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    “朕那時雖是監國，但6行遠只聽命于先皇一人，只要朕選其中一份詔書，他便會焚毀另一份。朕看似有選擇，其實朕從來就沒有得選！你現在明白為何6行遠并非皇族卻可以自由出入涌金門了吧？那是先皇留給他的特權！更是懸在朕頭上的一把利劍！”

    朱芷凌驚呆了，坐在地上怔了許久，忽然大笑起來。

    “母親是想說，是女兒的存在，才逼著母親殺了父親嗎？若沒有女兒，母親也許當年還可一試？說什么皇祖母高瞻遠矚，說什么母親宅心仁厚，到最后不過是因為有我在，你忌憚了是嗎？你怕就要到手的皇位轉眼就要落到我的手中？這才是你的真心話？”

    明皇皺眉道：“誰又能倒拾光陰再試一次，這種事沒人能說得清楚！總之你父親的事，并非是朕見死不救，實是被逼無奈！可是當年那樣的情形，難道換成是你就會不同嗎？從出生那天起你就和朕一樣，所有人都告訴你，將來會成為碧海的一國之君，你畢生的努力都是為了這一個目的。某一天，忽然讓你拋下一切成為碌碌無為之人，而只是為了一個如朝露般轉瞬即逝的男人，你能做到嗎？你能甘心嗎？只要你心里有那么一絲猶豫不決，一絲疑慮躊躇，那么你方才指責朕的那滿篇道理豈非成了五十步笑百步的一席空話！”

    朱芷凌呆住了。

    我能嗎？我對無垠果真是心澄如鏡一絲猶豫都沒有嗎？

    多少個夜晚，自己苦思冥想輾轉不決，不正是因為皇位與丈夫之間的糾葛難厘么？倘若自己是鐵了心要保住無垠，拼盡全力與他二人出東海，尋秘島，安度一生，亦不是什么難事，可從來都沒有把這條路納入考量之中，終究還是因為自己舍不得皇位？難道真如母親所說，我不過是在五十步笑百步？

    明皇觀她臉上神色，三分悲像、五分疑像、兩分怯像，知道是說服她的好時機，轉而溫言道：

    “凌兒，你如今年紀尚輕，經歷得太少。今夜變故，你也許覺得失了趙無垠灰心喪意，但朕相信，只要你熬過了這段日子，將來到了朕這個年紀再回頭看看，你會現也不過是過眼云煙，有聚有散罷了。”

    朱芷凌抬起頭來，階前的母親正和藹無比地看著她，眼中盡是溫柔神色，她嫵然一笑，也輕聲道：

    “母親教誨諄諄，細致入微，女兒受教了。可女兒是個凡人，總有七情六欲，做不到如佛祖那樣的心無菩提不惹塵埃，愛戀駙馬的同時也會想要登上皇位，即便在寢殿中孕喜難臥，只要到了撫星臺上也會竭力端坐如鐘。女兒覺得，人生在世，有想要的便得付出辛苦去爭，沒有舍一方能得一的道理。倘若盡力了，爭不到，只能怨自己力有不足，如此至少不用日夜憂思，懊悔舊日里的抉擇。”

    說著，又狠狠對著那青棗咬了一口，但棗肉早已啃盡，只剩下堅硬的棗核，這一口下去，唇中頓時血流如注，朱芷凌卻似毫無察覺，任由那殷紅的血絲淌過笑意的嘴角。

    “我對無垠之情，有愛，有求，有怒，有泣，有疑，有嗔，卻唯獨沒有一個悔字。縱然不像母親說得如玉璧無暇，也自信瑕不掩瑜，對得起他了。當日瑜瑕殿上我敬酒于他，便心意已決。我朱芷凌此生，要的就是春風得意人生盡歡，失了哪一樣也不愿瓦全！”

    朱芷凌的臉上忽然神情一轉，先前的疑像怯像盡皆不見，現出十分的決絕之像。

    明皇忽然聽她低頭喃喃自語，又聽不清楚，只有她身邊的鐵花能聽到：

    “父親……女兒把棗吃干凈了，女兒可以來找你了。”
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