陳恩、李書(shū)峰二人在火狐鎮(zhèn)的隱藏身份是皮草交易商人，他們?cè)阪?zhèn)中開(kāi)了一家名為“縱橫商行”的店鋪。一路行來(lái)，水靈兒特意向人打聽(tīng)了縱橫商行。發(fā)現(xiàn)這商行果真童叟無(wú)欺，名聲極好，心中對(duì)這兩名落月峰的記名弟子頗為滿意。待進(jìn)入商行后發(fā)現(xiàn)這商行收拾得富麗堂皇氣派無(wú)比，各種皮草樣品陳列在柜臺(tái)兩側(cè)，中間柜臺(tái)上還擺著不少華麗的皮草加工成品。前來(lái)購(gòu)買(mǎi)的人絡(luò)繹不絕，且來(lái)往多是大宗采購(gòu)，生意極好，難怪每年可以貢獻(xiàn)不少的靈石。

    陳恩將二人請(qǐng)到內(nèi)堂后，又在內(nèi)堂觸動(dòng)機(jī)關(guān)，將二人帶入地下密室。這密室經(jīng)過(guò)特殊打造，布置了可防止神識(shí)探測(cè)的防御結(jié)界，極為隱秘安全。進(jìn)入密室后，陳恩、李書(shū)峰二人對(duì)視一眼，紛紛拜道：“幻劍宗落月峰記名弟子陳恩、李書(shū)峰拜見(jiàn)上師。”因?yàn)槎耸堑諅鞯茏樱汝惗鞫烁邇蓚€(gè)等級(jí)，他們要執(zhí)晚輩禮。水靈兒與云風(fēng)并不介意這些形式，擺擺手手示意他們不必拘束。四人落座后，水靈兒連忙問(wèn)道：“前些日子收到你二人火狐山異變的緊急傳訊，宗門(mén)特派我們前來(lái)調(diào)查。請(qǐng)問(wèn)具體詳情如何，近期可又有新的變故。”陳恩并未立刻答話，而是對(duì)李書(shū)峰使了一個(gè)眼色。李書(shū)峰便立即站起身從一處暗格內(nèi)捧出來(lái)一個(gè)金屬盒子，放到云風(fēng)二人所在的桌前，小心翼翼地打開(kāi)。盒子內(nèi)先是傳來(lái)一陣熱氣，隨后便散發(fā)出一陣腐臭的味道，二人湊近仔細(xì)一看，盒子里面放的竟是幾根眉毛般粗細(xì)紅色僵直的毛發(fā)。

    水靈兒不禁大驚失色。云風(fēng)二人畢竟從小熟讀師門(mén)各類經(jīng)卷，對(duì)修道界的各類物品極為熟識(shí)。如今這毛發(fā)竟像極了旱魃的尸毛！旱魃，在《蠻荒經(jīng)》中記載如下：“南方有尸，尸變成魃，再變?yōu)闋辏裳w長(zhǎng)六尺，青面獠牙，利猱赤毛、目居于頂，走行如風(fēng)。所見(jiàn)之地，大旱三年，赤地千里，如惔如焚，是為旱魃。”

    這魃形成條件極為苛刻，需要三千年才可尸變成型，再要幾千年才能化妖成為旱魃。旱魃現(xiàn)世之地，周遭溫度會(huì)變的極高，百里內(nèi)絕無(wú)生靈可以生存。若真是火狐山下埋著一具即將現(xiàn)世的旱魃，那將會(huì)是一場(chǎng)大災(zāi)難。每一個(gè)成熟旱魃的修為都相當(dāng)于化神巔峰期道長(zhǎng)，整個(gè)幻劍宗算上太上長(zhǎng)老，化神道長(zhǎng)也不過(guò)十指之?dāng)?shù)。而旱魃的實(shí)力卻又比普通化神道長(zhǎng)高出許多，就連宗主三豐真人也可能不是其對(duì)手。水靈兒怕消息有誤，又仔細(xì)問(wèn)了二人這尸毛的來(lái)歷。

    原在半個(gè)月之前，火狐山山腳下有一獵戶，上山打獵中，在追蹤一個(gè)火狐時(shí)迷失了方向，不慎誤入一處懸崖。竟在崖底發(fā)現(xiàn)了大量被吸干血的野獸干尸，那獵戶因便剝了一些上號(hào)的野獸皮毛爬上懸崖帶回了家。第二天便將皮毛送來(lái)商鋪售賣(mài)，店鋪伙計(jì)們雖聞著這些皮毛略有腥臭，卻見(jiàn)其品相頗佳，實(shí)屬百年以上的珍品獸皮，便高價(jià)收購(gòu)下來(lái)。誰(shuí)知道第二日便傳來(lái)此獵戶暴斃的消息，其死相極其詭異、凄慘無(wú)比：尸體雙眼圓睜，臉頰凹陷，滿頭黑發(fā)變成了赤紅色，頭顱干癟猶如骷髏一般，皮膚褶皺枯燥無(wú)比，好似被火烤焦的干尸，其指甲內(nèi)布滿了赤紅色的硬毛，看著竟像是被緩慢灼烤脫水而死，其死前應(yīng)經(jīng)歷過(guò)極為痛苦的掙扎。

    陳恩經(jīng)商出身，頭腦精明，推斷獵戶的慘死定與帶回的皮毛有關(guān)，急忙前去往獵戶家里查看。在假裝幫死者家屬辦理完后事后，偷偷取了些獵戶指甲上的紅毛帶回。隨后他又仔細(xì)查看從獵戶手上收購(gòu)的皮毛，也在這些皮毛上發(fā)現(xiàn)了少量紅色毛發(fā)，與獵戶指甲中的一模一樣。他雖不識(shí)這毛發(fā)，  卻也知道這東西定不簡(jiǎn)單，收集在一起后便給宗門(mén)傳訊，等待宗門(mén)的人前來(lái)。

    聽(tīng)他這么一說(shuō)，水靈兒判斷這十有八九是旱魃的毛發(fā)。不過(guò)這只旱魃應(yīng)該還未成年，否則只要碰到其毛發(fā)，這獵戶和那些妖獸必被燒成了灰燼。不過(guò)雖說(shuō)只是未成年的旱魃，卻也不是他們所能招惹，必須立刻向宗門(mén)求援。陳恩繼續(xù)匯報(bào)著火狐山的情況：“這半個(gè)月以來(lái)，火狐山野獸躁動(dòng)，常成群結(jié)隊(duì)地襲擊村莊城鎮(zhèn)，他已經(jīng)暗自帶人攔截了數(shù)撥野獸的襲擊。但近期襲擊事件卻越演越烈，野獸也越聚越多，恐怕即將爆發(fā)超大規(guī)模的獸潮，火狐鎮(zhèn)也有覆滅的危險(xiǎn)。所以連忙給宗門(mén)傳訊，請(qǐng)宗門(mén)定奪該如何處理。”水靈兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)陳恩二人做事滴水不漏很是贊賞，并承諾此間事了，將舉薦二人為落劍峰外門(mén)弟子，可以前往幻劍宗修煉。二人聽(tīng)后大喜，急忙再次拜謝。

    待水靈兒?jiǎn)柎鹜戤吅螅骑L(fēng)補(bǔ)充了問(wèn)道：“你二人可否聽(tīng)說(shuō)火狐山有異寶現(xiàn)世的消息。”聞聽(tīng)此言，二人面露訝色，沒(méi)想到云風(fēng)還未到火狐鎮(zhèn)就已經(jīng)打探到了近日才在道修之間傳聞的消息。*平時(shí)負(fù)責(zé)消息打探，更了解具體的情況。他連忙答道：“此消息是幾天前由火狐鎮(zhèn)周邊一個(gè)叫做尋金門(mén)的修道門(mén)派傳出。傳言火狐山之所以會(huì)出現(xiàn)如此異變，是與地脈的溫度異常有關(guān)，而尋金門(mén)內(nèi)的尋寶儀確實(shí)顯示最近火狐山的火元素屬性異常。因此他們判斷可能有火屬性的異寶在火狐山下孕育成型而將要出世。該門(mén)派極為擅長(zhǎng)尋寶和盜墓，雖為其他宗門(mén)所不齒，卻因能提前獲得許多寶物現(xiàn)世的消息而結(jié)交了不少宗門(mén)。不過(guò)這火狐山千年來(lái)未聽(tīng)聞?dòng)懈唠A妖獸和修士出現(xiàn)，因此大多人都以為此消息是尋金門(mén)是來(lái)混淆視聽(tīng)的假消息，真相也許是他們又看上了哪家的墓穴了。”李書(shū)峰一口氣說(shuō)完后，又補(bǔ)充道：“不過(guò)我們既然已經(jīng)知道了異變是旱魃產(chǎn)生的，那這異寶現(xiàn)世的消息十有八九是假的。”

    聽(tīng)完了所有事情的來(lái)龍去脈，水靈兒便急忙動(dòng)用身上僅有的一枚萬(wàn)里傳音符，向師門(mén)進(jìn)行緊急傳訊，告知師門(mén)旱魃和異寶現(xiàn)世的消息。串音符速度極快，幾息后便已將訊息送達(dá)宗門(mén)的傳訊堂。傳訊堂接收弟子知事有緊急，便急忙向宗主進(jìn)行匯報(bào)，宗主又忙招各峰主商議增援之事。商行密室內(nèi)幾人又對(duì)接下來(lái)的任務(wù)安排做了簡(jiǎn)要的布置：李書(shū)峰繼續(xù)打探消息，陳恩再派好手前去火狐山駐點(diǎn)觀察，云風(fēng)去南北鏢局善后，水靈兒則坐鎮(zhèn)縱橫商行等待宗門(mén)增員和消息到來(lái)。一切安排妥當(dāng)，陳恩準(zhǔn)備了豐盛的晚宴招待二人，經(jīng)過(guò)昨晚的廝殺，眾人均有些疲憊，完飯后便都早早地各自休息去了。

    第二日，休養(yǎng)后的眾人恢復(fù)了精神和體力，云風(fēng)此刻的靈力也恢復(fù)如初。期間他深刻的體會(huì)到了沒(méi)有靈力修為的自己是多么的脆弱。因惦記鏢局眾人，他早早地來(lái)到南北鏢局分部。鏢局外面掛滿著白色的燈籠，兩位身穿白色衣服，戴著黑色孝臂的人守在門(mén)口。云風(fēng)心中一陣哀傷，這些豪爽的江湖漢子昨日還在和他說(shuō)說(shuō)笑笑，今日便撒手人寰，天人永隔。這個(gè)悲劇本開(kāi)可以避免的，倘若不是因?yàn)樽陂T(mén)任務(wù)，因?yàn)樗`兒的一意孤行，今日大家依舊可以聚在一起喝酒暢談。他至今都未想通，宗門(mén)任務(wù)真的比這么多條人命更重要嗎？走進(jìn)鏢局，大堂上擺著二十幾口黑色的木棺。堂內(nèi)滿是密密麻麻的死者家屬，有滿臉悲戚的柔弱婦孺，有痛失愛(ài)子的古稀老人，甚至還有不知世事嗷嗷待哺的襁褓幼兒，滿院便是哀傷哭泣之聲。

    看著這一個(gè)個(gè)可憐而又無(wú)助的眼神，云風(fēng)心中不忍，眼圈紅潤(rùn)。他對(duì)著兩旁的家屬一一拜禮，又到香爐前上了三炷香。心里面充滿了悲傷、愧疚、懺悔和一絲迷惘。上完香，他又來(lái)到曾氏兄弟二人面前，兩人雖然已經(jīng)脫離了生命危險(xiǎn)，卻仍不能行動(dòng)，只是坐在輪椅上強(qiáng)撐著出席兄弟們的葬禮。二人拉著云風(fēng)的手說(shuō)道：“云風(fēng)小兄弟，沒(méi)想到你還能來(lái)送這些兄弟們最后一程，那日若不是你和幾位仙師，恐怕連我們這些人也要葬身獸口，我替南北鏢局的兄弟們謝謝你。待我們傷好后定將登門(mén)道謝。”云風(fēng)緊緊的拉住二人的手，一時(shí)竟不知該如何是好，最后只說(shuō)了兩個(gè)字：“保重。”隨后又硬塞給二人各一百兩黃金的銀票，這是他早上從陳恩那里用靈石兌換而來(lái)，也算是他的一點(diǎn)心意。二人本想推辭，但一身傷勢(shì)無(wú)法活動(dòng)，拗不過(guò)云風(fēng)只能收下。

    在云風(fēng)轉(zhuǎn)身離去走到大堂門(mén)口的時(shí)候，他清楚的聽(tīng)見(jiàn)有人用幾不可聞的聲音說(shuō)道：“有這么一身好功夫，若是早點(diǎn)出手的話，兄弟們也不會(huì)死的這么慘。”云風(fēng)身子一顫，突然心若滴血，他頓了一頓后，終究還是沒(méi)有勇氣回頭和辯解，這是云風(fēng)和眾人的最后一次見(jiàn)面。經(jīng)此一事，南北鏢局在火狐鎮(zhèn)名聲更勝?gòu)那埃娙私再澠錇榻系闹伊x楷模，那富貴商行的老板非但沒(méi)有取消委托，反而愿意等到南北鏢局的人養(yǎng)好傷后再啟程上路，自那之后南北鏢局的生意也越做越火，鏢局名號(hào)一直延續(xù)傳承了數(shù)百年。