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    常皇后沒(méi)有回應(yīng)皇帝，只是笑了笑，靜靜地脫下大氅，端端正正行了一個(gè)禮，然后慢慢跪到皇帝的大靠旁，笑著說(shuō)：“怎么不打緊呢？龍?bào)w欠安，我聽(tīng)說(shuō)你都站立不穩(wěn)了，哪能是不打緊的？多虧了春佗機(jī)敏，差人來(lái)告知我。我可要好好賞這個(gè)春佗，我看他還是很曉事理的。”常皇后笑著開(kāi)始給隆武大帝按摩頭頂。隆武大帝也笑了，臉上的神情很放松。

    這是大照圣朝的開(kāi)國(guó)皇帝隆武大帝逄圖俐和他的原配皇后常皇后。

    十三年前，四十一歲的逄圖俐作為大郜圣朝的衛(wèi)尉卿    ，利用睿宗皇帝英年早逝、3歲的小皇帝周端和20歲的太后無(wú)力控制政局之機(jī)，毅然發(fā)動(dòng)了雪夜政變，奪取了皇位，建立了新朝，國(guó)號(hào)大照，年號(hào)隆武。從那時(shí)起，逄圖俐這個(gè)名字就再也沒(méi)有人敢叫了。

    逄圖俐雖是篡位建國(guó)的皇帝，但卻也是文治武功樣樣輝煌、官威民望都極高的一代明主。逄圖俐以極其高超的政治智慧和豐富多變的周旋手腕，僅僅用了五年時(shí)間，就消弭了困擾大郜圣朝百年之久的一系列政治痼疾，又通過(guò)大力革新，成功建立了一整套與大郜圣朝以及此前更早的王朝們不同的政體，運(yùn)轉(zhuǎn)十分暢通。因此，大照圣朝雖然建國(guó)才十三年，但卻是政通人和、上下一心，已經(jīng)呈現(xiàn)出了盛世的景象。無(wú)論是在朝廷、官場(chǎng)還是民間，逄圖俐一律都被尊稱(chēng)為隆武大帝。這種“大帝”的稱(chēng)謂，此前是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的。

    無(wú)論什么人，在不怒自威、不茍言笑的隆武大帝面前都覺(jué)得束手束腳，但常皇后在隆武大帝跟前兒卻很隨意。常皇后是隆武大帝青梅竹馬一起長(zhǎng)大的童年小友，又是出身華貴的象廷郡王府的郡主，身份地位和感情基礎(chǔ)都是別人所無(wú)法比擬的。在沒(méi)有大臣和奴婢們的時(shí)候，常皇后就更加隨意一些。

    隆武大帝閉著眼睛，眉頭緊鎖，臉色顯得有些暗紅，嘴唇也很白，看上去很不舒服。隆武大帝呷了一小口藥湯，慢慢說(shuō)：“節(jié)氣都到了驚蟄了，怎的還能下這么大的雪。圣都今年這天兒啊，可也真是怪了。今天的雪可真是大啊。我印象中，圣都很多年沒(méi)有下過(guò)這么大的雪了吧？”

    常皇后用一方素凈的白手帕輕輕擦了一下皇帝沾著藥湯的嘴角，慢慢說(shuō)：“是啊。我記得，上一次下這么大的雪，還是咱們老五出生的那一天。那場(chǎng)雪可真是大呀，足足下了七天。圣都畢竟處在偏北的地方，就是地氣寒啊。哎，說(shuō)起那場(chǎng)雪，要不是那場(chǎng)雪，咱們的老五也不會(huì)……”

    常皇后口中的老五，是隆武大帝的第五個(gè)兒子，也是常皇后為隆武大帝生的第二個(gè)兒子，出生那一天，正趕上圣都突降百年不遇的大雪。這場(chǎng)大雪導(dǎo)致皇宮內(nèi)外交通斷絕，圣都內(nèi)外消息封禁。逄圖俐就是利用這個(gè)時(shí)機(jī)，斷然發(fā)動(dòng)了宮廷政變，逼迫小皇帝周端禪讓退位。大雪給逄圖俐帶來(lái)了皇位，但也奪走了他剛出生的兒子。

    就在逄圖俐政變成功、自己忙于迅速清肅異己和控制反對(duì)勢(shì)力的當(dāng)晚，剛剛出生的第五個(gè)兒子不幸染上了風(fēng)寒。本來(lái)風(fēng)寒并不是什么要命的癥候，幾副湯藥就足以治愈，但由于雪下得太大，圣都里行路實(shí)在艱難，又是政變之夜，處處封禁，等太醫(yī)幾經(jīng)請(qǐng)示和周轉(zhuǎn)趕到的時(shí)候，老五已經(jīng)夭折了。這是常皇后和隆武大帝心里一直的心結(jié)。尤其是常皇后，雖然她完完全全地支持逄圖俐，無(wú)論是逄圖俐平日里想盡辦法延攬各路勢(shì)力，還是他在睿宗皇帝駕崩后預(yù)謀奪位自立，常皇后都全身心地理解和支持。但無(wú)論怎么說(shuō)，逄圖俐畢竟是奪了人家孤兒寡母的江山，而且還是自己舊主的江山，從道義上來(lái)說(shuō)，這總有一個(gè)極大的缺憾，是無(wú)論如何說(shuō)不過(guò)去的。常皇后雖然嘴上從來(lái)不說(shuō)，但內(nèi)心深處一直覺(jué)得，這是上天對(duì)逄圖俐和自己的懲罰，心里也總有一個(gè)念頭：“奪了一個(gè)孩子的江山，失去一個(gè)孩子的性命。這可能就是天道公平吧？”出于道德愧疚、畏懼天命的心理，常皇后一直小心呵護(hù)著被逼退位的小皇帝周端。逄圖俐幾次想要斬草除根，殺掉周端，都被常皇后以各種理由保護(hù)了下來(lái)。后來(lái)，為了保護(hù)好周端，常皇后懇求把周端從宮外接到皇后寢宮長(zhǎng)秋宮西側(cè)緊鄰著的華祥宮居住，以便親自照料周端的起居飲食，也防止周端被人所害。逄圖俐最初堅(jiān)決反對(duì)，但常皇后最終還是想辦法勸服了他，理由也很堂正：“一來(lái)，周端畢竟是舊主，安置在宮外，難免過(guò)于寒酸，恐落人口實(shí)；二來(lái)，大郜圣朝的故舊仍舊還有很多，將周端養(yǎng)于宮外，難保那些故舊不希圖通過(guò)擁立舊主復(fù)辟以謀取非分富貴，將周端養(yǎng)于宮內(nèi)，名為尊崇舊主，實(shí)為圈禁幽閉，便于監(jiān)視控制；三來(lái)，陛下自大照圣朝建國(guó)之初即崇尚倡行德政，將周端養(yǎng)于宮內(nèi)，使其安享尊貴，正可以彰顯陛下的如天之德。”

    這一條一條的理由，一遍一遍的懇求，終于讓逄圖俐心動(dòng)了。就這樣，周端被封為“祥國(guó)公”，接到了華祥宮，在常皇后的照料下，不問(wèn)世事，平安成長(zhǎng)，如今已經(jīng)十六歲了。但無(wú)論皇后如何補(bǔ)償和愧疚，上天卻似乎真的在懲罰隆武大帝，隆武大帝自登基以來(lái)再無(wú)生育。

    “好了。這都是人各有命。說(shuō)起來(lái)，老五總是和我們無(wú)緣。”隆武大帝坐了起來(lái)，因?yàn)槠鸬挠行┟土耍樁紳q紅了。隆武大帝用手擦了擦嘴上殘存的藥漬，又用舌頭舔了舔嘴唇，接著說(shuō)，“你跟我說(shuō)過(guò)，老五生下來(lái)的時(shí)候肚臍上有一個(gè)紅色的鹿形胎記，所以我們就在御苑里建了鹿寨。說(shuō)來(lái)也怪了，我每次看見(jiàn)鹿苑的梅花鹿都覺(jué)得真是親切啊。昨天，圖攸為了給我賠不是，專(zhuān)門(mén)送來(lái)了一只白鹿。這個(gè)圖攸啊，一味地討好縱容宗室，公開(kāi)地和我推行的棄郡國(guó)制、行郡守制的國(guó)策唱反調(diào)。近來(lái)，鬧的越發(fā)不像話了，和幾個(gè)外郡的郡王天天混在一起，不知道在干些什么勾當(dāng)。宗室們，特別是那些分封郡王們對(duì)新國(guó)策抵觸的很厲害。圖攸作為唯一的親王，又這么不曉事理，鬧的我很心煩。前幾日我狠狠訓(xùn)了他幾次，他還跟我當(dāng)場(chǎng)尥蹶子了。好歹，昨日?qǐng)D攸總算是想過(guò)來(lái)了，在我跟前嚎啕大哭，承認(rèn)錯(cuò)誤，還送來(lái)了這只白鹿。這個(gè)圖攸啊，我真是沒(méi)法說(shuō)他。不過(guò)啊，他送來(lái)的這只白鹿，還著實(shí)是一只瑞獸，我也當(dāng)真是喜歡。今天后晌啊，我一直在鹿寨賞玩這只白鹿，大概是在雪里面待的時(shí)間太長(zhǎng)了，就有些頭昏了，實(shí)在是不打緊的，你也不用擔(dān)心憂慮。……我跟你說(shuō)啊，那白鹿啊，通體是雪白的，但兩對(duì)鹿角卻是血紅色，一雙眼睛啊，黑得跟一對(duì)寶石似的。明天我讓他們送到你的長(zhǎng)秋宮里去養(yǎng)著。”隆武大帝所說(shuō)的圖攸是他一母同胞的親弟弟，大照立國(guó)之后，封為了永誠(chéng)親王。

    常皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“歷朝歷來(lái)尚白尚紅，從未聽(tīng)過(guò)還有白體紅角的梅花鹿。如此說(shuō)來(lái)，那倒真是難得的瑞獸了。養(yǎng)在長(zhǎng)秋宮里也好，你就不用老往鹿寨里跑。這里畢竟是偏殿，照料起來(lái)總是不周全。”

    忽然，隆武大帝額頭的青筋暴突起來(lái)，滿臉漲得更紅了，眼睛大大地瞪著，喉嚨里發(fā)出低沉的痛苦的吼聲。常皇后嚇壞了，大聲喚著太醫(yī)，但卻沒(méi)有任何人應(yīng)答。忽然，元豐殿外響起了密集的腳步聲，因?yàn)橄轮_步聲不明顯，但卻很整齊，聽(tīng)上去人應(yīng)該很多。門(mén)被推開(kāi)了，永誠(chéng)親王逄圖攸一身戎裝地走了進(jìn)來(lái)，身后帶著一群武將。隆武大帝一手抓著自己的喉嚨，一手指著永誠(chéng)親王，費(fèi)力地說(shuō)著：“圖攸你，圖攸你，圖攸……”隆武大帝發(fā)出了一聲狂吼“啊……”，然后直挺挺地倒了下去。常皇后抱緊了隆武大帝，驚恐地大聲喚著太醫(yī)，可是卻沒(méi)有任何太醫(yī)進(jìn)來(lái)，連元豐殿里的內(nèi)侍和宮女也沒(méi)有人進(jìn)來(lái)。圖攸仗著劍，冷冷地站立著，一動(dòng)不動(dòng)地看著隆武大帝，眼睛里毫無(wú)暖色。

    圖攸的左側(cè)站著衛(wèi)尉卿竇吉，竇吉走上前去驗(yàn)看一番，大聲說(shuō)道：“陛下駕崩了……”語(yǔ)氣冷極了，絲毫不掩飾里面的興奮。

    圖攸后面站著的光祿卿    雒淵概走上前去，面向常皇后說(shuō)：“皇后娘娘，陛下是如何駕崩的？皇后娘娘可要做個(gè)見(jiàn)證啊。”

    常皇后是在政局中打拼多年的人，朝局中的蛛絲馬跡她無(wú)不盡知。今天發(fā)生了什么，她比誰(shuí)都清楚，甚至比隆武大帝本人還要清楚。她早就提醒隆武大帝要提防永誠(chéng)親王逄圖攸，但隆武大帝卻始終不以為然，深信這個(gè)親弟弟絕不會(huì)對(duì)自己有什么二心，直至最近，隆武大帝從各個(gè)渠道都了解到，逄圖攸正在頻繁地密會(huì)皇室親貴和外地郡王，這才略有警覺(jué)，但一直未有任何實(shí)質(zhì)的針對(duì)永誠(chéng)親王的行動(dòng)。

    常皇后心想，該來(lái)的終究還是來(lái)了。常皇后心里已經(jīng)明白過(guò)來(lái)了，毫無(wú)疑問(wèn)，這是永誠(chéng)親王逄圖攸殺兄篡位來(lái)了。

    常皇后的心思極速地轉(zhuǎn)動(dòng)著：隆武大帝有一個(gè)太子和三個(gè)皇子，但逄圖攸是太尉    ，又是威望素著的開(kāi)國(guó)功勛親王，既然能夠帶兵進(jìn)入宮中御苑的元豐殿里來(lái)，那么，太子和皇子們肯定早就在其控制之下了。常皇后心里清楚，到了這個(gè)時(shí)候了，無(wú)論再做什么掙扎都是徒勞的，稍有不慎就會(huì)令逄圖攸大開(kāi)殺戒。自己被殺掉倒沒(méi)有什么要緊的，但如果逄圖攸殺掉了自己、然后把隆武大帝之死嫁禍到自己身上，繼而污蔑太子和列位皇子，那隆武大帝的血脈將遭遇滅頂之災(zāi)。為了保護(hù)好隆武大帝的血脈，常皇后明白，現(xiàn)在必須忍耐，過(guò)了眼前的難關(guān)，再徐徐緩圖未來(lái)。

    常皇后的眼淚流了出來(lái)，撲通一聲跪在地上，悲戚戚而又毫無(wú)猶豫地說(shuō)：“陛下偶感風(fēng)寒，不治而暴崩。”

    “暴崩？！”衛(wèi)尉卿竇吉明顯不滿這種說(shuō)法。
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