王家族長(zhǎng)還沒有下決定，程王氏便已經(jīng)得到了消息，知道她的老母親快要不行了。

    鬧了幾天后，程王氏已經(jīng)冷靜了下來。聽說王湄如姐妹二人在承恩侯府大門前的際遇，她更是懊悔不已。倘若她不是被禁了足，兄弟出殯，她肯定是要跟著去的，這樣就可以及時(shí)阻止侄女兒做下蠢事了！

    害了他們王家的是平南伯府和寧國(guó)侯府，承恩侯府以及宮中的曹皇后固然是有責(zé)任，但并不算罪魁禍?zhǔn)祝蹁厝缦胍獝盒娜耍瑸槭裁床欢嘧邘撞剑狡侥喜箝T前惡心他們?nèi)ィ咳绱藳_動(dòng)，卻連累得王安貴的遺骸下落不明，承恩侯府與曹家二房更是與王家結(jié)下大仇，消息傳進(jìn)宮中，連太子都有可能產(chǎn)生不滿，這有什么意義？！

    程王氏痛定思痛，非常迅速地讓一雙兒女去丈夫面前，為自己說情，表示她不會(huì)再鬧了。程禮出人意料地狠心絕情，她哪里是他的對(duì)手？如今王安貴人都死了，她再鬧也救不回他，還不如多為活下來的人著想。

    王安貴的遺體總是要入土為安的，老母親的后事也要好生操辦，還有弟媳與侄女兒們，若真的避不開流放的命運(yùn)，那會(huì)被判流放去哪個(gè)邊城？這一路上如何安排？去了邊城后又要如何生活？找什么人去保護(hù)年輕美貌的侄女兒們？將來遇到大赦時(shí)又如何回京？這些事都是要安排的。

    程王氏倘若一直被禁足，她就無法對(duì)娘家親人提供任何助力，叫她們依靠誰去？即使她心中有再多的怨氣，也要分得清，孰輕孰重。

    如果運(yùn)氣好，曹家人夠果斷夠狠心的話，太子很有希望在幾年內(nèi)繼位登基，大赦天下。到那時(shí)候，王湄如倘若還能保住美貌與清白，太子又還未忘情的話，說不定會(huì)召她入宮，那王家就還有東山再起的那一天！

    屆時(shí)，那些欠了他們姐弟的，害了她弟弟王安貴的，背信棄義落井下石的全都別想好過！

    程王氏下了狠心，使出渾身解數(shù)去討好丈夫。程禮與她畢竟做了多年的恩愛夫妻，見她已經(jīng)認(rèn)了命，不會(huì)再給自己添麻煩了，便松了口。岳母一向?qū)λ诲e(cuò)，他親手殺了小舅子，絕了岳家香火，心里也有幾分愧疚，答應(yīng)妻子后，還在母親面前為妻子說情。寧國(guó)侯夫人被他磨了一個(gè)時(shí)辰，終究還是答應(yīng)了，只是另外派了幾名心腹，緊跟在兒媳身邊，不放兒媳與任何人獨(dú)處，以防萬一。

    程王氏順利見到了老母親，又見到了多日不見的弟媳與侄女兒們。無論是王安貴之妻洪氏，還是王湄如姐妹倆，如今都瘦得有些脫了形，可見這幾天被折磨得不輕。程王氏心中大痛，但在眾目睽睽下也不好罵人，只得記下了這個(gè)仇，嘴里說幾句安撫寬慰的話，便留在王老太太身邊了。

    王老太太經(jīng)歷過喪子之痛，以及族人親戚的背棄迫害之后，已經(jīng)是彌留了，如今見過女兒最后一面，便帶著深深的悔恨含淚而逝。程王氏與王安貴的妻女撲在床邊大哭一場(chǎng)。等她們醒過神來時(shí)，王家族人已經(jīng)開始了喪事的操辦，一切都是早有準(zhǔn)備，根本用不著她們操心，也不許她們插手。

    不過，王老太太身為罪人之母，又絕了香火，兒媳孫女即將流放，王家族人早就打定主意要謀他家這一房剩下的余財(cái)了，又怎么可能為她風(fēng)光辦后事？

    喪禮辦得很簡(jiǎn)單，一應(yīng)用品的規(guī)格，只能說勉強(qiáng)襯得起她誥命的身份而已，靈堂也很小，沒請(qǐng)和尚道士來做法事，就連負(fù)責(zé)招呼賓客的下人都極少。王氏族長(zhǎng)派了一個(gè)族中的后生來，臨時(shí)客串了孝孫的身份，替王老太太披麻戴孝。但這個(gè)后生沒有正式過繼——沒人愿意冒著成為罪人家眷的風(fēng)險(xiǎn)，萬一被判與洪氏母女一同流放，那豈不是冤死了？但作為回報(bào)，王老太太的嫁妝私房，便要落在這個(gè)后生手上了。

    原本王老太太的東西，是早就說好了要留給王湄如的。但王湄如即將流放，他們這一房的財(cái)產(chǎn)除了祖產(chǎn)與祭田，都會(huì)被官府抄沒，誰還顧得上老人的意愿？趁著如今官府還沒朝王老太太的體己下手，王氏族人自然是要把能占的好處都占了。

    程王氏看著冷清寒酸的靈堂，氣得渾身發(fā)抖。她想沖上去與王氏族長(zhǎng)理論，卻被弟媳洪氏一把拉住了手。她察覺到自己的手心被塞進(jìn)了什么東西，心中一凜，回頭向洪氏望去。洪氏神色麻木，面無表情地說：算了吧，大姐，便是跟他們理論了，又能如何？讓老太太清靜地走吧。說罷轉(zhuǎn)身走開了。

    程王氏看了四周的人一眼，慢慢縮回了手，將那東西緊緊握在手心里。她沒有再找人吵鬧，而是讓貼身丫頭回寧國(guó)侯府取銀子，自掏腰包，將亡母的棺木以及靈堂用品全都升了幾個(gè)檔次。雖然沒有什么親友前來吊唁，她還是想讓老母親別走得太凄涼寒酸了。

    回家路上，程禮一路溫柔體貼地安慰著程王氏，程王氏只默默低頭垂淚，沒有多說半句話。但洪氏塞進(jìn)她手心的紙條，已經(jīng)被她藏好了，還趁著更衣的時(shí)候偷偷看過了。想到上面的話，她心如刀絞，但她心里也明白，這興許是她唯一能做的了。

    曹家竟然因?yàn)橥蹁厝绲乃阌?jì)，懷恨在心，盤算著要在流放路上置她于死地。為了救侄女兒，有些犧牲是免不了的。洪氏能狠得下心，她為什么不能呢？

    程王氏一直沒表現(xiàn)出異樣來，十分沉得住氣地辦完了老母親的喪事。王家扣下了洪氏母女三人，不許她們出門去送老太太最后一程，免得橫生變故，只讓那臨時(shí)客串孝孫的族中子弟主持了王老太太的入土儀式。程王氏竟然也沉默地接受了，從頭到尾沒有表達(dá)過任何不滿。這讓王氏族長(zhǎng)大大松了口氣。

    等頭七出殯結(jié)束后，程王氏便哀求丈夫程禮幫忙，在從城外回來的路上，陪她去了一趟平南伯府，尋平南伯夫人程氏商量一件秘事，然后才返回寧國(guó)侯府，乖乖做起了溫柔賢妻。

    緊接著，就在當(dāng)天晚上，王氏族人聚居之處，忽生變故。

    王安貴這一房所住的宅院，半夜里忽然燒起了熊熊大火，火光沖天。