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    “差點忘了問，老弟前來所為何事？”周知縣把寫好的公文放到一邊，招呼韓秀峰坐下說話。

    眼前這位待人接物滴水不漏，甚至有幾分禮賢下士之風，仿佛外面正在發生的一切與他無關似的，搞不清楚的真以為他是一個好官。

    韓秀峰意識到遇上了對手，帶著幾恭敬、幾分不好意思地說：“周老爺，在下冒昧登船，其實是有一樁事相求。可……可是話到嘴邊又有些羞于啟齒?！?

    “老弟，你我能在這遇上是緣分，有什么事盡管說，但說無妨！”

    “那在下就不怕周老爺笑話了。”韓秀峰下意識看看身上的官方，苦著臉道：“在下雖念過幾年書卻一直沒能考取個功名。為替家中長輩爭口氣，只能砸鍋賣鐵捐了九品候補巡檢?！?

    讓韓秀峰倍感意外的是，周知縣竟撫著下巴嘆道：“這有什么不好意思的，依愚兄之見老弟你是個明白人。都說蜀道難難于上青天，其實科舉之途又何嘗不是？既然走不通，又何必去鉆那個牛角尖。再說考個功名又能怎樣，愚兄道光十八年中的舉，雖沒能考進士、拉翰林但也算有個功名，可還不是落到如此田地！”

    “周老爺何出此言?！表n秀峰明知故問。

    “老弟，你我雖萍水相逢卻一見如故，愚兄也不怕你笑話。愚兄三次會試，屢試不中。要不是同年可憐，收留我在他們的衙門里作幕，連進京趕考的盤纏也湊不上！沒考中進士也就罷了，好不容易趕上大挑，被放到云南署理了個缺，結果這缺上有虧空，屁股沒坐熱就被委了這個差事，老弟你說我倒不倒霉？”

    “倒霉，倒什么霉？”韓秀峰一臉茫然。

    “看來老弟不曉得解運滇銅是一個什么差，這么說吧，愚兄頭上這點烏紗帽戴不了幾天，滇銅運抵京城之日，便是愚兄被革職查辦之時?！?

    “這……咋會這樣……”

    “老弟不信可以去打聽打聽，總而言之，官不是那么好做的，沒考上功名也不是什么壞事。”

    韓秀峰表面上裝著一個啥也不懂的愣頭青，心里卻在暗想眼前這位即將被革職查辦的云南縣太爺難怪這么鬼，原來他給人家做過近十年師爺，官場里的彎彎道道沒他不曉得的，剛才那份公文更是不在話下，甚至對會不會被革職查辦都不在乎，只要能借此機會把銀子撈足就行！

    跟聰明人反而好打交道，韓秀峰不再繞圈子，直言不諱地說：“周老爺，在下冒昧前來是想搭個順風船，省幾兩進京的盤纏。在下家境貧寒，只能厚顏相求。若能成全，這一路上在下主仆三人聽憑周老爺差遣，鞍前馬后絕不會有怨言，等在下補上缺做上官也定當厚報?！?
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