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    眾臣一聽，頓覺自己光顧著揣摩圣意，卻忘了此事是禮部行走之事。禮部的尚書未發話，自己便口若懸河未免有越俎代庖之嫌，當即都住了口，再不吱一聲，可謂收放自如。

    葉知秋出列上前，先是穩穩重重地一拜，朗聲道：“兩國聯姻之事，于蒼梧碧海兩國并非初例。當年碧海銀泉公主嫁入慕云一族，便是先河之舉。然此次聽聞落英湖之劫讓碧海舉國震動，以至于明皇將銀泉公主留在了太液國都，可見明皇對此事心存芥蒂。方才圣上言及碧海對聯姻之事有喜聞之意，臣斗膽揣測碧海國實是心存猶豫尚未定論。如此便貿然應承為太子殿下提親，倘若碧海心生反復，好事不成，我蒼梧國豈非顏面掃地。”

    一席話，說得眾臣們面面相覷，忽然發現果然是隔行如隔山，自己看來就是一嫁一娶的事兒，竟被這個葉知秋說出那么多名堂來。還關系到一國的顏面，這名頭扣得自己可惹不起。先前的戶部尚書裴然早已雙唇緊閉兩眼看天，似已是事不關己了。

    溫帝聽了，略有遲疑，問道：“那么愛卿是覺得聯姻不妥？”

    葉知秋搖搖頭，回道：“非也，如今天下三分，我蒼梧與碧海唇齒相依已近百年，此番情誼實是難能可貴。況且有伊穆蘭虎視于北地，兩國皇族的聯姻遠勝一紙文書的盟約。臣以為，此姻當結！”

    “那愛卿的疑慮是？”

    葉知秋微微一笑道：“臣的疑慮不足掛齒，如何打消明皇的疑慮才是此事的關竅。臣揣測明皇擔憂的是婚娶的路上是否又會出現伊穆蘭的伏兵，重蹈落英湖的舊轍。此事要解決并不難，難的是需要一能言之人親自說服明皇于階前，方可再談婚論嫁。所以臣以為，眼下不應大張旗鼓地指派婚使，而是只以尋常出使為名，到訪太液國都，與明皇當面交涉。待一切談妥之后，再取出備好的圣上的書信及彩禮，以結姻之名行婚使之事，方可周全。”

    溫帝一聽，覺得葉知秋所言滴水不漏確實周詳，點點頭道：“愛卿所言極是，如此一來，這個出使之人選當慎之又慎了。”言畢，目光掃了一下階下眾臣道：“諸位愛卿，可有誰愿擔此大任，替太子做個大媒啊？”

    鴉雀無聲。

    那是當然的了。說得好聽是大媒，日后儲君即位，單論這做媒的舊情，也能當自己的一道護身符了。可聽說明皇那老女人性格古怪，要是翻臉不認賬，到時候就不是做大媒，而是倒大霉了。

    葉知秋淡淡地應道：“臣不才，愿自薦前往碧海。”

    溫帝正愁下不來臺，見葉知秋開口，心中一陣寬慰，喜道：“愛卿愿親往碧海一趟？”

    “臣二十五年前便是以婚使的身份去了碧海，做了銀泉公主與右太師的媒人，與那明皇也算有過面識。如今此事事歸禮部，臣又是尚書之位，擔此重任乃是當仁不讓，想必諸位大人也不會想要與臣相爭吧？”

    “怎會怎會，是是是，極好極好。”寂靜的含元殿上忽如一夜春風來，已是歡聲笑語的樣子。眾臣們一聽葉知秋自薦，心中暗暗松了一口氣之余，紛紛夸贊葉尚書資歷之深厚、行事之穩妥、于情于理都是婚使的不二人選。

    戶部尚書裴然又高聲奏道：“圣上，臣斗膽請任此次結姻的副婚使。百姓嫁娶尚要傾囊操辦，何況是一國太子。想必這次聯姻需要花費之處甚多，葉大人出使碧海專心主外，臣只會干些分斤撥兩的事兒，愿在國內與葉大人遙相呼應，共理首尾。”言罷，不等溫帝開口，便一臉真誠地朝葉知秋作了一揖道：“葉大人只管專心與那明皇周旋，婚嫁所需開銷流水之事，戶部愿鼎力相助！”

    眾臣聞言紛紛心中暗罵裴然厚顏無恥，什么副婚使，分明就是天塌下來有葉知秋頂著才敢說這話，還有臉說共理首尾。

    但嘴上可不是這么說的。

    “哎呀，若戶部與禮部兩部共理聯姻之事，必是萬無一失啊。此等精誠之心，當是我等楷模啊。”舌底的贊美之辭向來沒有窮盡之時。

    溫帝十分滿意地點了點頭道：“如此，便有勞二位愛卿了。如今左右太師皆已不在朝中，眾臣還能如此恪盡職守，朕心甚慰！”

    葉知秋忽然又高聲道：“臣還有一事。”

    收放自如的眾臣立馬又閉嘴了，驚恐地看著葉知秋，唯恐他要搞出什么幺蛾子來。

    “愛卿請講。”

    “此次出使關系重大，臣想請一武官陪同前往。”

    “這是自然，兵部尚書何在……”

    “臣心中已有人選，還望圣上應允。”

    溫帝一怔，連人選都想好了？

    “不妨說來聽聽。”
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