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    “理是這個理，蘇學士說陳麒和鄭崙鐵血無情我也有所耳聞，可你舅舅難道就是什么……呃……”徐孚面對蘇曉塵，總有些不好意思當面罵他舅舅。

    “徐將軍的意思我明白，我舅舅確實也不是什么心善之人，但他至少明白一點，若激起民沸，于守城只有百害而無一利，所以他不會像陳麒和鄭崙那樣輕易就動了百姓的性命。而且他一直想利用地勢較低的南城百姓當成天然的屏障擋在西北角的皇宮之前，在他的盤算中，百姓還有別的用處。我現在設下這十八國伏城之計為的就是讓他覺得百姓中已混入了敵軍，既動不得又信不得，然后逼著他將兵勢退守高處。這樣一來，帝都的百姓就暫時無虞了。”

    “原來如此……蘇學士果然深謀遠慮。”徐孚捏著酒杯，細細體味他的話，覺得大有深意。

    鷲尾拂起衣袖替蘇曉塵又斟了一杯：“不是奴婢自夸，家父當年也是京中博學之士，奴婢自小就見過不少青年才俊。但如蘇學士這般廣博多聞者，確實少見。連孤僻之地的偏遠小國都能一清二楚……”

    蘇曉塵嘆道：“也許這就是機緣巧合吧。這一些都是我從小就聽舅舅閑暇無事時偶爾提及的，看似這些學問記了也無甚大用，他不太在意。然而這世上哪里有真正無用的學問，一時用不上也只不過是時機未到罷了。說起來，我舅舅現在一定想不到他之所以會中計正是因為他精通外交，這便是世事無常了。”

    他站起身來走出帳外，望著天際星辰寂寥，一時心中的感觸好像潮水涌來，不由自言自語道：“佑伯伯，他終歸養了我十七年，有些事，我還是會不忍心做。我也說不出到底這么做是對還是錯，佑伯伯說只憑本心行事，天地無礙，便可不用糾結對錯。但為什么……我還是會這么難受呢。佑伯伯，這一步我到底走得對也不對……”

    正心事重重時，他聽得耳邊有人悄聲道：“哥，你真打算和爹對陣廝殺么？”

    妹妹葉茵。

    蘇曉塵見她一臉憂色，知道她的心思。

    父兄各一邊，哪一邊也幫不得，男人之間的戰爭一旦爆發，豈會輕易善罷甘休。事到如今葉茵仍然不知道哥哥蘇曉塵與父親之間其實并無血緣，蘇曉塵也不忍心將真相告訴她。

    倘若她開口問了，他也許會說，但只要不問，他就還想維持舊日兄妹的情誼，因為一旦說了，他也不知道葉茵看自己的目光是否就會生疏許多。

    葉茵見蘇曉塵沒有作聲，越發擔心道：“哥，你不會真的有……有那樣的心思吧？”

    那樣的心思。

    葉茵生怕點破這層窗戶紙說出骨肉相殘這句話，便會一語成讖。

    “茵妹，你知道我現在最想做的事是什么嗎？”

    “不知道。”

    “我最想當面問一問舅舅，究竟他要走到哪一步，才肯罷手。究竟在他的心里，你和舅母是不是他想要庇護的人。所以，在我遇見他之前，他不會有什么意外。你可以放心。”

    “可是……剛才那個老徐都說了，為什么不讓鷲尾直接去行刺爹爹，我好怕……”

    “不用怕，鷲尾雖然有這個本事，但秋月實命她助我時交代得很清楚，她只聽命于我，不會自作主張。”

    蘇曉塵看了一眼帳內，見老徐和曹習文正喝得興起，低聲道：“反倒是你，讓我很是放心不下。鷲尾私下也告訴你了吧？老曹的死訊……”

    葉茵咬著下唇點了點頭。
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