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    兩年前，統領御林軍的大將軍黃袞調任五關總鎮大帥并坐鎮界牌關，憑著黃家七世將門的聲望人脈及過人的能力手腕，將界牌關連同臨潼關、潼關、穿云關、汜水關整治得如鐵桶般滴水不漏。再加上同樣在近年得朝廷派駐得力大將整飭防務的西北青龍關、西南佳夢關，已隱隱地對借著朝廷平滅鬼方之役而在西方坐大的西伯侯姬昌形成封鎖鉗制之勢。

    這一日，大帥黃袞在界牌關內的西郊曠野檢閱人馬，迎檢的卻是他數月前收編的一支占山為王的匪寇。只因為首的四個匪首年紀雖輕，卻都有一身不俗的武藝，這才入得黃袞之眼，用一番恩威并施的手段將其降服，心甘情愿地投身麾下。

    隨著傳令官展動令其，經過篩選淘汰之后剩下來的三千人馬演練了一番布陣攻守之法，雖然仍不免顯得有些生澀，但能在數月之間將一群烏合之眾訓練到如此地步，已足見帶兵之人著實下了功夫。

    站在臨時搭建的高臺上的黃袞看到此處，當即向在軍中指揮這三千人馬的四員小將投去贊許的目光。

    這四員小將都是二十歲上下年紀，正是原來的四個匪首。赤面使大刀者為黃明，黑面使斧鉞者為周濟，黃面使雙刀者為龍環，白面使銀槍者為吳謙。此四人都已有了易筋之境的實力，投入黃袞麾下以來，又各個頗有上進之心，很快便完成了由匪首到將領的轉型，故此甚得黃袞青睞，甚至親自教導傳授他們正統的練兵帶兵之法，已經算是他有實無名的弟子。

    操演結束之后，黃明等四將一起來到高臺之下，下馬拱手肅立，恭領大帥訓教。

    黃袞先著實勉勵了四將幾句，隨后卻又指出他們練兵和指揮中的幾點不足。他眼光老辣，言辭精當，頗有一針見血的意味。

    黃明四人聽了，頗有茅塞頓開之感，當即一起下拜感謝大帥教誨。

    隨后黃袞當眾宣布，有鑒于眾兵將在這數月間整訓辛苦，如今又頗見成效，特賜下肥羊美酒以作犒賞，并準休假一日，當即贏得這三千人馬歡聲雷動。

    安排完犒賞事宜后，黃袞率領親衛返回界牌關內的帥府。剛剛進門，便有親信家將來報，說是朝歌那邊來人。

    雖然外放任職，黃袞卻時刻關注著朝歌的一切。除了在明里留了兒子黃飛虎坐鎮，每隔一段時間都會使人送信來述說發生在朝歌的一些事情外，還在暗中安排了人手，負責搜集一些更隱秘的事情，而這些人手是受他直接遙控指揮，連黃飛虎都不知曉他們的存在。

    這一次來的是暗中安排之人，黃袞當即下令召他到書房相見。
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