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    朱芷瀲一聽笑了起來：“原來你是說這個。沒錯，從我皇曾祖母開始，就是用這些徽紋的。按年頭順序應該是蘭花、蓮花、泉紋和雙魚。”

    “可你姐姐尚未登基……”

    “這倒不是非要登基了才可用，我母親做監國公主時就已經開始用泉紋了，只是我聽說這些鎖頭的徽紋有個規矩，只要是用了新的徽紋，舊的徽紋就再不用了，舊鎖頭的模具也一概銷毀。說是為了方便日后歸檔封存，好區分是哪位明皇經了手的。”朱芷瀲解釋道。

    蘇曉塵依然心有存疑：“那若明明是前代的案子，卻在后代翻了案的呢？”

    “卷宗箱盒的鎖頭是開啟即毀的，哪一代明皇經過手，若再想上鎖，就只能用新鎖，為的就是可追根溯底，一清二白。”朱芷瀲說的確是實情，碧海國的歷代女帝各個心思縝密，在這些事情上向來滴水不漏。

    蘇曉塵忽然心念一動，走到案前，拿起裝南華銷金案的盒子細細端詳，邊看邊問道：“你姐姐用雙魚鎖是什么時候開始的事？”

    朱芷瀲又細想了一會兒，很確信地說：“應該是兩年前，大姐雖然監國已有六七年了，但開始用雙魚鎖我記得是在她大婚后不久的事。嗯，沒錯！”

    蘇曉塵指了指鎖頭，“聽你說過，這是樁二十年前的舊案，為何兩年前你姐姐忽然重開卷宗了呢。二十年前的話，你姐姐應該還是個小孩子吧？”

    朱芷瀲見鎖頭上的雙魚在燈下相映成輝，分明是把新鎖。細細想了想，方嘆了口氣，說道：“我大約知道了。”當下把前任戶部尚書趙鈺、姐姐朱芷凌與駙馬趙無垠的關系大致交代了一番。

    “當年姐夫在瑜瑕殿上沖撞我母皇，為的就是想替父喊冤，多虧姐姐極力保全了他。聽母皇說起過，姐夫一直都對皇祖母斷的這樁舊案腹誹心謗，想必是因為他，姐姐才打開了皇祖母封上的卷宗。但估計也沒有找出什么可疑之處，只好又拿新鎖封上了吧。”

    原來如此……蘇曉塵心下有些明白過來了。朱芷凌大約是想替夫婿翻案，但又不想和她母親沖突，明知道當年的舊案有可疑之處，卻故意置身事外，讓妹妹和自己這個外臣去查探。若查出了什么，自有她妹妹出頭。若沒查出什么，她也無礙。難怪她在這件事上，查閱卷宗、遣散護衛、每一件事都這樣地上心。

    不過怎么說小瀲也是替自己才應承了南華島的事，她姐姐的這些心思怕是說了她也不信，反要著惱。不如就默不作聲地陪著她探一探南華島，也好照顧她一下。

    想到這里，他對著朱芷瀲笑了笑說：“算了，不去管這些了。卷宗里怎么說？這個什么銷金案是怎么回事？”

    朱芷瀲點了點頭道：“卷宗上說，二十年前南華島上又發現了數座礦山，其中有座金礦，藏量頗豐。時任戶部尚書趙鈺與戶部侍郎陸文馳親自去南華島上勘看實地，前后一共十日。經開鑿、選礦、取樣后，發現是上等的好礦，于是上奏圣聽。明皇下旨讓戶部的寶泰局和工部的寶榮局一起，共派礦師會同勘驗，發現百斤礦石約能煉化六七兩黃金，實是稀世好礦。之后便交予戶部的寶泰局開礦采金，就地熔煉。”

    “然后呢？”

    “但半年之后，陸文馳忽然上書彈劾趙鈺私刻度量中飽私囊，證據是這半年里采礦數量雖豐，但熔煉之后所得的金量遠不足當初勘驗時所得之數。若說熔煉時難免損耗尚情有可原，然而據陸文馳所言，熔煉前投入熔爐的礦石皆是精選的好礦，熔煉后百斤礦石所得黃金不足二三兩，相差甚遠。又有寶泰局負責鑄造礦車的工頭作證，是趙鈺授意將礦車改為大小兩種，平日里用小車，若有官員巡查則用大車，大小車皆稱百斤之量。平日里克扣下來的礦石便藏于洞中，擇日再行熔煉。”
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