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    “我昨晚就想好了，等把先帝的梓宮恭奉到京城，就上折子奏請回籍奉養老母。”

    “我呢，我怎么辦？”任鈺兒忍不住問。

    韓秀峰最怕的就是這個，甚至都不敢面對她那滿是期待的目光，沉默了好一會兒才低聲道：“鈺兒，哥曉得你的心思，哥也曉得你的好，可你不是尋常百姓家的女子，哥呢又不能對不起你嫂子，所以咱們終究是有緣無分。”

    這么多年，他這是頭一次表露心跡。

    盡管最終的結果依然是有緣無分，但任鈺兒心里依然是甜滋滋的，咬了咬嘴唇，噙著淚道：“四哥，這輩子能遇上您，能做您的紅顏知己，鈺兒就心滿意足了，豈能再有非分之想。”

    “鈺兒，哥對不起你。”

    “沒有，您沒對不起我，是我給您添麻煩，讓您為難了。”

    “又來了，還讓不讓人吃飯了。”

    “好，您先吃！”

    任鈺兒連忙掏出手絹，正準備擦淚，外頭傳來一陣急促的馬蹄聲，緊接著，就聽見小山東在門口道：“四爺，四爺！”

    見任鈺兒俏臉通紅，韓秀峰意識到讓小山東進來不合適，放下筷子回頭道：“在呢，啥事，趕緊說。”

    “四爺，王老爺差人來稟報，說曹毓英曹大人來了。”

    “是不是傳旨的，趕緊讓他進城啊。”

    “曹大人是‘小軍機’，誰敢不讓他進城！王老爺收著消息，急忙去城門口迎，結果趕到城門口，徐九他們說曹大人已經走了，穿城而過，別說歇腳了，連口水都沒喝。徐九本打算派幾個兄弟送他一程的，也被他給婉拒了。”

    “走了？”韓秀峰下意識問。

    “走了。”小山東守在門外，自言自語地說：“應該是有緊要公務，不然也不會連夜趕路。”

    “走就走吧，不然咱們還得準備飯菜為他接風，還得給他送上一份程儀。”

    “王老爺也是這么說的。”

    “行了，你也跑了一天，早些回房歇息吧。”

    剛打發走小山東，等了這么多年終于等到一句“有緣無分”，并且正為這“有緣無分”暗暗欣喜的任鈺兒，同樣沒心思去想曹師爺為何會大晚上路過密云，再次坐到韓秀峰對面，拖著下巴緊盯著韓秀峰那張百看不厭的臉，笑盈盈地說：“四哥，我也想好了，您要是辭官，我就跟您回四川。”

    韓秀峰知道她不會再談婚論嫁，不想讓她總是孤苦伶仃，一口答應道：“行，等到了巴縣，哥幫你建個書院，聘你這位學貫中西的才女做院長！”

    “真的？”

    “這還能有假。”

    “您不怕招人非議？”

    “你哥我連官都不做了，還會怕人說閑話？”韓秀峰笑了笑，接著道：“何況今時不比往日，連朝廷都設了總理衙門，總理衙門還在籌設同文館。據說崇厚剛做上三口通商大臣，就打算跟洋人買機器造槍炮，可以說辦洋務一定是不會有錯的。誰要是敢說閑話，那就問問他能不能請著學貫中西的先生。”


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