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    這些日子相處下來，他已經很習慣地把她當成一個親密的朋友而非一位公主，這種親密有時會使他關心她的念頭長驅直入地忽然躍然于腦海。說到底，這南華銷金案于他又有什么干系呢。可看到她眼中急切地想要幫姐姐查出些什么的神情時，他又忍不住想要出手相幫。

    太平橋的街口四通八達，蘇曉塵和朱芷瀲正尋思該去哪里等那白天的礦工時，瞥見幾個身影聚在橋洞邊上，背上還背了幾個包袱。分外顯眼。他們左顧右盼地等了好一會兒，一直等到第六個人來的時候，為首的一個大漢才手一揮，一起向北走去。

    雖然白天沒見過這幾個人的長相，但半夜時分本就沒什么人，朱芷瀲幾乎就可以斷定那幾個人正是茶鋪里說話的礦工，便悄悄地尾隨其后。

    沒走幾步就步入了一座山谷，好在山路崎嶇，沿途亂石群生，前面的那幾個礦工似是全沒發現正被人跟著。足足走了半個時辰，一直繞到了山的另一面，才停了下來。

    帶頭的那個大哥從包袱里掏出一把鐮刀，走到山前指了指腳下的雜草從道：“便是此處，長久不來，洞口都長草了。”說完，開始一刀一刀地清理雜草，周圍幾個人也紛紛掏出家伙七手八腳地幫忙除草。不多久，一個半人高的洞口就顯露了出來。

    朱芷瀲趴在遠處的草叢里，看到那洞口不忍驚呼道：“沒想到還真有入口。”蘇曉塵有些憂心忡忡地看著她問：“你當真要進去么？”

    不等朱芷瀲回答，那大哥又高聲道：“宋老六和張老四留在洞口看著，有不對勁兒的就吹個哨子，你們幾個跟我進來，我知道哪兒有礦。”說完先鉆進了洞，其余幾個也跟了進去。

    他這一喊，遠處的朱芷瀲暗暗叫苦，洞口這么窄，還留了兩個人放風，這她要如何才能靠近。如果不進洞看看，怎么知道里面到底有什么古怪。

    蘇曉塵倒松了一口氣，他不相信妖獸之說，但他也害怕朱芷瀲進去會遭遇到什么。畢竟是出過事的地方，他不希望她去犯險。

    “那就等他們出來以后我們再進去！”朱芷瀲依然是不死心的樣子。

    蘇曉塵一時也想不出什么勸阻她的辦法，只好默不作聲地陪著她趴在邊上。

    “這倆人還真就一直這么守著，真是棘手……”朱芷瀲緊盯著洞口的那兩個人自言自語道。

    不過一袋煙的功夫，進洞的那幾個人便出來了，每個人的背上都扛了一大麻袋的東西。望風的宋老六見了就問，里面光景如何？可有妖獸？那大哥哈哈大笑道，連只兔子都沒見著，哪里來的妖獸，礦倒真是好礦，每人背了一麻袋，回家慢慢敲碎了篩金子去。

    說完又掏出鶴嘴鎬，似是自言自語道：“這可是發財的寶地，我剛才在入口處放了些油燈工具，下次再來挖就方便了。咱們先把洞口藏起來，莫叫別人發現了。”說著，幾個人又一陣手忙腳亂，開始掩埋洞口。把遠處的朱芷瀲看得又是一身的汗，這要是把洞口又掩上了，待會兒自己可怎么進去？豈不是白跟著來這一趟了。

    蘇曉塵見她神色沮喪，看在眼里，便拍了拍她悄聲道：“把你的號角給我。”朱芷瀲不知他要做什么，依言遞了過去。

    蘇曉塵拿著號角悄悄地靠近山腳，躲在草叢里忽然一陣猛吹。號角的聲音雄厚又沉悶，傳在山谷中四下回音起伏，甚是駭人。那幾個人聽得面面相覷，膽小的宋老六哭喪個臉道：“該不會是妖獸回來了吧？”

    那大哥聽了也有些發怵，一手抄起麻袋說：“此地果然邪乎，不宜久留，咱們先撤。”余下幾人一聽也是心慌，個頭小的那幾個險些連麻袋也背不穩，把剛挖的礦石散了一地，抱頭鼠竄似的跟著逃走了。
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