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    朱芷凌踏入殿內(nèi)時，那姐妹倆個正說得傷心處，淚言相對。

    朱芷凌先是對小妹說道：“蘇學(xué)士似是尋你有事，正在殿外候著你呢。”

    朱芷瀲聽了此話，想到姐姐和蘇曉塵都要走，真好似火上澆油，掩面出殿去了。

    朱芷凌見小妹離去，方執(zhí)起朱芷潔的手，拉到角落里，輕聲道：“你遠(yuǎn)嫁他國，姐姐還是不放心。有一件事，姐姐想跟你說?！?

    朱芷潔見她小心，不知何事。

    “姐姐請講?！?

    “蒼梧遠(yuǎn)隔千里，妹妹身周除了太子，一個相識的人都沒有。所謂人心隔肚皮，姐姐就是擔(dān)心妹妹去了那里會吃了虧。你也知道，我們朱家嫡傳的觀心之術(shù)是極有用的。雖說這觀心之術(shù)應(yīng)當(dāng)由母親來傳，可母親不曾傳于你，其中原委暫且按下不提。姐姐心想，你是朱氏的女兒，便是姐姐悄悄傳了你，也不為過。這樣一來，你去了那邊，也好觀人心思，多一層防備，姐姐在碧海也能安心一些。”

    朱芷潔聽得大為感動，她知道觀心之術(shù)事關(guān)重大，這若是被母親知道，定然大怒。這個姐姐平日里見得極少，但心里還是有自己的，不然決不敢冒此大不韙來私自相授。

    她本是個性子柔弱之人，然而經(jīng)了來儀宮一事，變得硬實了不少。眼見姐妹們與姨母都來相送，獨獨不見母親，越發(fā)覺得母親寡情，心生幽怨。

    觀心之術(shù)，既是不愿傳我，我又何必稀罕。

    于是朱芷潔笑著搖了搖頭道：“姐姐的心意我能明白，只是妹妹與姐姐不同，妹妹遠(yuǎn)離前朝與世無爭，不過是個閑散之人，只愿能與蒼梧太子兩相廝守到老便心滿意足。我一心待他，想他自會愛惜于我，這觀心之術(shù)，不學(xué)也罷?！?

    朱芷凌觀其顏面，知道她心怨未平，但還想再強勸一番。朱芷潔伸手止道：

    “姐姐不必再說了，妹妹心意已決，姐姐小心腹中胎兒，還是不要為這些事再傷神費心?！?

    朱芷凌默然半晌，長嘆一聲，只好就此作罷。

    朱芷瀲走到殿外，果然見到蘇曉塵正站在那里。

    蘇曉塵見她哭得梨花帶雨，不由一陣心疼。忙安撫道：“你放心，我定會好好照顧你姐姐的?！?

    朱芷瀲又氣又急道：“我哪里只是為了姐姐……我……大蘇你……”，話到嘴邊卻無論如何說不出口。

    蘇曉塵心中何嘗不是難舍萬分。

    這半年多來的日子里，同舟共曳，歡聲笑語。倆人一同在南華島的沙灘上看漫天星光，一同在瀛澤殿上唇槍舌劍，一同喝著黑巖青針談天說地，一同在亭中吃著沙棘果和老楊插科打諢。每一件事都好像歷歷在目，每一句話都記得清清楚楚。

    “……我知道你幫著我在晚上念叨我舅舅，是想讓我多待幾天。我也知道你這幾天故意不來找我，是因為心里難過。可我心里實是與你是一樣的心思……”

    朱芷瀲抬起頭來，大眼睛看著他，頗有些期盼地問道：“真的么？你真的和我的心思一樣？你知道我在想什么？”

    蘇曉塵捺住心中狂跳，胸中似有千萬個聲音在吶喊：我知道！

    然而話到嘴邊，如鯁在喉。

    舅舅說過，太子提親尚如此周折……你我兩情相悅，便真能天遂人愿么？

    朱芷瀲見他臉上生了遲疑，有些焦躁起來，追問道：

    “你果真知道？你若不知道，你何不問一問我……”

    這話已是將女兒家最后一點的矜持都幾乎扯了去，哪里還須說得更通透。朱芷瀲說完，自覺羞臊難當(dāng)正視不得他，不由將臉轉(zhuǎn)過去。

    蘇曉塵暗罵了自己一句。

    糊涂！她已將真心托出，我若再遮遮掩掩，豈是男兒所為？佑伯伯說過，只憑本心行事，無礙于天地便可，是是非非自有定論，怎可優(yōu)柔不斷。

    然而自己于兩情之事實在懵懂，心意雖決，話到嘴邊竟變成了一句似是不相干的話來。

    “我……這里有一瓶胭脂，你要不要？”

    朱芷瀲莫名其妙。

    什么胭脂？
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