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    從那之后，一發不可收拾。此后的近百年間，一共有十七位新娘在與君山一帶失蹤。有時十幾年相安無事，有時短短一個月內失蹤兩名。一個恐怖傳說迅速傳開：與君山里住著一位鬼新郎，若是他看中了一位女子，便會在她出嫁的路上將她擄走，再把送親的隊伍吃掉。

    這事原本是傳不到天上的，因為，雖然失蹤了十七位新娘，但更多的是千百位安然無恙的新娘。反正找也找不著，保也保不了，那也只能就這樣湊合著了。也不過是敢把女兒嫁到這一帶的人家少了些，本地的新人成婚也不敢大操大辦罷了。但恰恰是這第十七位新娘，父親是位官老爺。他頗為寵愛女兒，風聞此地傳說，精心挑選了四十名勇武絕倫的武官護送女兒成親，偏偏女兒還是沒了。

    這下這位鬼新郎可捅了馬蜂窩。這位官老爺在人間能找到的人是拿它沒辦法了，于是他暴怒之下聯合了一眾官朋友，狂做一波法事，還按照高人指點開倉濟貧什么的，搞得滿城風雨，這才終于驚動到了上邊的幾位神官。否則，那些微小的凡人的聲音要傳到天上諸神的耳中，幾乎是不可能的。

    謝憐道：“大體便是如此了。”

    因那兩人神情非常之不配合，他也不知道他們到底在沒在聽。沒聽進去的話也只好再講一遍了。南風倒是抬了頭，皺著眉道：“失蹤的新娘有何共同之處？”

    謝憐道：“有窮有富，有美有丑，有妻有妾，一言蔽之：毫無規律。根本沒法判斷這位鬼新郎的口味是什么樣的。”

    南風“嗯”了一聲，拿起茶杯喝了一口，似是開始思考了。扶搖卻是碰都沒碰謝憐推給他的茶，就一直在用一方白手絹慢條斯理地擦手指，邊擦邊眉眼冷淡地道：“太子殿下，你怎么就知道一定是位鬼新郎呢？這可不一定，從來也無人見過它，怎知它是男是女，是老是少？你是不是有些想當然了？”

    謝憐莞爾，道：“卷軸是靈文殿的文官總結的，鬼新郎只是民間的叫法。不過，你說的很有道理。”

    又說了幾句，謝憐發覺這兩位小武官思路頗為清楚，雖神色不善，論事卻毫不含糊，頗感欣慰。看窗外天色已晚，三人暫且出了小店。謝憐戴了斗笠走了一陣，忽然覺察身后兩人都沒跟上，納悶地回頭去看，結果那兩個也很納悶地在看著他。南風問：“你往哪里走？”

    謝憐道：“尋地落腳。扶搖，你為什么又翻白眼？”

    南風又納悶地問：“那你為什么要往荒山野嶺走？”

    謝憐時常風餐露宿睡大街，找塊布攤平了就可以躺一夜，自然是習以為常地準備找個山洞生火了，經他提醒，這才反應過來，這南風和扶搖都是武神座下的武官，若是這附近有南陽廟或是玄真廟，可以直接進去，何必要露宿荒野？

    少頃，三人在一個極不起眼的小角落找到了一間破破爛爛的土地祠，殘香破盤，看起來十分冷清，供著個又圓又小的石土地公。謝憐喚了幾聲，這土地多年無人供奉無人喚，忽聽人叫，把眼一睜，看到三個人站在祠前，左右兩個周身都罩著一層暴發戶般的靈光，根本看不清臉，大驚跳起，顫顫巍巍地道：“三位仙官可有什么要使喚在下的？”

    謝憐頷首道：“不使喚。只是問一聲，附近可有供奉南陽將軍或是玄真將軍的城隍廟？”

    土地不敢怠慢，道：“這這這……”掐指一算，道：“此去五里有一間城隍廟，供的是、是、是南陽將軍。”

    謝憐雙手合十道：“多謝。”而那土地被旁邊兩團靈光晃瞎了眼，趕緊地隱了。謝憐摸出幾枚錢放在祠前，見一旁有散落的殘香，便撿起來點上了。期間扶搖白眼翻得謝憐簡直想問他眼睛累不累。

    五里之后，果然見到一間城隍廟，紅紅火火立在路邊。廟宇雖小五臟俱全，人來人往熱鬧非凡。三人隱了身形進到廟里，殿上供的就是南陽武神披甲持弓的泥塑神像。

    謝憐一看到這神像心中就“嗯……”了一聲。

    鄉野小廟，神像的塑像和上漆都可說粗陋，整體看起來，跟謝憐印象中的風信本人差別實在是比較大。

    但是，神像塑得走形，對各位神官來說，也是習以為常的事了。別說媽都不認識了，有的神官見了自己的神像自己都不認識。畢竟沒幾個工匠師父當真見過神官本人，所以都是要么美得走形，要么丑得走形，只能靠特定姿勢、法器、服冠等來辨認這是哪位神官。

    一般而言，越是富庶之地，神像越合神官心意。越窮的地方，工匠品味越差，塑像就越慘不忍睹。當今論來，只有玄真將軍的神像整體情況較好，為什么呢？因為人家都是神像丑了便丑了，不管，他看到把自己塑得丑了，他就要偷偷去弄壞了讓人重塑，或者托個夢隱晦地表達自己的不滿，于是長此以往，大信徒們就知道，一定得找塑得好看的師傅！

    整個玄真殿同他們將軍如出一轍，頗愛講究。扶搖進了南陽廟后，一個時辰里便一直在對這尊南陽像評頭論足，什么造型扭曲，顏色惡俗，工藝低劣，品味清奇。謝憐看南風額頭青筋都慢慢冒出來了，心想著趕緊找個話題扯了開去，恰好見又一名少女進來參拜，虔誠地跪下了，便溫聲道：“說起來，南陽真君的主場在東南，沒想到你們在北方香火也這般旺盛。”
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