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    “凌兒！”朱玉澹又驚有喜，不假思索地跨上那匹血跡斑斑的白馬。

    她剛上馬，身下馬蹄四足生云，驟然騰空而起，將常青殿撇在腦后。

    朱玉澹一見，已尋不到李厚琮的身影，忙問道：“凌兒，這是要帶母親去哪里？”

    “母親休要說話，抓緊女兒，小心掉下去。”

    話音剛落，朱玉澹已覺得耳邊風聲頓起，猶如騰云駕霧一般，再往下看時，白馬已飛過了不知多少山河，又飛了一會兒，遠處云頭散盡，現出一片城池。

    城池漸近，只見那城中盡是火海，無數廝殺聲炸裂聲傳來，聽得人驚心動魄。城池的中央是一座巍峨的三足樓閣，朱玉澹正覺得眼熟時，忽然一聲巨響，那樓閣似是被鑿斷了一足，整個樓身直直地朝前轟然坍塌，倒在地上激起沖天的煙塵，塵中飄蕩出無數的魂魄向四處飛散，到處都是似哭非哭的哀嚎聲不斷。

    朱玉澹越發心驚，急忙喚道：“凌兒，這究竟到了何處？你帶母親要去往哪里。”

    “送母親去該去的地方。”朱芷凌一抽馬鞭，對著那座城池便俯沖了下去。

    朱玉澹覺得身體驟然被帶落半空，驚呼道：“凌兒……凌兒！你這是要做什么？！”

    “母親，倘若您和那些將士都死在了霖州城，便不會受之后的亡國之辱，更不會玷污了我朱氏的名聲！那片霖州城火海才應是您的安息之地，女兒這就送母親下去，以保我朱氏流芳之名。”

    “不要！停下！快停下！你瘋了么？你要母親去送死，豈非大逆不道？”

    “母親！您是國君，就要有國君的模樣！怎可躲在太液城中茍延殘喘，還想要削發為尼避世避禍？女兒從小受您教導，自古成王敗寇，所以就算從撫星臺跳下去的那一刻，也不曾有過分毫的茍且之念。母親如此軟弱，怎配為我碧海一國之君？！”

    “住手……住手！”朱玉澹眼見離火海越來越近，城池中遍地都是被砍得殘缺不齊的軀體堆積在那里，猶如修羅地獄之界。

    她驚慌不已，伸手去搶奪韁繩，不意舉手用力時推了朱芷凌一把，竟將她推落馬鞍，直直地墜了下去。

    那朱芷凌墜下的瞬間仰面大笑，滿臉鮮血地喊道：“母親，你又殺人了，你記住！是你推了我！是你殺了我！哈哈哈哈。”

    朱玉澹驚魂未定，想要去救女兒，朱芷凌卻早已墜入那片火海再尋不見。她只得急勒馬頭，總算勉強沒有沖入火海，而是在空中盤旋了一會兒，跌跌撞撞地落在了霖州城的北城門口。

    朱玉澹被戰場上的濃煙熏得咳嗽連連，她只得下馬稍歇，這才有機會細看身周的情形。只見城門外散落著各種兵刃、箭矢，遠處還停著數十架攻城的井闌和火炮，四處焦黑的尸體似乎在無聲地訴說之前交戰時的慘烈。

    這時，城門內響起一陣急促的馬蹄聲，一隊碧海服色的騎兵從門中魚貫而出，為首的一名剽悍女將口中大喊：“速速與我沖入大營取下伊穆蘭國主的首級，再向陛下討賞去！”直對著自己沖鋒而來。

    朱玉澹想要躲閃，已是避之不及，暗叫不好。不料那些人馬竟然如清風一般直接穿過了自己，一路向北而去。她正奇怪不知是何緣由，瞥見城門口處還站著兩個人，雙雙拱起兩袖卑躬屈膝地在向她行禮。

    “拜見陛下。”

    朱玉澹瞧不見他們的面孔，問道：“來者何人？”

    兩袖放下，把朱玉澹驚得倒退開去。
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