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    韓秀峰輕嘆口氣，一臉不好意思地說：“說起來慚愧，侄兒我不光沒出息，在衙門當差這些年沒攢下幾兩銀子還大手大腳。吃了上頓沒下頓，要不是關叔和衙門里的那些伯伯叔叔接濟，恐怕早餓死在城里了。”

    正如關捕頭剛才所說，衙門八字朝南開，有理沒錢別進來。

    不管誰家攤上官司，衙役就會管事主索要鞋襪費、酒飯錢、車船費、招結費、解鎖錢、帶堂費，書吏同樣如此，這也要錢那也要錢，吃完原告吃被告，韓秀峰說在衙門當差沒攢下錢，潘掌柜打死也不信。

    韓秀峰不管他信不信，接著道：“現在悔之晚矣，尤其是前些天聽街上的人嚼舌頭，說潘兄打算拿我家幺妹兒抵債，打算把幺妹兒賣到城里的窯子里去接客，我這個做堂哥的卻無能為力，真是愧對我叔，愧對列祖列宗，恨不得找根繩子在這個黃桷樹上吊死。”

    “賢侄，別聽街上那些人亂嚼舌頭。我與你叔情同手足，如今他尸骨未寒，我豈能做出這種傷天害理的事。”

    “潘叔，有您這句話我就放心了。”韓秀峰微微點點頭，正色道：“這樣吧，院子您可以收走，鄉下那十幾畝地同樣如此，只要價格公道，我韓四絕不會有二話。”

    “我把地收走，你爹和你三個哥哥咋辦？”潘掌柜假惺惺地問。

    “這您盡管放心，我爹年紀大了，但我那三個哥哥還有幾分蠻力，我大可以帶他們去衙門當差，雖然發不了財，但也能混張嘴。”

    “快班和壯班正缺人呢，這還不是一句話的事。”關捕頭不失時機插了一句。

    “謝關叔提攜，”韓秀峰起身行了一禮，隨即回頭道：“潘叔，該說的我全說了，如果您能寬限幾年，我韓家四兄弟就算累死累活也會幫我叔把債還上，更不會忘了您的大恩大德！但字據我是不會重立的，不能因為我叔連累我爹和我那三個老實巴交的哥哥。”

    潘掌柜豈能聽不出他的言外之意，心想你個小狐貍這哪是求寬限，擺明是在威脅！

    因為一旦把這個院子和鄉下的地收了，韓家人就沒了生計，韓家在鄉下的三兄弟就只能跟他去衙門討生活，從好好的民戶變成役戶，而役戶操持的是賤業，子孫后代都翻不了身。

    更重要的是，他們一家人全去衙門當差，再加上關捕頭這些跟韓家交好的衙役和書吏，等于把縣衙的書吏和差役全得罪了。鐵打的衙門流水的官，但書吏和衙役全是本地人，楊舉人健在他們或許有幾分忌憚，楊舉人要是不在了呢？
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