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    林乾墨，原戶部尚書趙無垠的舅舅。因朱芷凌的一封薦書，直補了病逝的秦道元之缺，成了禮部的侍郎。

    然而侍郎是正二品，知府是正四品，這樣調任豈不是左遷？眾人聽到明皇已指名道姓，放心之余不禁暗想，真不知道這個林乾墨，是怎么得罪了陛下。

    林乾墨臉色慘白，兩個月之前他還沒有資格上這瀛澤殿，轉眼間又要被貶回霖州，且怕是連性命都保不住。他顫著雙唇，出列稟道：“回陛下，臣確實在霖州任了八年的知府。”

    明皇滿意地點點頭道：“很好，朕正愁沒有妥當之人能替朕分憂，你可明日便去霖州赴任，先做準備，朕不日便親自提軍前來。擊退了伊穆蘭人，你也是大功一件，朕自會重賞你。”

    林乾墨已是心如死灰。

    重賞？只怕這把骨頭是要埋在霖州了。

    也罷……女兒已死在了霖州，一家人葬于一處，也是圓滿。

    想我這一生，始終是敗在了趙氏的手中，大約是命數如此吧……

    林乾墨不禁老淚縱橫，俯首拜道：“臣……謹遵陛下旨意，明日即刻啟程，就此拜別陛下……”

    周圍的大臣看他面容憔悴，皆有些惻隱，只有陸行遠依舊淡然而立，他暗忖，果然陛下還是恨著趙無垠的。

    撫星臺朝議已畢，眾臣紛紛退出殿去。明皇喚了一聲：“沛國公且留步。”

    陸行遠低頭應了一聲“是”。

    明皇看了看兩側，命道：“你們也都下去吧。”

    不一會兒，大殿之上只剩下了兩個人。

    “阿翁……”明皇的語氣緩和了許多。

    “臣在。”

    “陪朕走一走吧。”

    “是，陛下想去哪里？”

    明皇一笑，指了指屏風之后道：“那里。”

    兩人皆心知肚明，“那里”指的是那條暗道。

    陸行遠被朱芷凌擋在流芳門外時曾用這條暗道直通到撫星臺，朱芷凌也曾用這條暗道將一千兵士從百花巷送入太液城，而明皇則直接從來儀宮啟動了機關，將一千兵士盡數淹死在暗道之中。

    這條暗道絕不是太液城中唯一讓人毛骨悚然的地方，但至少是絕對的隱秘之所。

    兩人一言不發地入了暗道，明皇手中依然執著那柄鑲著明珠的玉如意，照得丈余之內光亮如炬。道旁的壁上尚且有些濕漉漉的流水，這是上一次啟動機關后殘留下來的痕跡，而那一千士兵的尸首早已隨著水道沖入了太液湖底，等著化作淤泥。

    “阿翁，你知道朕為何要在這里與你說話么？”

    “陛下是覺得在這里才不會被別人聽到？”

    “不錯……朕覺得，朕的身邊已經不是密不透風的了，而是暗插著伊穆蘭的眼線。”

    “說起來，老臣……也是伊穆蘭人。”

    明皇一笑，“阿翁何須辯解，朕能觀心，自然明白。何況朕若疑你，怎會與你在此說話。”
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