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    一個月后。

    光明教會雖然將此次冬季野訓事故列為絕密，但死亡事故的龐大數量野訓人員實在太多了，根本無法遮掩，在帝國高層暗自流傳著北方森林的事故。

    大批量仲裁者和光明十字軍向極北針葉林森林聚集，雷洛已經成為光明教會中的知名人物。

    就這般，夏雨和殘存的九十四位野訓人員，在配合著后勤補給部隊指明了針葉林來龍去脈后，被秘密護送回光明教會總部，接受了數日的調查記錄，簽署了保密協定，恢復了自由。

    艾爾的房間內，叔侄兩人相視而坐，書桌上的卷案散亂擺放，沉默無聲。

    “吉爾……”

    略微不解，艾文為在詢問了冬季野訓經過，當夏雨說到吉爾的時候，忍不住一聲沉痛喃昵，右手撐起低下的頭顱，不加掩飾的痛苦神色。

    “叔叔？”

    良久之后，艾爾緩緩道：“按照你們帶回來的武器紋飾，教會查詢卷案發現，一百七十七年前，在上任教皇還未舉辦冬季野訓之前，確實有一隊圣光騎士在針葉林神秘失蹤了。”

    頓了頓，艾文飲了一口暖茶，掩飾著之前的失態。

    雙眼微微瞇起，艾文似乎是在用自己的想象力，將當時的情景還原。

    “那個時候，圣其頓帝國遠沒有現在這般強大，控制著三十八個城邦，光明教會的統治力也遠沒有像今天這般深入人心。按照卷宗記載，就是在那個時候，一隊追擊異教徒的二十余人精銳圣光騎士，在深入到北方針葉森林后，就再也沒有回來過。”

    控制著自己充滿惋惜的語調，艾爾嘆息道：“你也知道，即使那些最出色的商旅，也需要兩年才能往返那片針葉林一次，并且只有一半概率能夠回來，即使回來后減員人數往往也在三分之一以上，所以那些失蹤的圣光騎士一直以來都是個迷。”

    夏雨作出低頭沉思狀，眼角余光卻在竭盡所能窺探著書桌上的各種案卷和信件。

    圣其頓帝國，經過光明教會數百年滲透，已經徹底成為****的國家，權力階層分為教會和貴族領袖兩部分。

    貴族部分。

    負責帝國領土的建設和稅收部分，由于大部分貴族已經漸漸趨于腐朽墮落，掌控的勢力愈發衰微，因此在光明教會愈發強勢的情況下，除了鎮壓平民和維持他們富足墮落生活外，已經威勢不再，曾經大名鼎鼎的征戰鐵騎如今已經徹底淪為看家護院城衛軍，可有可無。

    即使是皇室家族成員，在教皇去權威下，也以神的信民稱呼，成為象征意義的角色。

    相對于之下，光明教會則是圣其頓帝國的真正主宰。
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