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    胡英劍眉一揚：“也罷，林大人不想飲我也不勉強。至于城墻之事，我記得當初我初到霖州之日起就與林大人明言了，由我全權掌管城防之事。為何林大人依然惦記啊？”

    “霖州城東有沼澤，確實城防一向沒有城北來得重視，但也不可全無啊，倘若伊穆蘭人繞過城北猛攻城東，這當如何是好？”

    “伊穆蘭人向來只攻城北，上一次不就是從城北長驅直入殺入霖州城來的么？”

    “那是知府蔡守信出城巡視，恰逢血族伏擊，來不及關城門而被沖了進來……”

    “林大人！”胡英忽然板下臉來，“城防之事已納入軍務，現下我是金羽大營的統帥，難道還要林大人來教我該怎么筑城嗎？”

    “可是……”面對胡英突如其來的呵斥，林乾墨覺得自己的勇氣已經用到了盡頭，他覺得胡英根本就沒有在意他在說什么。

    胡英繼續說道：“城東的沼澤深淺難測，伊穆蘭人無論騎兵步兵都是重甲居多，想要從沼澤上踏過去豈不是自尋死路？林大人有空閑去想城東的城墻，不如好好想一想我交代你的那些事辦妥了沒有，城北的各處箭樓角樓才是緊要！須知我等是守城不是野戰！伊穆蘭人多勢眾，我等當以天寒地凍以逸待勞才是最好的戰術，所以我才讓林大人加固各方角樓增設強弩遠弓，只要伊穆蘭人到了城下，能射死多少就是賺多少，金羽大營糧草兵器充沛，到了臘月，我就不相信伊穆蘭人能撐得了多久！”

    說罷，皺眉道：“其實我本來沒有必要與你解釋這么多，只不過看著林大人也是赤誠之心，又是同僚為國，才好言相勸。”

    林乾墨低頭不語，他知道胡英肯這樣添上一句，已是給了臺階，他再不順勢而下，便是自討苦吃了。

    胡英見他一聲不吭，換了好臉色勸道：“林大人操勞過度，所以心中難免有些焦慮，這我感同身受也能明白。不過只要林大人肯配合我，按我說的老老實實地做，那么熬過這個冬天，便是大功一件，到時候陛下定會將林大人調回太液城，賞豐賜厚，林大人也可與家人團聚，豈不美事？”

    林乾墨忽然笑了起來，笑到后來竟是兩行淚落。

    “胡將軍的美言怕是下官無福消受了，如今下官已成孤身一人，心中惟有霖州城，再無團聚天倫之念。”

    “林大人此言何出？”

    “下官膝下一女，已于數月前死于血族之手，內人知道后悲郁成疾，知道下官被調任霖州后更是焦慮不止，在下官動身之前就病逝了。”

    林乾墨說得越淡然，聽得人心越往下沉。

    胡英見他潸然淚下，似乎也動了惻隱之心，命兵士又端了酒壺過去。

    這一次，林乾墨沒有拒絕。他舉起酒盞，滿飲了一杯。

    短短幾個月，妻女俱喪，官場失意，人生似乎又回到了起點。林乾墨無法說出口的是，其實自己對碧海并沒有像6行遠那種萬死不辭的心思，他只是個微不足道的中階小吏，能升官則升官，能太平就太平，碧海的男人到了他這年紀本來也沒幾年可活了，烏紗帽上頂著的責任盡得差不多就行了，何必再去沽名釣

    譽些虛頭巴腦的東西。可是眼前他所能追求的一切都已經盡數破滅，他還有什么可以追求的？

    大概也只有保住這霖州城這一個念頭了吧？

    可笑，明明沒打算把自己活成個忠良之臣，卻只剩下忠良之臣這一個身份可以選。真是個鬼世道！

    林乾墨飲了兩盞酒，有了一點點醉意，他站起身來對胡英行了一禮，打算告辭回城北的府衙去。

    胡英急忙喚住他：“林大人要到哪里去？”

    “既然胡將軍說城北的城防重要，那下官這就去城北守著，定不教有失。”
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