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    霖州城陷落、金羽營全滅、五位將軍盡身殉國的消息很快就傳遍了整個太液國都。盡管所有人事先都已十分悲觀地猜到了這樣的結局，但卻沒料到會如此之快，更沒料到連御駕親征的明皇也落入了敵手。

    一夜之間，太液城中的達官顯貴全都舉家逃出了城，將落霞灣的各座碼頭都擠得水泄不通，奔向碧海國的各方水境。

    家當行李是早就收拾好的，當明皇離開國都前往霖州的那一天，所有人就都心照不宣地在家中開始收拾一切，以防萬一。

    不少人還特意去掃了墓祭了祖墳，哭訴幾聲。他們心里都不知此生還能不能回到這國都，如今能做的就是將墳頭的土再緊一緊，望祖宗們在天好生護佑。

    所以當兵敗霖州的消息傳來之后，太液城西北格的那些貴人們猶如得了恩赦令一般蜂擁而出，將那些彰顯了幾生幾世的榮華富貴的府第拋在了腦后。

    不僅是貴族，居住在太液城沐恩院中的那些小國王公質子或是使臣們也都聞風而逃。城門失火，怎可殃及池魚。

    碧海國已經完蛋了，沒必要跟著陪葬。

    不出兩日，太液國都已幾乎成了一座空城。

    說幾乎二字，是因為南三格的百姓們并沒有逃離那么多。

    并非他們不想逃，而是逃不掉。

    往南去的船票已經水漲船高到了他們無法承受的價位，落霞灣邊所有的客船都座無虛席塞不進一只螞蚱。窮苦的百姓只能愁眉不展地看著一船又一船的人駛離國都。

    沒了船，身上至少還有腿，要是現在走陸路……經事的老人笑了，能逃避伊穆蘭騎兵的只有水路，現在才想起走陸路南逃，又能逃多遠？老老實實在國都等死吧……

    所有的人里只有那些孩子是最不知恐懼與煩惱的，他們爭先恐后地在落霞灣的淺岸邊搜尋著，看看能不能撞上好運撿到那些貴人們慌亂時擠落的金釵或是銀錠，嬉笑如常。

    太液城下東三格，楠池大街最顯眼的一處街角。

    伊穆蘭商館如往常一般敞開著大門，迎接著五湖四海的往來過客。擺設在館中的各色武具一眼望去，嶄新锃亮不說，式樣也頗是繁多，然而來購買的客人已難覓人影，門可羅雀。

    其實如眼下這般光景哪里還有人想得起開門做生意的，也只有伊穆蘭的商館能如此篤定自如。

    國破人亡，豈有不遭人恨？然而莫大虬不怕，派幾個金刀武士往商館外一立，瘦弱的碧海人便立刻縮了腦袋，不敢上前罵一個字。

    反倒是那日有個老嫗，一身舊棉襖穿得整整齊齊，顫巍巍地挎了一籃子東西到了商館門前。她揭開籃子上的布，底下竟是一堆爛泥。

    那老嫗眼里似瞧不見那幾把明晃晃的金刀，只盯著牌匾上“伊穆蘭”那幾個字，手中抓起爛泥就一把丟過去。牌匾既高，老嫗力氣又不夠，總是差了幾分丟不上。

    老嫗也不管，中了邪似的兩眼直勾勾地看著牌匾繼續丟，引得四下鄰居街坊都悄悄躲在遠處，想喚她回來又不敢出頭。

    莫大虬起初不欲與之計較，不料老嫗丟個沒完惹得人火大，剛要命人把她給拖走，這時郝師爺過來附耳了幾句。

    “方才打聽了一下，聽說這老婆子家里沒別人，就膝下有兩個兒子，一個二十五，一個二十一，都在霖州當兵。本來過了冬，老大就到了年紀該解甲歸田了，可現在……”郝師爺嘆了口氣，“兩人都埋那兒了……”

    莫大虬被說得低頭不語，想了一會兒，不耐煩地將手一揮：“關門！老子今兒不做生意了，都他媽什么糟心的鳥事兒！”

    郝師爺知他是想到了自己的父母，微微一笑，朝那幾個金刀護衛打了個手勢。

    由此，楠池大街上唯一開張的商鋪也關了門。

    郝師爺跟著莫大虬入了后院，剛要說這幾日城中的情形，商量著該怎么應對，忽然發現院中多了一個老者。

    “二老爺……”莫大虬一驚，“您怎么來了？您是剛到的太液城么？”

    溫和點了點頭。
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