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    “既然他手上有十七八條艦船，大約人手不少，你若與之為敵，當仔細盤算。”

    “是，如今秋月氏的當主應該是秋月實。此人不僅心機了得，且手握家傳的靈刀荒鷹，是國中一流的好手，他私下還籠絡了幾個我霧隱流的門人，這對我很是不利。”

    溫和忽然覺得看到了一絲新的希望，也許可以將林通勝繼續留在身邊。

    “老林，我有個打算你且一聽。我見你與那秋月實似有深仇，我無意來過問你們的恩怨，但既然聽你說他也是個人物，你若孤身犯險未免太冒失，碰巧我兄長也是要派人盯著他們，不如由我伊穆蘭替你先打探消息，再作計議如何。”

    “大巫神為何要盯著秋月氏？”

    “呵呵，兄長他不是想要盯著秋月氏，他是想盯著秋月氏船上的另一個人。”

    “誰？”

    “朱芷瀲。”

    *    *    *    *    *    *

    碧浪銀沙，青天白云。

    浩瀚的海面上風平浪靜，海鳥飛得高低四處，自在覓食。忽然一陣海浪急推，遠處出現了一條細長的船影。

    只見那船的船身蜿蜒，駛得極快，后面還跟著十幾艘同樣形狀的艦船。遠遠看去，就像成群的海蛇游走于水面上。

    先頭的那艘船的船首立著一尊像，像身是個妖艷的女子，下半部卻是猙獰的海獸。

    那船的甲板上站著幾個年輕男女，笑語不斷。為首的是一個身材修長的男子，身著一襲淡灰色長袍，別無飾物，只有項中掛著一枚勾玉，一看便是非尋常之物。腰間別著一把彎如新月的長刀。此刀名曰靈刀荒鷹，正是琉夏國筑紫秋月氏的鎮族之刀。

    “我們筑紫大人的刀法在我們琉夏國可是國士無雙呢。”

    出言夸耀的是阿葵。

    “沒錯沒錯，去年御前試合勝出的就是我們筑紫大人呢。”

    隨聲附和的是阿藤。

    “大人執刀的樣子簡直太迷人了呢，你說是不是啊，鷲尾姐姐？”

    被阿葵追問的鷲尾低眉瞧了一眼秋月，柔聲道：“我倒覺得筑紫大人作詩的時候……更顯我琉夏風骨。”

    秋月聞言笑道：“你們若再這樣肆無忌憚地夸下去，就要被公主殿下誤認為我琉夏國盡是些阿諛吹捧之輩了。”

    朱芷瀲這邊已哈哈笑出聲來：“不必擔心，我這一路上已經聽慣了她們將你視作天神下凡了。”

    阿葵和阿藤立刻齊刷刷地望過來，那眼神仿佛是在問：難道他不是天神下凡嗎？

    鷲尾指了指身后的船艙道：“我方才出來的時候，看到千機箱上已經蒙了層灰許久未清掃。”

    阿葵和阿藤會意，知是鷲尾想要支開她們，便順從地行了一禮，笑嘻嘻地下艙去了。

    “什么是千機箱？”朱芷瀲好奇問道。

    “就是你這幾日在艙內看到的放在過道各處的大箱子。”

    “那是做什么用的？”

    秋月不緊不慢地耐心解釋道：

    “說起千機箱，這話就有些長了。琉夏國與碧海國一樣都是臨海之國，擅長造船。我琉夏十二皇裔各族都有自己獨特的工藝，有的擅造商船，有的擅造戰艦，我筑紫秋月氏也不例外，擅長的是造快行之船。到了我曾祖父的那一代，他老人家就想，秋月氏的船行得快是因為船身細小，所以除了勘察敵情或是傳遞消息很難再做他用。可如果要搭載貨艙或是艦炮導致船身變寬，就會減緩船速。”

    朱芷瀲點了點頭道：“這倒是實情，所謂一船不能兩用。在我們碧海國，什么船做什么用是分得很清的。譬如打仗行軍用的是鯤頭、虎頭艦，偵測用的是雀頭艦，運送物資或是通商就是黿頭艦，還有王公大臣乘用的鳯頭艦。”

    秋月實哈哈大笑道：“你們碧海海域遼闊，這樣分開用自然是可以。我們琉夏區區島國，即使有深水良灣也沒那么大的地方，又常有風暴侵襲，船要是太多，是顧不過來的。所以我曾祖父就想了個法子，他在船身各處用活的機關代替了原先的接駁之處，就好比原本是一艘一成不變的船，現在只要啟動各處的機關，使船身各處如生了骨骼一般能伸能屈，船形就能生出變化來。”

    朱芷瀲聽得大為新奇：“這船身還可以變化？”
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