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    “七十多的人了，你也不容易。”

    聽到這話，艾本珍的眼淚瞬間流淌下來，他痛哭道：“陛下天縱圣哲，繼承大統，乃是萬民仰望，草民能連番目睹天顏，已經死而無憾。草民有肺腑之誠，想要跟陛下講清楚。”

    朱棣點頭，“行，你說吧，朕會聽著的。”

    艾本珍連忙謝恩，他觀察了一下，之前的幾位大人都沒有了蹤跡，只剩下他和朱棣兩個，總算能敞開心扉了。

    “陛下，草民少讀孔孟，年紀稍長，又求學名家，略有所得。當時逆元猖獗，草民不愿意向蠻夷稱臣，故此退居山間，教導學生，一心想做個陶淵明。”

    “陛下，陶淵明所寫的文章之中，推《桃花源記》，這篇文章，其實暗含了治國至理！”艾本珍很認真道：“桃源男耕女織，小國寡民，尊老愛幼，熱情淳樸……唯有如此，才能躲過外面的朝代興衰，綿延長久。”

    “陛下乃是當世雄主，必然有創立萬世不拔基業的雄心。想要讓朱家江山代代相傳，就要少折騰，就要讓百姓各安本業，民心單純，如此才不會有人犯上作亂。”

    朱棣瞇縫著眼睛，輕笑道：“不過是民可使由之，不可使知之的老生常談罷了。歷朝歷代，可有長久的？”

    艾本珍忙道：“陛下睿智，草民讀史，常常感嘆諂諛之臣，禍亂江山，敗壞綱常，以致民不聊生，天下大亂。陛下治國，推行均田，百姓豐衣足食，安居樂業。只要能定下永遠不變的祖制，授予百姓田契，并且降旨，無論如何，都不許出售土地，如此必定能天下大治！”

    朱棣眉頭緊皺，“若是有人過不下去，不得不出售，出租土地呢？”

    艾本珍搖頭，斬釘截鐵道：“一樣不準！陛下，法令貴在嚴明，只要有一絲漏洞，就會有人專營投機。陛下唯有下死命令，不管情況如何，都不許買賣土地。唯有如此，才能讓家家戶戶，都有田種，都能維持生計，如此大明江山，才能長長久久，永享太平。”

    說到這里，艾本珍情不自禁提到了聲音，“啟奏陛下，草民以為，所謂海外之地，只會亂百姓之心，滋生邪念，貪念！萬萬不可讓百姓知道。”

    又沉吟片刻，艾本珍煞有介事道：“啟奏陛下，草民以為，錦衣衛指揮使柳淳，其人有才無德，侍奉先帝，釀成偽帝篡權，輔佐陛下，天下洶洶，百姓多有怨言。由此可見，此人是不祥之人！陛下若是能把柳淳配海外，再把他的門人弟子悉數趕出去，大明必定能上下一心，盛世可期啊！”

    ……

    柳淳等四人就在金殿之內，他們在龍椅的后面，聽著這番奏對。當聽到老頭要朱棣配柳淳的時候，都忍不住笑了出來。

    尤其是道衍，更是眉開眼笑，“柳淳，老夫怎么覺得這位說的有點道理啊？”

    柳淳忍不住白了他一眼，“道衍大師，你要是能說動陛下，讓他配了我。我送你一座赤金的大佛！如何？”

    茹瑺忙笑道：“柳大人，你可別說笑話，大明朝能離開誰，也離不開柳大人，要不然讓老夫出海算了，只要僥幸不死，就能撈到開疆拓土之功，這是多大的運氣啊！”

    正在他們說話之時，朱棣突然拍了一下巴掌，四位大臣從后面魚貫而出。

    茹瑺走在了最前面，他瞧了眼艾本珍，低沉著聲音道：“別誤會，我們沒露面，只是想讓你把心中所想，如實說出來。”
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