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    徐銳苦笑一聲，揉了揉太陽穴道：“先說好消息吧，壞消息太多，能躲一時算一時。”

    李鄺點頭道：“好消息是我已經按你的吩咐，從唐久光的財政，以及孩童失竊案入手，查到了一些內幕。”

    “哦？”

    徐銳心中一喜，忙道：“你快說說。”

    李鄺道：“首先唐久光并不是一直財政緊張，這些年他在戲園一擲千金，好幾個戲班子都全靠他養活，每年支出在十萬兩左右。

    另外他還在嬋娟閣里長期包了三個姑娘，其中有兩個都是頭牌，每人每月纏資都要萬兩以上。

    不過大約從半年前開始，他的財政的確出了一些問題，豢養的戲子和兩個頭牌姑娘都棄了，而且直到案發當天都一直在變賣家產。”

    “連戲子和姑娘都豪擲千金，這么說他家每月花銷至少也該在七八萬兩上下，這都趕山皇帝了，他一個小小的戶部侍郎，哪里來這么多錢？”

    徐銳摩挲著下巴，不解地問。

    李鄺道：“他的父親當了二十幾年戶科給事中，本就存了大量關系。

    自高中之后，他也一直在戶部任職，從戶部主事干到侍郎，前后已超過三十年，對戶部上下了如指掌，再加上他屬于太子一黨，各地官員都要給他幾分薄面。

    從十三年前開始，他便一直在利用這些關系偷稅漏稅，走私皮貨、絲綢、瓷器、木料等，據我估計一年盈利大概超過百萬兩。”

    “百萬兩！”

    徐銳眉頭一皺，說道：“如此大的產業一定已經形成了利益鏈，所需關系網絕不是他一個小小的戶部侍郎能夠打通的，我猜他大概是太子黨發暗財的代理人。

    若真是這樣，那便產生了兩個問題，第一，既然這筆錢是屬于太子的，那他即使能夠支配其中的一部分，也不足以支撐如此奢華的生活。

    第二，半年之前究竟出了什么事，為何突然打破了他的生活，之后又發生了什么，讓他招來殺身之禍？”

    李鄺道：“另外一個消息或許可以解答這幾個問題，我查過錦衣衛的內檔，長興城最早出現孩童走失也是十三年前，恰好與唐久光大興商道的時間吻合。

    另外，半年前長興城因為許多孩童丟失造成恐慌，長興府三番兩次調查無果，為平息民憤，居然聽信江湖術士所言，請各寺進行超度。

    別說，自此之后孩童丟失案件的確銳減，而與此同時，唐久光的江南商道也在同一時間突然關閉。

    江南商道是他那些生意最大的一條商道，盈利至少占所有生意的一半以上，也就是說這半年來他的進項銳減了至少數十萬兩。

    更有意思的是，之前長興城發生過一起連環殺人案，死者全是富商，時間也恰好是在半年前。”

    徐銳點了點頭，又想起畫在密室墻壁上的那朵小花，呢喃道：“唐久光，他果然與孩童丟失案有關，看來這件事看來還不是單純的撈錢啊，還有連環殺人案和他有沒有關系呢？”

    正想著，李鄺又說道：“其實要查清這件事或許不是太難，因為唐久光的生意多走水運，既然是走私，那么河道衙門必然繞不過去，當了十八年河道總督的萬貴隆必然是知情人。”

    徐銳點頭道：“不錯，進出長興城的貨物都會接受河道衙門的嚴格巡檢，唐久光無論是拉貨進長興城銷售，還是異地銷售直接拉銀子進城，都不能繞開此人，你去查過沒有？”

    李鄺嘆了口氣：“去了，不過這便是我要說的壞消息，萬貴隆死了。”

    “死了？！”

    徐銳目光一凝：“什么時候死的？”

    李鄺道：“大約半個時辰以前，就在我剛剛趕到河道衙門的時候，看起來像是意外，懸在正堂高坐之上的‘浩然正氣’牌匾突然墜落，剛好砸在他的頭上。”

    “嘶……”
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