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    帝都，轉眼已是秋末，一夜更比一夜長。

    葉府之中正是菊花開得最盛的時候，放眼望去，金鉤紫戈，斑斕紛呈，令人賞心悅目。

    葉知秋生平最愛的就是菊花，他覺得此花高潔雅致，卻不似梅花般冷傲避世。正如同做人一般，既要潔身自好，又不可孤高無朋。

    菊花便是這般的恰到好處。

    每每到了深秋，葉知秋總要在府中煮茶賞菊，再命下人們蒸上幾簍子新鮮的螃蟹，在紫姜陳醋里添上些新鮮的菊花瓣用以佐味，興致所到之處，讓孩子們當場做詩，他與夫人在旁揮毫以錄，一家人其樂融融。

    不過今年，卻沒了這般的光景。

    后院的菊花已開得滿園金黃，賞菊的只有葉知秋一人。

    他知道夫人的心思，怕是見到菊花便想起往年讓蘇曉塵作詩的事，正所謂觸景生情，只能避而不見。

    葉茵也帶了了幾個仆役出去閑逛了，沒有表哥在，她總覺得和父親沒什么話可說。與其在家里干耗著，不如自己去尋些自在。

    于是葉知秋獨自坐在院中，看著菊瓣飄零，耳邊葉落無聲。在他面前的桌幾上，已經烹好了上好的四葉金瓜，正絲絲密密地透著清爽的香氣。

    過了一會兒，院中假山后閃過一個人影。

    “葉大人。”

    “韓大人。”

    葉知秋朝邊上的椅子略一示意，舉起茶壺替韓復斟了一杯。

    韓復笑吟吟地落了座，看上去心情大好。他瞧了瞧四下，忍不住開口贊道：

    “葉大人這內院里的菊花真可堪稱一景，記得往年我從樟仁宮的百藤青苑前過時，也沒見這樣好的菊花。”

    葉知秋擱下了茶壺，又將聞香杯遞了過去，呵呵一笑道：“韓大人過獎了。想那百藤青苑乃是皇家園林，是當年璟妃花了大心思才整修出來的御花園，百花斗奇，珍株遍地。我這區區尚書府如何能比。”說著，似不經意地問道：“百藤青苑已屬皇宮內苑，韓大人到那里去，定是常青殿那位請你去喝茶時的事？”

    韓復舉杯抿了一口，贊道:“好茶！”擱下茶杯又是一句：“好器皿！”

    “說實話，這些年來，無論他拿出什么樣的好茶與我喝，都不如在葉大人這里喝得心里舒暢。每次到了他那茶園子里，在別人眼里那是莫大的恩賜，可我一想到他是慕云氏的后人，就總是如鯁在喉。”

    葉知秋寬慰道：“好在總算是時來運轉，如今慕云佐這個心腹大患已除，你的日子應是能好過許多了。”

    “可接下去的事兒我心里不大有底，所以昨日朝議之后，我才給你使了個眼色。”

    “其實韓大人就算不給眼色，我也想邀韓大人過來一敘，畢竟瀚江邊上的情形，我尚一概不知。韓大人是覺得李厚琮那里有什么不妥之處么？”

    “葉大人，你可還記得昨日朝堂之上他的樣子？慕云佐死后，我帶著大軍回了帝都，他坐在含元殿上明明很想細問，但當著滿朝文武的面又不敢問得太多。”
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