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    方府照壁之后，英氣勃勃的方以智大步走出，迎向等待的周縣丞。

    家父今日出門，周大人有何要事，可先告知晚生。

    周縣丞有些焦急的道，哎呀，怎地這么不巧，可楊堂尊刻意叮囑，一定要找到方先生當(dāng)面告知。

    方以智訝然問(wèn)道，縣丞大人可是有十萬(wàn)火急之事？

    周縣丞輕輕拍手，王公弼不顧楊堂尊和皮大人的阻攔，竟然帶兵過(guò)江，眼下池州兵已越過(guò)桐城縣界，今日駐扎于練潭鎮(zhèn)外。

    池州兵已至練潭！方以智臉色大變，練潭鎮(zhèn)是桐城南方的一個(gè)重要城鎮(zhèn)，處在安慶通往桐城的官道之上，距離桐城縣治只有六十余里。安慶至桐城的官道路況良好，都是鋪就的石板路，也就是說(shuō)如果池州兵愿意，可以在一天之內(nèi)到達(dá)桐城縣治。王公弼在此偷換了一個(gè)概念，把不入桐城換成了不入桐城縣城，此舉避免過(guò)于刺激桐城士紳和亂民，但距離又很近，一旦賊人作亂不至于反應(yīng)不及，而報(bào)給張國(guó)維的時(shí)候，他就會(huì)寫(xiě)已入桐城，能給巡撫一個(gè)交代，以后有人彈劾，

    他也可以有所推脫。王公弼這一招給桐城的官匪兩方都施加了巨大的壓力，從池州兵進(jìn)入練潭鎮(zhèn)的消息傳來(lái)，桐城縣衙內(nèi)又亂成一團(tuán)，原本就沒(méi)剩多少的皂隸書(shū)手又逃掉大半，留守的百姓也

    有部分逃歸鄉(xiāng)間。同時(shí)也讓龐雨感覺(jué)十分緊迫，如果池州兵平亂成功，賊人那幾萬(wàn)兩銀子便沒(méi)有龐雨什么事了。消息是練潭的秀才傳來(lái)的，楊大人讓我馬上找各位士紳商議，本官首先便來(lái)尋方先生，請(qǐng)方先生出面召集。一定要各位鄉(xiāng)紳出面，派上幾人去練潭據(jù)理力爭(zhēng)，定然不能讓

    那池州兵再往前行。

    跟在縣丞身后的龐雨仔細(xì)觀察方以智，發(fā)現(xiàn)方以智有些慌亂，他轉(zhuǎn)了個(gè)身又停下，似乎還在難以拿定主意，看來(lái)確實(shí)被池州兵嚇著了。

    此時(shí)軍隊(duì)給老百姓的感覺(jué)，跟流寇土寇也沒(méi)多大區(qū)別，特別是外地來(lái)的客軍，都是些外地人，不用考慮日后好不好相見(jiàn)，下手特別狠毒。

    方以智想了片刻終于道，今日家父確實(shí)不在，不過(guò)晚生知道他在何處，可馬上派人去告知家父請(qǐng)他趕回。

    周縣丞急道，那不如本官與方公子通往，回程路上便可與方先生商議。

    方以智臉上現(xiàn)出為難的神色，遲疑著道，可家父去的地方，確實(shí)不太方便。還是請(qǐng)周大人在書(shū)房稍待，晚生馬上派人去請(qǐng)。

    周縣丞聽(tīng)他如此說(shuō)，只得答應(yīng)下來(lái)，方以智匆匆找過(guò)一名家仆，跟那人低聲吩咐幾句后，那家仆嫻熟的騎馬飛馳而去。

    楊芳蚤給周縣丞的任務(wù)，就是必須盡快找到方孔炤，雖然桐城士紳上次鬧得不太愉快，有些人對(duì)方孔炤也有不滿，但真到要決定大事的時(shí)候，大家都還是首先想到方家。周縣丞隨方以智去了他的書(shū)房，龐雨和余先生自然也只能跟在后邊。方家深宅大院，雖堂皇卻不奢侈，庭院中花草參差水石錯(cuò)落。龐雨只看這院落，便知道方家屬于既

    富又貴的人家。

    龐雨和余先生原本沒(méi)有資格進(jìn)書(shū)房，但方以智這書(shū)房都還分了外間內(nèi)間，今日日頭有些毒辣，所以方以智讓兩人進(jìn)了外間，還叫丫鬟給兩人一人一把團(tuán)扇。到得方以智的書(shū)房之中，龐雨偷眼掃視了一圈，只見(jiàn)靠邊放著一張?zhí)烊粭椄频臈椄銕祝又袛[了一張官桌，其后擺放著兩把長(zhǎng)劍，在后邊是一面嶺南的上品錦石云霞屏風(fēng)，官桌上除了筆墨紙硯之外，又?jǐn)[了一盞琉璃燈，還有一個(gè)帶華麗的燈罩的燈具，燈罩色彩斑斕晶瑩剔透，是龐雨在明代從未見(jiàn)過(guò)的，也是這書(shū)房中最吸引人目光

    的物品。余先生見(jiàn)龐雨盯著那燈罩看，遮著半邊臉對(duì)龐雨低聲道，那桌上是云南的料絲燈，料是紫石英和瑪瑙，煮軟之后用天花菜點(diǎn)入，成絲之后繡在絹上，才有如此的炫目動(dòng)人

    ，不過(guò)這價(jià)啊，咱兩年的工食銀也買不起一盞。龐雨驚訝的看了一眼余先生，見(jiàn)余先生肯定的點(diǎn)點(diǎn)頭，不由對(duì)方家的富貴刮目相看，如果桐城的士紳家中都是這個(gè)生活水平，那黃文鼎賣那代皇免火旗一千多兩的價(jià)格也
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