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    六千人的水師遭難之事傳到總督府時秋月正好在府中，所以柳明嫣也沒有瞞他的必要，反而因他知曉紫雷的由來而了解得更詳細，但除了他之外，白沙營重創的消息柳明嫣把守甚嚴，唯恐泄露到伊穆蘭人的耳朵里去，所以直到見了朱芷瀲，才敢提起，就連先到了幾日的陸行遠，也是頭一次聽說。

    朱芷瀲扼腕嘆道：“真是禍不單行，碧海金羽營已經蕩然無存，如今白沙營又遭重創僅余萬人不到，想不到我碧海名震天下的水軍竟然也會落到如此地步。”

    陸行遠在旁諫言道：“既然事已至此，臣建議陛下讓柳總督將白沙營好好休整重編，恢復元氣。”

    此話正是柳明嫣想說的話，只是朱芷瀲剛說要救人，她就提休整之事，顯得有些抬杠，陸行遠是朝堂上的老人，聽她旁敲側擊地提到遭難之事便知其心意，所以替她說了出來。這讓柳明嫣頓時輕松了不少，投去感激的一眼。

    朱芷瀲說道：“伊穆蘭人現在也是無力追擊我等，南疆總督府暫時還是安全。那么重建白沙營之事就得同時進行了，但是招兵買馬需要大量的金錢，我手頭并沒有那么多……”

    柳明嫣聽她的意思暫不會讓自己出兵，喜道：“這個陛下不用擔心，臣這里有的是金錠子。”

    “咦？你哪里來的金錠？”

    柳明嫣指了指腳下，“這鯤頭艦的底層船艙里全是南華島上新鑄完的金錠，之前清鮫公主向我借了鯤頭艦運送金錠，還有她的親筆書信，陛下可一觀。”說著，掏出當時清州知府王惟壽送來的書函。

    朱芷瀲一看，果然是姐姐的字跡，既熟悉又清晰，幾乎忍不住又要落淚。她贊聲道：“好，好，好，姐姐真是替我備下了一份大禮。”

    “當時清鮫公主因金錠事關重大，唯恐風浪太大出了意外，特地向臣借了這金錠運往太液國都，只是還沒來得及送到，霖州那邊就打起來了。”

    柳明嫣的說辭其實還是假話，朱芷瀲也一樣能看得出來。

    借船運金錠的書函落款日期是早幾個月的日子，這幾個月都沒把金錠運到國都，倒不是柳明嫣敢就這么私吞了，而是她見朱芷凌忽然身死，思忖著金錠一事應是無人知曉，不如渾水摸魚先擱在自己這里。后來水師遭難后，她也想用這金錠來招兵買馬，畢竟白沙營是她的最重要的根本。碰巧朱芷瀲在這里，那么索性就把這金錠獻出來，順便就又洗脫了貪污的嫌疑。

    朱芷瀲常年浸潤在姐姐朱芷凌身邊，朝堂上這樣的把戲要猜到并不難，但她向來事不關己高高掛起。眼下她猜到了原委依然不吱聲，是因為她覺得既然錢已經拿出來了，柳明嫣又是待用之人，便沒有必要深究下去。至于那批金錠里柳明嫣私自已經用了多少，更是不必細說的末節了。

    她看向秋月實，道：“無論如何，這次除了柳明嫣，秋月君你的恩情我也會銘記于心。但能不能請你再幫我一次，替我從帝都救出姐姐……他日我碧海一定傾力回報。”

    秋月實極少見她如此鄭重地拜托自己，當即頷首回道：“陛下言重了，眼下正是用人之際，我琉夏雖然所剩子民不多，但碧海與琉夏淵源頗深，這次的九艘蛇形艦和一千五百余人已是我秋月氏的一半，我愿意讓他們供陛下驅使。”

    秋月宗直和鷲尾也跟著低頭行禮，顯然是早有心里準備。

    蘇曉塵見秋月實說得極是誠懇，暗想，他說的這個淵源不知道是指什么，竟然能令他將族人的性命都交給小瀲。他與小瀲并非君臣，卻有著一種藕斷絲連的交情，實在是令人費解，回頭還須得好好問一問小瀲才是。

    朱芷瀲見秋月實爽快應承，感激之心油然頓生，她轉身對柳明嫣道：“那么好，咱們就分頭行事，蛇形艦雖小，但畢竟要快。琉夏人中有不少霧隱流的好手，最適合暗中行事，蘇學士對萬樺帝都的情形也清楚，去萬樺帝都救人之事，我就與他們一起坐蛇形艦過去。請陸丞相與柳總督在南疆重振旗鼓，然后好好照顧我姨母，咱們等救出了姐姐，再做計議，期間若有什么消息，請阿藤和阿葵代為從中快遞。大蘇……你愿意與我一同去救姐姐么？”

    “你去的地方，我自然是要護著你的，何況我也有打算回帝都去，佑伯伯守護的蒼梧江山，恐怕不日就要亂了。”蘇曉塵想到溫蘭曾經與他提過的常氏之事，就忍不住憂心忡忡。
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