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    里老又對(duì)龐雨道，“老兒平日也是各處都知道些來由，周家也是普通人家，二百兩或許確拿不出，再看龐哥兒面相富貴，必不是短命福薄之人，傷勢(shì)想來不會(huì)大礙，老朽倚老賣老，請(qǐng)龐哥兒也退讓些。”

    龐雨和何仙崖、焦國(guó)柞幾人互相眼珠亂轉(zhuǎn)，用眼神交流一番，里老這個(gè)調(diào)解的當(dāng)然會(huì)這么說，因?yàn)槿绻{(diào)解不成，里老就拿不到調(diào)解銀子。

    原本里老應(yīng)該是推舉的，后來由地方官員指派，從原來的官民共治變?yōu)榱斯俑ρ溃锢县澪圪V賂成風(fēng)，申明亭制度在很多地方名存實(shí)亡，桐城雖說算保留得不錯(cuò)得，但坐亭里老基本也都是拿錢買的，不掙銀子回去是不可能的。

    不過看周掌柜樣子也確實(shí)只有那么些銀子，再逼下去過堂打官司，也還是那么些銀子，關(guān)節(jié)倒要多出不少，至少刑房、承發(fā)房、知縣幕友、皂班班頭都需要打點(diǎn)，下面經(jīng)手人還要多出不少，最后沒準(zhǔn)還拿不了現(xiàn)在這么多。

    幾人眼神交流一番，龐雨跟這兩人還沒啥默契，但好歹也能看懂表情，知道兩人意思是前戲做足，可以報(bào)底價(jià)了，于是也點(diǎn)點(diǎn)頭，由何仙崖轉(zhuǎn)頭對(duì)里老道：“那托吳老吉言，在下就信龐哥兒傷勢(shì)來日無大礙，但湯藥費(fèi)已是八十六兩，這筆少不得，其余誤工和傭工照料銀子總還是要給的，誤工五兩，日后雖說想無大礙，但近些時(shí)日要請(qǐng)人傭工照料，作算二十四兩，總計(jì)就算一百一十五兩，不能再少了，看周家如何給付。”

    周掌柜忙道：“在下有五十三兩現(xiàn)銀，鋪中紙貨若是幾位公爺要，便作價(jià)讓與各位。”

    周月如哭泣著道，“爹，錢貨都賠了，生意還如何做，我們又去那里討活。”

    周掌柜無神的回道，“那也沒法，都遇到這事了，還能怎么著，總不成還回去牢里。”

    父女兩默默流淚，周月如連拖帶拉，讓周掌柜站起來，周掌柜卻癱在地上，拉也拉不動(dòng)。

    龐雨大仇得報(bào)，心里面有些痛快。

    但看周家父女不停的哭，估計(jì)也是逼到山窮水盡了，萬一是走了絕路或是跑了，自己也得不了好處，想想后提出一個(gè)折中道：“若是現(xiàn)銀不乘手，那你就按揭好了。”

    屋里眾人都是一呆，不知何處來了一個(gè)按揭。

    里老奇道：“龐哥兒這按揭是何物？”

    “也就是說他們手頭只有五十三兩，應(yīng)付我一百一十五兩，尚欠我六十二兩，那么這六十二兩就當(dāng)我先借與他們，每月還我二兩，還清為止，但還清之前都得有個(gè)利息對(duì)不對(duì)？

    按年息二錢不多，幾年也就還清了。”

    何仙崖遲疑一下湊過來對(duì)龐雨道，“周家鋪?zhàn)邮亲鈦淼模簿褪怯行┴洠f一是他們跑了。”

    龐雨大度的道，“有五十三兩墊底嘛，得些紙貨變賣，我們不懂行，貨必定賣得賤，也只得低價(jià)給人，倒不如他賣了賺錢，生意照樣經(jīng)營(yíng)，我們既收了銀子，他們也能營(yíng)生，雙贏的事情嘛，本少爺又是個(gè)好人，能做好事怎能不做呢。”

    周月如怒道：“那又要多給你幾十兩利息，你倒是想得好。”

    龐雨一攤手，“你若能一手清何須多說，少爺我是好人才給你這法子，不要不識(shí)好人心。”

    里老生怕調(diào)解不成拿不到調(diào)解銀子，連忙贊成道：“倒也是個(gè)法子，周家那紙鋪便還能周轉(zhuǎn)貨物。”

    周掌柜拉著周月如道：“就這個(gè)法子，否則就沒活路了。”

    周掌柜從絕境又得一條生路，連忙要跪下磕頭道謝，周月如用力一把拖住他，冷冷的道，“別謝這惡人。”

    她的面色稍好看了一點(diǎn)，只是還在不停流淚。

    正當(dāng)雙方議定之時(shí)，周月如突然低著頭開口道：“龐，龐家的惡人，那傭工費(fèi)二十四兩能不能讓了，你要人照料，奴家來當(dāng)傭工。”

    龐雨倒抽一口冷氣，他可不敢讓這女子來照料，搞不好這女人是想乘機(jī)報(bào)復(fù)，弄個(gè)跌打損傷什么算小的，下毒害死自己都有可能。

    不過他上下打量周月如，或許常在店里幫忙，平日勞動(dòng)得不錯(cuò)，顯得身材勻稱，眉眼也是頗為秀麗，只是那天打人之后印象不佳，現(xiàn)在細(xì)看倒是有些味道。

    這女子雖是兇了點(diǎn)，但下毒殺人恐怕還做不出來。
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