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    “真是想不到，還能死里逃生啊！”

    茹瑺用力呼吸著新鮮的空氣，芳草的香氣，帶著一絲江風的鮮甜，真的空氣是甜的！他大口呼吸，胸膛起復劇烈，似乎要把身體里的濁氣排空，全都換成空氣的味道。

    他真的死里逃生了，從暗無天日的大牢爬了出來，不光是他，還有楊靖和郁新，三個人都是曾經跟朱允炆周旋的重臣。

    只是他們沒有兵權，和皇帝斗，完全是以卵擊石，下場凄涼。

    不過茹瑺等人的作為并非沒有半點價值。至少他們撕開了朱允炆和手下偽善的面目，把他們的兇殘暴戾，展示在所有人面前。

    也正因為如此，朱棣才有理由舉兵靖難。

    如果把靖難看做一場完整的大戰，那么茹瑺等人就是前鋒敢死隊。

    只是他們還算幸運，活了下來。

    這倒不是朱允炆仁慈，而是最初柳淳遇害，朝野震驚，百官沸騰。朱允炆不敢再殺人了，只是將幾位大臣以狂狷犯上為名，暫時拘禁，然后提拔東宮之臣，接替這些老臣。

    等到朱棣決定造反，朱允炆又想著捉拿朱棣之后，一起論罪。

    可朱棣不但沒捉到，還損兵折將，尤其是練子寧被俘之后，竟然反戈一擊。

    這讓朱允炆頗為沒面子，憤怒的他想要殺掉幾位重臣泄憤。可這時候方孝孺建議以勸降為主，假如能讓他們投降，足以抵消練子寧的影響。

    朱允炆勉強答應……再之后，接連戰敗，到處烽火，朱允炆幾乎都忘了還有這幾位大臣，假如不是柳淳提起，他們或許就在大牢里死掉了。

    經過一年多的牢獄之災，這幾位大臣身體極度虛弱，皮膚上都是紅疹，咬傷，抓傷……連一塊好肉都沒有。

    他們居住在潮濕陰冷的牢房，關節腫脹變形，郁新的雙腿已經不能行走。只能乘坐擔架。楊靖的手指關節也腫脹如蘿卜。昔日彈琴的一雙手，只怕再也碰不得琴弦了。

    看到他們這副慘相，柳淳忍不住眼圈泛紅，連連躬身。

    “茹大人，楊大人，郁大人，我，我有負三位大人，讓你們受苦了。”

    這三個人倒是挺坦然，尤其是楊靖，他啞然一笑，“事情都過去了，我們幾位當初未能匡扶正道，早就該以身殉國。如今能活下來已經是僥幸了。柳大人，你可是我們的救命恩人，楊某怎么會怪你。”

    郁新也道：“我們都在臺面上，逃不得，跑不掉……倒是柳大人，你的金蟬脫殼用得太妙了，不然我們哪有相見之日？哈哈哈！”

    幾個人放聲大笑，牽動了傷口，又咳嗽起來。唯有茹瑺，他嘆口氣，將衣角舉起，祈求道：”柳大人，幫我撕開。”

    柳淳稍微用力，將麻片一般的破衣撕開，從里面竟然取出半截發簪。

    “這，這是何物？”

    “唉！我們三人茍活至今，倒是劉三吾老大人，他在一年之前，就已經走了。這是他老人家留下來的發簪，慚愧，我，我竟然弄斷了。”茹瑺眼中垂淚，“老先生怒斥昏君，舍生取義，慷慨激昂，正氣凜然。不愧是當世文宗，讀書人的楷模！老先生一口浩然正氣，讓我輩慚愧。”

    茹瑺默默低下了頭，雖然他們受了牢獄之苦，可反過頭想想，當初他們要是有勇氣，不接假造的遺詔，直接跟朱允炆對質，或許事情不會到今天的地步。

    沒有兵權又能怎么樣？當時徐輝祖也未必能鎮得住所有勛貴，而且他們若是能事前聯絡郭英，早做準備，而不是寄希望徐輝祖一人，也可以翻盤……很可惜，他們都沒有這個彌天大勇。

    只剩下一身骨頭罷了。

    說到底，他們還是對皇權太畏懼了，哪怕朱允炆只是掛著太孫的名號，就足以讓他們裹足不前。
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