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    六千人的水師遭難之事傳到總督府時(shí)秋月正好在府中，所以柳明嫣也沒(méi)有瞞他的必要，反而因他知曉紫雷的由來(lái)而了解得更詳細(xì)，但除了他之外，白沙營(yíng)重創(chuàng)的消息柳明嫣把守甚嚴(yán)，唯恐泄露到伊穆蘭人的耳朵里去，所以直到見(jiàn)了朱芷瀲，才敢提起，就連先到了幾日的陸行遠(yuǎn)，也是頭一次聽(tīng)說(shuō)。

    朱芷瀲扼腕嘆道：“真是禍不單行，碧海金羽營(yíng)已經(jīng)蕩然無(wú)存，如今白沙營(yíng)又遭重創(chuàng)僅余萬(wàn)人不到，想不到我碧海名震天下的水軍竟然也會(huì)落到如此地步。”

    陸行遠(yuǎn)在旁諫言道：“既然事已至此，臣建議陛下讓柳總督將白沙營(yíng)好好休整重編，恢復(fù)元?dú)狻！?

    此話正是柳明嫣想說(shuō)的話，只是朱芷瀲剛說(shuō)要救人，她就提休整之事，顯得有些抬杠，陸行遠(yuǎn)是朝堂上的老人，聽(tīng)她旁敲側(cè)擊地提到遭難之事便知其心意，所以替她說(shuō)了出來(lái)。這讓柳明嫣頓時(shí)輕松了不少，投去感激的一眼。

    朱芷瀲說(shuō)道：“伊穆蘭人現(xiàn)在也是無(wú)力追擊我等，南疆總督府暫時(shí)還是安全。那么重建白沙營(yíng)之事就得同時(shí)進(jìn)行了，但是招兵買(mǎi)馬需要大量的金錢(qián)，我手頭并沒(méi)有那么多……”

    柳明嫣聽(tīng)她的意思暫不會(huì)讓自己出兵，喜道：“這個(gè)陛下不用擔(dān)心，臣這里有的是金錠子。”

    “咦？你哪里來(lái)的金錠？”

    柳明嫣指了指腳下，“這鯤頭艦的底層船艙里全是南華島上新鑄完的金錠，之前清鮫公主向我借了鯤頭艦運(yùn)送金錠，還有她的親筆書(shū)信，陛下可一觀。”說(shuō)著，掏出當(dāng)時(shí)清州知府王惟壽送來(lái)的書(shū)函。

    朱芷瀲一看，果然是姐姐的字跡，既熟悉又清晰，幾乎忍不住又要落淚。她贊聲道：“好，好，好，姐姐真是替我備下了一份大禮。”

    “當(dāng)時(shí)清鮫公主因金錠事關(guān)重大，唯恐風(fēng)浪太大出了意外，特地向臣借了這金錠運(yùn)往太液國(guó)都，只是還沒(méi)來(lái)得及送到，霖州那邊就打起來(lái)了。”

    柳明嫣的說(shuō)辭其實(shí)還是假話，朱芷瀲也一樣能看得出來(lái)。

    借船運(yùn)金錠的書(shū)函落款日期是早幾個(gè)月的日子，這幾個(gè)月都沒(méi)把金錠運(yùn)到國(guó)都，倒不是柳明嫣敢就這么私吞了，而是她見(jiàn)朱芷凌忽然身死，思忖著金錠一事應(yīng)是無(wú)人知曉，不如渾水摸魚(yú)先擱在自己這里。后來(lái)水師遭難后，她也想用這金錠來(lái)招兵買(mǎi)馬，畢竟白沙營(yíng)是她的最重要的根本。碰巧朱芷瀲在這里，那么索性就把這金錠獻(xiàn)出來(lái)，順便就又洗脫了貪污的嫌疑。

    朱芷瀲常年浸潤(rùn)在姐姐朱芷凌身邊，朝堂上這樣的把戲要猜到并不難，但她向來(lái)事不關(guān)己高高掛起。眼下她猜到了原委依然不吱聲，是因?yàn)樗X(jué)得既然錢(qián)已經(jīng)拿出來(lái)了，柳明嫣又是待用之人，便沒(méi)有必要深究下去。至于那批金錠里柳明嫣私自已經(jīng)用了多少，更是不必細(xì)說(shuō)的末節(jié)了。

    她看向秋月實(shí)，道：“無(wú)論如何，這次除了柳明嫣，秋月君你的恩情我也會(huì)銘記于心。但能不能請(qǐng)你再幫我一次，替我從帝都救出姐姐……他日我碧海一定傾力回報(bào)。”

    秋月實(shí)極少見(jiàn)她如此鄭重地拜托自己，當(dāng)即頷首回道：“陛下言重了，眼下正是用人之際，我琉夏雖然所剩子民不多，但碧海與琉夏淵源頗深，這次的九艘蛇形艦和一千五百余人已是我秋月氏的一半，我愿意讓他們供陛下驅(qū)使。”

    秋月宗直和鷲尾也跟著低頭行禮，顯然是早有心里準(zhǔn)備。

    蘇曉塵見(jiàn)秋月實(shí)說(shuō)得極是誠(chéng)懇，暗想，他說(shuō)的這個(gè)淵源不知道是指什么，竟然能令他將族人的性命都交給小瀲。他與小瀲并非君臣，卻有著一種藕斷絲連的交情，實(shí)在是令人費(fèi)解，回頭還須得好好問(wèn)一問(wèn)小瀲才是。

    朱芷瀲見(jiàn)秋月實(shí)爽快應(yīng)承，感激之心油然頓生，她轉(zhuǎn)身對(duì)柳明嫣道：“那么好，咱們就分頭行事，蛇形艦雖小，但畢竟要快。琉夏人中有不少霧隱流的好手，最適合暗中行事，蘇學(xué)士對(duì)萬(wàn)樺帝都的情形也清楚，去萬(wàn)樺帝都救人之事，我就與他們一起坐蛇形艦過(guò)去。請(qǐng)陸丞相與柳總督在南疆重振旗鼓，然后好好照顧我姨母，咱們等救出了姐姐，再做計(jì)議，期間若有什么消息，請(qǐng)阿藤和阿葵代為從中快遞。大蘇……你愿意與我一同去救姐姐么？”

    “你去的地方，我自然是要護(hù)著你的，何況我也有打算回帝都去，佑伯伯守護(hù)的蒼梧江山，恐怕不日就要亂了。”蘇曉塵想到溫蘭曾經(jīng)與他提過(guò)的常氏之事，就忍不住憂心忡忡。
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