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    夕陽西沉，涌金門巍峨的門影斜鋪在城樓下。

    晚風輕送著鐘鳴聲，驚起湖面上野鴨一片。

    朱芷凌從撫星臺上望去，城樓下遠方的市井阡陌處已是炊煙四起。

    涌金門前金羽營的士兵們依然精神抖擻地警戒著四周。這是皇室禁地，非尋常人可入內(nèi)。自從明皇命朱芷凌監(jiān)國，深居簡出于這涌金門之后，這邊的警衛(wèi)就足足添了一倍。金羽營的統(tǒng)領澄浪將軍鐵花還會時不時地親自來到涌金門的崗哨，與尋常士兵一同值勤，這使士兵們更加不敢怠慢。

    每當鐵花身后插著兩桿梨花槍，小山一般的身軀往涌金門前一站，那氣勢已是退人三丈。士兵們私下都曾議論過，這樣威武的女武神，不知道什么樣的人可以成為她的對手。因為從來沒有人見過誰和鐵花單槍匹馬地對過陣，也沒有人敢。

    倒是有傳聞說，有士兵悄悄瞥見鐵花在軍營的邊上的樹林中練武，興起時一槍搠入碗口粗的樹干里，暴喝一聲，將那棵樹連根挑起。

    又有人說，澄浪將軍的坐騎也是神駒，若是尋常馬匹，不出幾日就被壓垮了。總之對于這位澄浪將軍的各類傳說從未間斷過，但對她的來歷，卻無人知曉。

    事實上，就連委以重任的朱芷凌，也知道得很有限。在她剛?cè)伪O(jiān)國的那年春天，她與莫大虬在城外約見相談與伊穆蘭重開商館之事。在回城的途中，遇到一對姐妹來投。細細問來，說是出身霖州，因家鄉(xiāng)遍染瘟疫，父母已亡，不得已逃了出來謀尋生路。因早年遇到一異人指點，識得些武藝，想投入軍門，為國效力。

    朱芷凌見姐姐身材奇小，精通五行之術，妹妹身形巨偉，頗有神力，心中十分愛惜，便收入了金羽營。

    她也曾派人去鐵花說的村莊中打探底細，只是探子到了那里才發(fā)現(xiàn)，整個村子瘟疫過后早已是死地一片，空無一人了。

    這姐妹倆自此對朱芷凌惟命是從，這些年來不管是陽面上的軍務還是陰面里的計謀，鐵花和銀花都不負她的期待，完成得無可挑剔。所以多年下來，就連朱芷瀲都知道，金羽雙花已是大姐的左膀右臂，忠心不二。

    這簡直就是毋庸置疑的。

    世人以為可以出入這非皇族不能入內(nèi)的涌金門的只有沛國公，其實還有這金羽雙花。當然，鐵花因為身銜警衛(wèi)之責，出入涌金門無可厚非，銀花的出入?yún)s是無人知曉。

    因為銀花根本就不用走城樓上的路，就能入涌金門。每逢夜里有急信要通報朱芷凌的時候，連趙無垠都不清楚她是何時來的，藏在哪里。除了朱芷凌和朱芷瀲，她也不會和宮里任何一個人說話。

    朱芷凌望著遠處的來儀宮，心里琢磨著。

    自己作為監(jiān)國公主，對內(nèi)的明面上有鐵花替她掌握著舉國最大的戰(zhàn)力金羽營，暗中銀花替她還執(zhí)行著各種隱秘的計劃和刺探，對外她還籠絡著伊穆蘭的刃族，并合謀著蒼梧國的溫帝。
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