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    未央宮的殿前，草長沒足，深蔭蔽日。

    階前坐著兩個婦人，長者粗布清簪，若者華貴貌美，正是璟太后與朱芷潔。

    “這么說，你拿我教你的冷心蓮去做菜給他們吃了？”

    “是，冷心蓮與紫蘇葉的風味確實相配，又有幾分異域的新奇滋味，父皇吃了也很是稱贊呢。”

    “他雖然是蒼梧國的國君，可也是我陰牟國的血脈，自然會喜歡冷心蓮這樣的滋味。有些骨子里的東西啊，是沒那么容易改變的。”璟太后說完，犀利地瞥了朱芷潔一眼，又問道：“可你，就只是因為這兩樣東西相配，便拿去做菜了么？”

    朱芷潔冷不防被她這樣一問，低目不答，有些心虛起來。

    璟太后嘿嘿一笑：“我知道你心中始終信不過我，又不敢問，也無從問起。你知道我妹妹黎太君精通草藥，也料到她會來赴宴，所以才故意用了這冷心蓮，又以重油烹之。紫蘇的氣味霸道，尋常人是覺察不出還有冷心蓮的，而我妹妹則一嘗即知。這冷心蓮遍尋整個帝都也只有我妹妹的花圃中有，她必定來詢問你緣故了是不是？于是你就趁機向她打探了我的底細？”

    璟太后說完，朝朱芷潔的頂上掃了一眼，又冷笑一聲：“怕不是連我送你的鳳釵，也給她看過了？”

    朱芷潔被她一一說中，不由慌亂起來。她從小就懼怕母親，又一直聽說自己的皇祖母比她母親厲害十倍，所以對皇祖母這三字的忌憚之念是根深蒂固的。如今璟太后也合當她的皇祖母，她即使有猜疑也不敢不敬。

    “潔兒……潔兒只是覺得這一切太驚人，潔兒初到蒼梧，確實有太多不知道的事情。”

    璟太后聽她小聲辯解，顯得越發楚楚可憐，便收了先前的冷峻顏色，嘆了口氣道：

    “唉，其實你有疑心是再尋常不過的事了，我又怎會怪你。深宮舊處忽然遇上我這么個老婆子，神神鬼鬼地在這里擺弄些花草，又是個世人口中早已死了幾十年的人，換成是誰也難以相信。其實我在教你冷心蓮時，你問我可否入膳，我那時看你的神情便猜到了你用意。我若不想如你意，只答你不可入膳不就省去這些麻煩了？我只是覺得，你若有猜疑，那就不妨去解疑，如今你可釋懷了？”

    朱芷潔被她說得句句中的，只好默默地點了點頭。

    璟太后繼續說道：“我為何改頭換面地被困在此處，這些宮中舊事我答應過你，要一一告訴你。只是你現在還不夠格讓我告訴你。”

    朱芷潔一呆，暗忖這不夠格是作何意思？

    “你雖然已嫁作蒼梧國的太子妃，那就應該知道為李氏皇室分憂解難，可你連李氏的痛處都不知道。”

    朱芷潔心想這李氏皇室的痛處莫不是指族內通婚所致的智虧之癥？此等有損皇室顏面的話怎好說出口。于是當下緘口不語。

    璟太后卻毫無顧忌地說道：“我知道你覺得說智虧之癥是對蒼梧國先帝們的不敬，所以不肯說。不過我指的不是這個，而是另一樁。”

    另一樁？李氏皇室還有別的痛處？

    “想他李氏自高祖開朝以來，子孫后代人丁不盛，我那孩兒厚琮已是獨子，如今我那皇孫重延又是獨子，如此一脈單傳，皇室的血脈豈不單薄？這便是當今圣上最發愁的一件事了。”
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