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    郭太妃嘆了口氣：“其實我也不是去瞧他的，只是平日里無聊得很，每次圣上召臣入宮，我就躲在百藤青苑的墻后面看看，于是有幾次就瞧見你爹了。”

    “這遠遠地瞧著，如何就能知道我爹深藏不露？”

    “那是因為你爹進宮時會走錯路。”

    “皇宮那么大，我爹不認識路不是很正常么？”

    郭太妃搖搖頭道：“大臣入宮，不管認不認路，前面都有太監引路，再不認路，跟著走也就沒錯了。可是你爹走到百藤青苑時本該跟著小太監向西走，他卻輕車熟路地往南拐去。”

    “那可不就是不小心走錯了么？”

    “一次走錯就算了，第二次進宮還是在同一個地方又走錯一回，這難道是碰巧么？”

    葉茵越發不解，問道：“太妃，我不懂你到底想說什么。”

    “小丫頭，百藤青苑你沒有去過，不知道具體的情形。青苑的門前既是個花壇，也是好幾條岔路匯聚的路口，向西是往圣上的茶園，向東是早已廢棄的未央宮，然而向南雖然有條路，卻是一條死路，只要一拐彎就能看到是被圍墻攔住的。”

    “這就奇了，明明前頭用墻攔住的，為何還辟出一條死路來？這不是惹人犯糊涂么？”

    “我起初也不明白，然而你爹兩次走錯，我就覺得這事兒蹊蹺。后來我悄悄問了一下宮中經事的老太監，才知道那堵墻后面本來是一處舊址。”

    “什么舊址？”

    “據說蒼梧國李氏立國前曾與漳州常氏爭天下，李氏居南，常氏居北。那時常氏便已占了萬樺，還修建了宮殿。后來李氏大敗常氏，從常氏手中奪了這帝都，慕云太師就諫言在常氏宮殿的舊址上建了這樟仁宮。舊址的殿宇雖然已不復存，但有些舊道仍是留了下來，據說朝南去的那條小道就是其中一條。”

    “你是說……”

    “我是說，也許你爹與那漳州常氏有什么淵源也未可知。”

    葉茵呆了呆，隨即笑道：“太妃，這話我可不信。前朝距今早已過了百年，樟仁宮自然也建了百年。你說我爹對那條舊道輕車熟路，是想說他去過舊道后面的常氏宮殿？我爹的年紀雖然是有些大，可也沒老過一百歲吧？”

    郭太妃嘿嘿一笑：“只說是淵源罷了，何須認真。哎，這不是長夜漫漫我瞧你心焦，總惦著小情郎不放心，這才說些別的來寬慰你。你反倒不領情。”

    葉茵臉上一紅：“什……什么小情郎！”

    *    *    *    *    *    *

    曹習文出了村子，仔細看了看四下，果然是個山岙十分偏僻。

    此時大雪未息，天上自然也看不見月亮。

    這如何是好，怎么辨認方位？

    曹習文想著不得已只能先出了村口尋到大路再說，不料到了大路上一看，竟又是一片山林阻在眼前。

    奔波了一整夜，曹習文又累又渴，方才忙著逃命沒覺著，現在獨身一人了才感到一陣疲乏，不由坐了下來。

    他實在是渴極了，便抓起地上的雪往嘴里狼吞虎咽地塞了幾把，塞到一半忽然噎在那里，失聲痛哭起來。

    爹……爹啊，你可千萬別死……

    曹習文自哭了一會兒，覺得這么哭也不頂事兒，于是把眼淚一抹，又抓了幾把雪吞下站起身來。

    風是西北風，順著風應該就能找到東！即便有些誤差，二三里地的距離，應該不會差太遠。

    曹習文不再猶豫，加緊腳步朝東趕去。
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