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    與舅舅葉知秋的若即若離不同，蘇曉塵能感覺到葉夫人的舐犢之情是全心全意不計回報的，他甚至有時有種奇怪的感覺，好像葉夫人對他還抱有某種愧疚，為什么呢？他并不明白

    但他明白的是，有些秘密也許舅舅和舅母會選擇永遠都不說出口。

    曹習文陪著葉茵站在一旁，他看著葉夫人那張雍容與滄桑并存的臉，一時不知該如何是好。

    她看著像個好人，可雪廬那一晚她似乎又知道什么。

    葉老賊暗害李重延和爹的事兒她到底是不是幫兇？

    可若說她是幫兇，又為何要喊那一聲“有毒”？

    葉夫人瞥見女兒和曹習文站在一起，心如明鏡。

    知女莫若母，從女兒與曹習文逃出葉府的那一天起，她就明白了女兒的心思。雖然倆人之間陰差陽錯，但未嘗不是種緣分？

    葉夫人自覺身子疲軟，仍是竭力撐著朝曹習文躬身點頭，似有賠禮之意。

    “曹公子，雖說那一夜的事我并不知情，終是我丈夫對不住令尊大人，我向你賠罪。”

    曹習文是個耿直的性子，又心思純凈。他見葉夫人性子恬淡，又是葉茵的母親，早已心軟了四五分，聽她說對那一夜的事不知情，便相信了。

    葉茵聽得一陣心酸，泣聲道：“娘待人向來心慈，曹公子不會誤會娘的。”

    葉夫人勉強微笑道：“曹公子，我這個女兒，并沒有什么好，不過待人卻是一心一意。她脾氣有時壞了，也都是因為我這個做娘的慣得多了些，還望曹公子多擔待……”

    囑托之意，在場的每一個人都聽得明明白白。

    尤其是蘇曉塵，心里感覺一塊大石頭終于落了地。

    婚姻都是父母之命，葉夫人的這幾句話，既是解了蘇曉塵當日江邊被束縛下的承諾，也是正了葉茵和曹習文的名分。

    曹習文有些臉紅，這些時日以來他與葉茵朝夕相伴，已是日漸生情，然而兩人皆是情竇初開，誰也不好意思捅破這層窗戶紙。眼下葉夫人忽然提及，曹習文胸口突突亂跳，口中結巴道：“只是……我讀書少……”

    葉夫人緊緊盯著曹習文問道：“若有危難，你肯護住我女兒嗎？”

    “那是自然！有我在，定不叫任何人傷她分毫！這種事兒我還是有些本事的！”

    葉夫人滿意地一笑：“那便好。讀書多少有什么關系……只要你能憐她，護她，足矣。女人心里期望的，其實哪里有那么多……”最后一句似是自言自語。

    蘇曉塵見葉夫人虛弱得很，忙勸道：“舅母，不如先歇息一陣，咱們來日方長，有些話回頭再說不遲。”

    葉夫人伸手撫著蘇曉塵額頭道：“別的事倒罷了，只是舅母與你許久未見，有些話想和你說，你讓他們都先下去吧。”

    葉茵不肯，尚拽著母親的手不肯放，追問道：“母親，我方才聽鷲尾說父親不肯隨你出城，父親現在人呢？”

    葉夫人慘然一笑：“你父親他……他回北邊去了。”笑中已是淚下。

    “北邊？北邊是哪里？”葉茵聽得不解。
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