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    蘇曉塵終于出言允諾道：“裴大人的忠心日月可鑒，裴大人的家私我也不會動分毫。然而若是就這樣放裴大人出去，只怕沿途保不定還會遇上什么風波。不如這樣，裴大人就在我這營中住幾日，待我落城之后自是要回瀚江向圣上復命，屆時替裴大人在圣上面前言明事情的經緯，也好替大人請功，如何？”

    裴然眼珠子一轉，心想莫非這小子真有本事平定帝都？看他的十八國伏城之計倒也使得不賴，不如索性就賭上一把，隨他在營中住上幾日。真要是能落了城，我還跑什么呀？帶著金銀回家繼續過日子去啊。到時候朝中一片蕭瑟，我裴然能挺身而出，和這個什么蘇學士一文一武，那豈不是能將平定帝都的功勞搶過一半來？

    想到這里，方才的惶恐之意早已丟到九霄云外，只剩下心花怒放。

    “蘇學士既然這么說，我裴然當然求之不得。如今國賊當道，匹夫有責，我裴然雖手無縛雞之力，但豈是貪生怕死之輩？若要平定帝都有用得著我的地方，定不推辭！”

    蘇曉塵暗自好笑，心想若是小瀲在這里，觀得他這等的花花腸子，只怕惡心得當場要吐出來，當下忍住笑意回道：“那好得很。”

    不過兩日，帝都忽然躁動起來，從一早上便從城門處涌出大批的百姓朝四面八方逃散開去。蘇曉塵命鷲尾易容后前去打探后才得知，那些百姓都是暫時出城避難去的。

    “城中出了什么事？”

    “陳麒的首級已掛在城樓上了。”鷲尾答道。

    蘇曉塵聞言微微一笑：“舅舅果然下手極快。具體說說，是怎么個情形？”

    “是蘇學士的離間之計奏了效，葉尚書和鄭崙私下商定暗算了陳麒。葉尚書先是假意請陳麒去青槐山莊，說是替陳麒和鄭崙調和，鄭崙又佯裝服了軟，哄得陳麒多喝了幾杯。兩人趁著陳麒大醉，便割了他的首級，對外宣稱是陳麒通了敵，想要安撫人心。”

    “安撫人心？可怎么百姓反而逃了呢？”

    “這個就是老天開眼了。前些日子里裴尚書在城中各處布了粥棚，結果他逃跑之后，粥棚自然就無人料理。那些貧苦百姓本來得知是能布施個十日八日的，不料才三四日就不布了，個個惱火，于是開始滋事尋釁，恰逢葉知秋心里有鬼，覺得這定是十八國伏兵乘機鬧事，于是大肆鎮壓，打死了不少鬧事者，還誤傷了四處的百姓，結果就激起了民變。”

    “這可真是節外生枝了。”蘇曉塵皺眉道：“可城中畢竟有龍鱗軍，百姓一時間應該不是他們的對手。”

    “一時間不是對手，但百姓畢竟人多勢眾，于是葉尚書就被逼得將所有的龍鱗軍撤離的城池的四邊，退居皇宮附近的百官邸所，將權貴和百姓用高墻徹底隔開了。有些百姓覺得帝都動蕩不太平，城門也無人看守，所以便趁機逃散了。”

    “好得很，我等的便是這一天。只要舅舅他把百姓隔在外圍，我要動手便再無后顧之憂。鷲尾，我前些天吩咐你準備的事都進行得如何了？”

    “差不多了，最多再一兩天便可齊備。”

    兩人正說話間，恰逢徐孚探頭進來，聽到蘇曉塵要動手，興奮地摩拳擦掌道：“怎么個動手？蘇學士快吩咐，我老徐好早做準備。可是要大殺一場？”

    這段時日里徐孚對蘇曉塵已經佩服得五體投地，言語間早忘了自己只有區區四千人。

    “哈哈，徐將軍來得正好，是要交代你些事，只不過不是大殺一場。”

    “那是……？”

    “徐將軍，如今龍鱗軍已悉數撤往城內固守皇宮附近，城門各處防備空虛。三日后，你可將四千人分作三批，守在迎曦門、崇景門、百泰門這三處城門，只看城中火起，便會有人四處逃竄。若是百姓你就放過，若是官兵就地招降，若是權貴么……俘虜起來嚴加看守！”
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