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    “起初孩子沒送來的時候，我只是覺得必須強迫自己在做一件常氏后人該做的事。可自從孩子送進府后，我早已忘了當初的那些念頭，一心一意守著他，看他哭，看他笑。漸漸地不知不覺中，撫養孩子竟變成自己最心甘情愿一件的事。有時看他熟睡的面孔，看他一日日長大，我有時會想，也許這就是緣分……”

    蘇曉塵很少聽舅母提他小時候的事，因為舅母總會推說記不清了。他是頭一次聽舅母肯說得如此細致，不由聽得出神。

    “我記得頭兩個月里我看見那孩子的臉總是紅撲撲的，因為從沒當過娘也不懂太多，只覺得是氣色好，但后來我發現那臉上的暈紅總是不褪，而且越來越紅，有時摸上去還會發熱。又過了一個月，我發現那孩子吃得越來越少，且時常啼哭不止，吃了東西也常常吐出來。我以為是脾胃不好，為他熬了各種湯羹，又日夜不眠地把他抱在身上，就怕他睡覺的時候咳嗽。你舅舅那時年輕，見此情形也心急如焚，生怕出了什么差池……”

    “是不是得了什么病？”

    “大約是吧……可是我們暗地里請了幾個大夫，有不少還是帝都中的名醫，可也都看不出究竟是什么病因，只有一位大夫說看著膚色紅潤得太過，興許是吃了什么不該吃的東西，可聞過飲食之后又覺得并沒有什么不尋常的食物，很是束手無策。你舅舅急了，逼著那大夫醫治，于是那大夫只能硬著頭皮開了些舒緩方子，果然也不見效。”

    “還有這樣的事啊……這可真是連累舅母了。”蘇曉塵心想自己后來身強體健也沒什么毛病，自然是痊愈了。于是問道：“那后來，病是怎么好的？”蘇曉塵對這段往事完全沒有記憶。

    葉夫人看著他，一字一句地說道：“后來……病沒好。半個月后，那孩子高燒不退，死了。”

    “死了？！”蘇曉塵猶如后腦勺被擊了一錘，懵得說不出話來。

    溫蘭送來的孩子不就是自己么？這孩子要是死了，那我是誰？

    “舅母，那我……”

    葉夫人打了個手勢，示意他先聽下去。

    “我把那孩子的尸體放在我床邊，哭了一整夜……常氏日后如何其實我并未多想，只是這孩子是自己親手養育了小半年，早已牽腸掛肚難以割舍……而你舅舅則又急又怕，他怕溫蘭發現此事后不會善罷甘休，怎么說也是察克多國主唯一的血脈，如今夭折在自己的手里，只怕溫蘭一翻臉，常氏便復國無望了。后來你舅舅想出了一個法子，他叫我不要聲張，也不要發喪，只將那孩子的尸體悄悄掩埋后守在家中，他卻急急地獨自出門去了。過了七八日，他又回到家里，然后又交給我一個差不多大的男嬰，我后來聽他說了才知道，他是出去尋孩子去了。”

    蘇曉塵聽得汗毛倒立，冷汗直流。這種感覺他已是第二次，上一次還是在沙柯耶大都的“葉府”中。

    “這么說……我不是……”

    葉夫人點點頭，含淚道：“是，察克多國主的孩子，早已夭折。你不是察克多的孩子……你舅舅知道一旦那孩子夭折，溫蘭精明如斯，日后難免不會發現端倪。他知道涇州附近偶有伊穆蘭人出沒，于是只能病急亂投，想趕過去看看能不能找到個伊穆蘭的孩子抱回來掩人耳目。沒想到剛到慶州附近，就路上碰到個伊穆蘭人躺在路邊奄奄一息，說是遭了劫匪，身邊還有個尚在襁褓的嬰兒。那伊穆蘭人說自己已生還無望，惟望能將孩子托付出去。你舅舅起初有些疑心，且他也不確定這襁褓中的孩子到底是不是伊穆蘭人，故意說不是伊穆蘭的孩子就不收留。那人說這孩子不僅是伊穆蘭人，而且還是鷹族的孩子，孩子的后腰處有一處凹陷便是證據，還說鷹族中的嫡系血脈的勇士后代，都有這么一處凹陷。你舅舅知道察克多國主是鷹族人，想起死去的那個男嬰的腰間也是有那樣一處凹陷，于是便信了。”

    “怎么會有這樣巧的事？”蘇曉塵聽得目瞪口呆。琿英告訴過他腰間骨節凹陷的事情，也解釋過這是鷹族勇士后代的象征。可是整件事仍是有種說不出的詭異，而且這一切還是從舅母的口中說出來的，舅舅雖然詭計多端，但說舅母在騙自己，他絕不相信。

    “湊巧也好，蹊蹺也罷。那時候你舅舅根本就沒得選擇，他知道溫蘭的耳目眾多，生怕晚了會被發現真相，于是便帶著孩子連夜趕回了帝都。曉塵……你現在應該能明白過來，你是怎樣的身世了吧？”

    “我……我……”蘇曉塵已是覺得天旋地轉。

    我不是察克多的兒子，我也不是琿英的侄子？我自然也不該做伊穆蘭的國主……那么溫蘭的殺父之仇還在不在？我還要那樣恨他嗎？我若不恨他，和祁烈的約定又該怎么辦？
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