融鑄他們倆，他們倆不僅是隆武大帝的親信，更是皇后娘娘的親屬，是外戚，現在融崖又卷入了逄循中毒一案，一旦雒淵概那幫蠢貨處置不周，老夫擔心他們倆會有過激之舉。一個在西北、一個在南邊，這要是鬧了起來，那局勢可就失去控制了。好在呢，象廷郡王和融鑄都是深謀遠慮之人，所以老夫這個擔心只有一成。另一個擔心呢，才是老夫最憂慮的，老夫擔心北陵郡王可能會興風作浪。”

    “他能有什么作為，天天求仙問道的。”

    “有些事你不太明了。咱們北邊這個北陵郡王啊，可不是個良善的人啊。這么些年，他怕隆武大帝忌憚他的權勢和疆土，因此裝神弄鬼的，又是修道，又是修仙，其實玩兒的也是圖攸的那一套，只是沒有想到圖攸捷足先登、弒君自立了。北陵郡王這些年，偽裝的也夠辛苦了，以前他是懾于隆武大帝才不敢怎樣，可對圖攸，他可就沒什么好忌憚的了。這么些年，他在北陵郡國內一邊廣施仁政、與民休息，另一邊整兵經武、厲兵秣馬，可是沒有閑著啊。現在正是上下猜忌、內外不協的最佳時機，而且北陵郡王也是快六十的人了，再不動手，此生再無機會登龍。從另一角度來看，以雒淵概的為人和心胸，他早晚會騰出手來徹底清算北陵郡王這個眼中釘的。一邊是皇位的巨大誘惑，一邊是被清算的巨大風險，這么一拉一逼，北陵郡王想不做亂都難啊。而他攪亂朝局的切口只有一個，那就是慫恿其他郡守擁立太子殿下。這才是我最擔憂的。”

    “那咱們該怎么辦？”

    “咱們的宗旨就是一條，那就是保住太子殿下和皇后娘娘。只要他們倆在，咱們就什么都不怕。現在北陵郡王要的就是個‘亂’，他好趁亂而起。咱們呢，從維護太子殿下和皇后娘娘的安危角度來看，現在反而和圖攸是一致的。北陵郡王想要亂，咱們偏偏要穩。不光要穩，還要順著圖攸來。否則，如果咱們和圖攸之間有了分歧，北陵郡王馬上就會趁虛而入。”

    “丞相說的是。具體應該怎們辦，請丞相明示。”

    “咱們要跟隨皇后娘娘和太子殿下一道，全面讓步。大喪期間，我們告病在家，謝絕一切訪客；大喪之后，圖攸登基之前，咱倆致仕。”

    廖峽略一思索，嘆了口氣，說：“唉！也只好如此了。我與丞相共進退。”

    “好。大喪之后，圖攸準了我們致仕之后，咱們立刻還鄉，趕回郡里去。如此，一來呢比待在圣都里更安全，二來呢，咱們和郡守們一起，也更容易鋪排各種事項。”

    “丞相大人所言甚是！”忽然，一個內侍的聲音從靈臺的臺階下傳了過來。

    洪統和廖峽猛然一驚，都伸手抽出了腰間的佩劍。此次會面，洪統特意交代廖峽，一定要只身秘密前往，不能帶任何隨從。現在出了如此狀況，洪統和廖峽只能拔劍自保了。

    一個戴著黑色斗篷的人從靈臺下面直接飛躍上來。洪統和廖峽做出了搏擊的架勢。廖峽一彎手臂，一直袖箭飛向了來人的心臟位置。來人沒有躲閃，只是伸出右手，就像摘一朵花一樣，輕而易舉地就接住了袖箭。

    來人說道：“兩位大人不用慌張。我是須潑焉。”

    “大長秋（2）大人。失敬了。”廖峽說。

    須潑焉是宣仁皇后的大長秋。須潑焉自宣仁皇后在象廷郡國做郡主時就侍奉她，是老象廷郡王為保護最寵愛的郡主而為她特意精選的身懷絕技之人，也是宣仁皇后的第一親信之人。

    “不敢。”須潑焉把袖箭還給了廖峽，然后向洪統和廖峽分別行了一個禮說，“洪丞相，廖大人，還望不要怪須潑焉尾隨兩位大人和偷聽兩位大人議事。只是局勢危殆，須潑焉遵皇后娘娘懿旨，不得不謹慎行事。還望恕罪。”

    洪統還了一個禮，眼里泛上了淚花，語帶哽咽地說：“娘娘可好？太子殿下可好？”

    須潑焉說：“娘娘一切都好。但太子殿下那邊，我還不曾去過，未能親眼見到殿下，不敢妄言。不過聽宮里的內侍們說，太子殿下深居宮內，不見外臣。有此可見，太子殿下應該也未做什么過激之舉。”

    廖峽把袖箭又放回袖內，也還了一個禮，說：“大長秋大人是如何從宮里出來的？奉德宮估計肯定早被南宮衛士層層包圍了吧？”

    “奉德宮豈止是被南宮衛士層層包圍了，就連皇后娘娘身邊的內侍和宮女也全都換了，皇后娘娘身邊只留了我一個人。不過那幾堵宮墻么，還是難不倒我須潑焉的。”

    洪統環顧了一下四周，說：“大長秋大人既然能夠出宮來，那肯定也能去太子殿下的宮里去，可大長秋大人為何又說未曾當面見過殿下呢？”

    “洪丞相所言甚是。如果我想去，長樂宮那些宮墻和南宮衛士，也是難不倒我的。只是皇后娘娘有旨，不許須潑焉去見太子殿下。”

    “這是為何？”廖峽驚問道。
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