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    “看得出，慕云佑確實教得很盡心，只是這小子竟然把自己那套迂腐的處世之術也傳了小公子，我瞧著小公子如今性情里牽掛太多，他日大刀闊斧時，就怕他會縛手縛腳不肯聽話。”楊懷仁說得眉頭一皺。

    “他還年輕，如今也已經在大管家的眼皮子底下了，有什么不懂的，你花些時日親自點撥不就行了。”

    “那倒是，我又不是陸行遠，能教出那樣的蠢貨兒子。不過時不我待，這太液城中馬上就要風波四起，很是兇險。那時候，為保穩妥，小公子斷不能留在這里，”楊懷仁故意拖慢了聲音道：“可我也不想再送回蒼梧國去。”

    “那依大管家的意思是？”

    “這次叫你來，便是想商量這件事。我希望你這次出使返國時將他帶在身邊。”

    “那是自然。”

    “過瀚江前，你想辦法將他拋下，我自會派人去接應。”

    葉知秋略一沉吟，眼中一閃：“你是想把曉塵接回伊穆蘭去？”

    “他也是時候該回去了，待我這邊把一切事都料理妥當了，自會迎他南下。”楊懷仁說是商量，其實是在吩咐。

    葉知秋沉默不語，腦中轉得飛快。

    蘇曉塵若在他手中，局勢尚可把控，若被送回伊穆蘭國去，他手中便再無牽制楊懷仁的棋子了。

    于是陪笑道：“我還是愚鈍了，對大管家的妙算不太明白，不過我也無意過問太多。只是當初你我約定之事，我已樣樣照做。盡心養育曉塵，送去慕云佑那里受教，如今又拱手送還于你，不知道大管家對于我的承諾要如何兌現呢？”

    楊懷仁十分篤定地看著他，笑道：“我知道葉大人是個謹慎之人，心中有些不安也是人之常情。不過請大人放心，當年我答應葉大人之事絕不會食言。葉大人的復國之念，我定當鼎力相助。”

    葉知秋見他仍是不肯透露，心想，若不逼迫他一下，豈不是任由他擺布了，便幽幽地嘆了一聲道：“你可知，我為何要改姓葉么？”

    “為何？”

    “我本漳州常氏，當年與那澠州李氏一北一南同時起兵逐鹿天下。本來我常氏已是占了如今蒼梧國的三分有一，不料慕云氏去投了李氏之后，我常氏便節節敗退，這些你都是知道的。”

    楊懷仁點了點頭，沒說話。

    “那時我常氏先于萬樺帝都稱了帝，不料被慕云氏大敗于烏瀾山，十六萬軍勢只余萬余人，眼見大勢已去，只好讓出了帝都，帶著族人躲入北境山林之地。之后的四五十年間都隱形匿跡，太平度日，復國之心實是淡了的。不料慕云氏只想斬盡殺絕，尋得我常氏的蹤跡后竟然帶兵前來討伐。破城之時，我族人無奈，為了保住一點血脈，將宗室之女托付與我，讓我帶著她假意夜里打開城門，放入了慕云氏的軍勢，又假說只是途經此地誤入了城池，慕云氏見我們兩個年紀尚幼，都只有七八歲，又替他們兵不血刃地獻了城，便留了我們的性命。后來我們被帶回萬樺帝都，從此隱姓埋名，我為了保護她，就娶了她，一同改姓了葉。”

    楊懷仁嘆道：“我知道你是僥幸逃脫，但不知道是這樣的兇險。可慕云氏何等聰明，當初怎會輕易信了你們兩個小孩子的話？”

    葉知秋苦笑道：“常氏族長不過是死馬當做活馬醫，萬念俱灰無計可施方出此下策。也是老天有眼，慕云三太師那一夜正好收到急報，說欽文帝忽然傾京畿十萬駐兵星夜踏平了陰牟國。慕云鐸不知詳細，只怕國中有變，便顧不得我們倆人，帶著兩個弟弟急著班師回朝了。”
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