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    慕云佑見葉知秋應承得爽快，哪里知曉他心里的這些念頭，只覺自己的一樁心事已了，瞧著蘇曉塵也是欣喜，脫口而出：

    “不如，再加一人。”

    葉知秋順勢望去，蘇曉塵尚懵懂不知。

    慕云佑道：“咱們也老了，有些事是得交給孩子們試試手，塵兒天資聰穎，缺乏的只是歷練，又和太子殿下年齡相仿，路上正好做個伴。”

    葉知秋心中暗喜，嘴上卻說：“只怕小兒頑劣，一出門沒了約束，生出事端來。”

    慕云佑擺了擺手，道：“已是十六了，豈能再束手束腳，反而壞了氣度。男兒當以責為律，以任為束，方可成長。塵兒，我明日便讓左太師奏請圣上封你為太子伴讀，賜墨葉衫青玉冠，隨使團同行，你當好生陪伴太子殿下。”

    葉知秋一聽，登時起身下拜，口說：“小子怎受得太師如此厚愛。”蘇曉塵不明就里，總之也趕緊順勢跪了。

    蒼梧國科舉殿試前三甲者，皆按例御賜衣冠以示殊榮，首甲賜銀葉衫銀麟冠，次甲賜墨葉衫青玉冠，三甲賜碧葉衫白玉冠。蘇曉塵無職無試就得了衣冠，這在歷代都算是少有的殊榮。

    慕云佑抬手示意蘇曉塵起來，笑著對葉知秋說道：“我知道葉尚書潔身自好，朝堂上也是獨來獨往，向來不愛與大臣們拉群結黨，卻還愿意時不時地將塵兒送來與我作伴。這些年著實解了我不少的憂思，實是要多謝你的心意，讓我這無子之人也能偶享天倫。”謝辭之間神色卻漸黯然，不由又唏噓自嘆道：“你到底是有福之人，雖和我一般膝下無兒，可有塵兒陪著，要強過我許多。”

    葉知秋慌忙回禮道：“太師言重了，下官確實是性子孤僻于人寡淡，平日于諸位大臣多有失禮之處。但當年瞧著這孩子與太師第一眼便那樣投緣，下官于心中也是歡喜得很。曉塵雖是孤兒，不過心思聰穎，承蒙太師指點他這些年，已是他莫大的福澤，如今何來言謝？”言畢向蘇曉塵使了個眼色。

    蘇曉塵會意，又忙著跪下去磕頭。

    慕云佑呵呵一笑，擺手止道：“好啦，快別磕了。你這個舅舅，就是禮數太周全，你若一味聽他再磕，頭就要暈了。如今天色已晚，這會兒把你們叫來，就一起吃個飯吧。”轉身問道：“去問問公主，桌席可備好了？”下人應道：“公主說了，只等老爺堂間茶畢，那邊就上燈傳膳。”

    葉知秋忙推手道：“太師厚意下官心領了，只是家中還有一房親戚遠來探望，不得不回去招待，還望恕罪。”

    “也罷，那你就先去忙。”慕云佑知其性子孤僻，眼見是托辭，也不戳穿他，順勢說道：“那就把塵兒留下，陪我說說話再回去。”

    葉知秋應了一聲，兀自去了，留下蘇曉塵喜不自勝。慕云佑精神似乎也好了許多，招呼道：“好了，這下你也不用拘著了，先陪伯伯吃了飯，再把你那‘敗於謀漏，饑於遠輸’講與我聽。”
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