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    葉知秋打了個手勢，示意他先不要說話，隨后拉著他去了先前看畫卷的那間無人的屋子。

    老曹見他臉色陰沉，似是大事不好，心中越發緊張。

    葉知秋帶著老曹進了屋，仔細掩好門窗，這才緊鎖眉頭長長嘆了口氣自言自語道：“作孽……”

    “葉大人，這到底是怎么了？如何才這會兒功夫不見，就愁成這幅模樣？是不是那老東西不好對付？要不然索性我老曹讓人直接進去一刀把他解決了，省得多費那口舌。反正太子殿下的意思已經明瞭，咱還磨蹭個啥？”

    葉知秋只是唉聲嘆氣，半晌方說道：“曹大人，此事也怨我，不該當初在那東暖閣旁聽令郎和太子說話，如今卷入這理不清的紛爭里，咱們倆已是騎虎難下，難以脫身了。”

    老曹一聽急了：“到底怎么了啊？葉大人！”

    “曹大人且冷靜聽我說，這件事上咱們怕是混淆了黑白幫錯了人……”

    “幫錯人？咱不該幫太子殿下？”

    “他壓根兒就不是什么太子。”

    一句話把老曹說得好似當頭挨了一記，暈得迷糊。

    “什……什么意思？”

    葉知秋壓低嗓門道：“他！不是圣上的嫡子，也與皇室沒有任何關系！是個假太子。”

    老曹像個傻子一樣呵呵笑了起來，“他是假太子？這年頭買根人參是樹根，買塊翡翠是頑石，這都不算新鮮事兒，怎么連太子還能有假？葉大人莫要消遣我。”

    葉知秋知道他不肯信，說道：“我知道你難信，起初李公公將實情告訴我時也與你現在一般無二，只道是李公公騙我。可他將一切真相都告訴我之后，實在是有理有據由不得不信啊！”

    老曹傻笑的表情頓時變成了哭喪臉，連聲音都抖了起來：“葉……葉大人，這到底是怎么個事兒啊，怎么太子殿下就變得不是太子殿下了呢？他要不是太子了，我兒以后的前程管誰要去啊！”

    老曹的心里，太子是不是太子不重要，兒子的前程才是重要的。好容易傍上這么個頂級權貴，忽然變成了假的，難道讓老子的那些粉頭戲都白唱了！

    “唉，眼下的事又豈是真假太子這么簡單，還有更棘手的事……”

    “還有什么是假的？！”老曹覺得自己真快撐不住了，心里不禁咒罵眼前這個葉知秋，千不該萬不該去偷聽太子說話，現在好了，什么前程似錦，全變海市蜃樓了。

    “曹大人，你先別急。我之前說過，禍兮福所倚，福兮禍所伏。有些兇險的事兒，處理得當，也許就是一大轉機也未可知！”

    “還轉什么機啊……你壓根兒就不該告訴我這些，我老曹這輩子啥也不知道，就做個糊涂鬼，也勝過聽這些挨千刀的話來。”老曹忍不住一屁股坐在地上，看著身上嶄新的獅頭鎧，心想這身鎧甲還沒捂熱乎，就摻和到這莫名其妙的皇室恩怨里來，轉眼可能連性命都保不住了，真他娘的喪氣！

    “曹大人！我此刻與你一樣也是生死關頭，可是咱們別忘了，咱們是圣上的忠臣！只要咱們一身清白忠義不改，無論發生了什么事，都一定能站得穩腳，即便到了圣上面前，又有何懼？！”
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